[티브이데일리 최하나 기자] 변수는 예상치 못한 결과를 가져온다. 좋은 변수는 느리지만, 분명하게 세상을 긍정적으로 변화시킨다. 배우 장동윤이라는 변수도 그렇다. 데뷔 과정부터 매 작품마다 예상을 깨고 변수를 만들어 온 장동윤을 지켜보는 일은 꽤나 기분 좋은 일이다.

KBS2 드라마 '조선로코-녹두전'(극본 임예진·연출 김동휘)도 장동윤의 캐스팅은 변수나 다름 없었다. '조선로코-녹두전'은 미스터리한 과부촌에 여장을 하고 잠입한 전녹두(장동윤)와 기생이 되기 싫은 반전 있는 처자 동동주(김소현)의 발칙하고 유쾌한 조선판 로맨틱 코미디를 그린 작품으로, 장동윤은 극 중 자신에 대한 비밀을 풀기 위해 여장을 하고 과부촌에 입성하는 전녹두 역을 맡아 연기했다.

장동윤의 여장남자 연기에 대한 의견이 분분했다. 신인에 가까운 배우가 여장남자라는 어려운 연기를 어떻게 소화할지에 대한 우려가 더 많았던 것이 사실이다. 그러나 티저 포스터가 공개되던 날, 고운 선과 쪽진 머리를 완벽히 소화한 장동윤의 변신에 이러한 우려는 조금씩 기대로 바뀌어갔다.

장동윤이 우려를 지운 방법은 여장남자 연기에 대한 관성을 깨는 것이었다. 여장 연기라고 해서 목소리를 하이톤으로 하고, 과장된 몸짓으로 표현하고 싶지 않았다고. 장동윤은 "감독님이 '여자 걸음걸이처럼 연기해달라'고 한 적이 있는데 제가 '여자 걸음걸이는 없다'고 했다"고 했다. 감독과 의견이 상충됐으나 장동윤은 자신의 생각대로 여장남자 전녹두를 표현하기 원했다.

물론 걱정은 있었다. 기존 여장남자 연기에 타성 젖은 대중이 자신의 연기를 받아들일지 걱정됐었단다. 장동윤은 "타성에 젖은 사람들이 많았더라면 제 연기가 안 통할 수도 있겠다는 생각을 했지만, 제가 그렇게 연기하는 게 싫었다. 김과부를 연기할 때 성별의 차이를 두고 싶지 않았다"고 했다.

결과적으로 장동윤의 생각이 옳았다. 장동윤은 여타 작품에서 과한 액션과 발성, 분장으로 불쾌감을 자아내 논란의 대상이 돼 왔던 여장 남자 캐릭터를 적정한 선을 지켜 소화해냈다. 장동윤은 "김과부가 매력이 있었던 이유는 김과부를 연기할 때 성별의 차이를 두지 않고 남자 역할 구분 없이 행동의 규정 없이 하니까 매력적이게 보였다고 생각한다"고 했다.

그의 말처럼 여장을 한 전녹두는 과부촌 여성 캐릭터와 비교해봐도 크게 튀지 않는 여장으로 시청자들의 몰입감을 한층 배가시켰다. 여장남자 연기에 새로운 모델을 제시했다는 평을 받기도 했다.

여장 연기뿐만 아니라 복잡 다난한 전녹두의 감정선도 완벽히 그려냈다. 자신의 신분을 모르고 살던 전녹두는 과부촌에 입성해 자신과 관련된 미스터리를 풀기 위해 고군분투한다. 그러다가 동동주를 만나 사랑을 알게 되지만, 아버지 광해(정준호)로 부터 태어나자마자 버림받았다는 사실에 크게 충격을 받는 등 거대한 운명의 소용돌이에 휘말린다. 이 과정에서 작품은 가벼운 로맨틱 코미디 무드인 1막과 달리 정치 암투와 출생의 비밀 등이 그려지는 2막에서는 무거운 분위기로 전환된다. 전혀 다른 분위기의 1막과 2막을 매끄럽게 연결시킨 건 장동윤의 이 같은 노력 덕분이었다. 과하지 않은 여장남자 연기가 후반부 복잡다단한 질곡의 감정을 겪는 전녹두와 대치되지 않고 자연스러운 흐름으로 연결될 수 있게 했고, 이는 시청자들이 2막을 납득할 수 있게 했다.

장동윤은 "남성인 것이 발각되면 안 되는 상황에서 오버스럽게 행동하면 당연히 걸리지 않느냐. 논리적으로 제가 한 게 맞다고 생각했다. 그렇게 연기했기 때문에 후반부랑 개연성이 연결됐던 것 같다"고 했다.

작품이 끝난 시점에서 돌이켜 보면 변수였던 장동윤의 캐스팅은 작품을 성공을 이끈 키포인트가 됐다. '장동윤의 발견'이라는 호평을 이끌어낼 정도로 장동윤은 제 몫을 완벽히 소화했다. 그래서인지 장동윤은 아쉬운 점도 많았지만, 만족한다고 했다. 그는 "일반적인 역할을 해서 반응을 얻은 것보다 파격적인 캐릭터를 만들어내서 사람들한테 사랑을 받았다는 점이 매력이 있는 것 같다"고 했다.

다만 체력 분배에 대해서는 아쉽다고 했다. 장동윤은 "드라마 현장이라는 게 시간에 쫓기지 않나. 저는 원체 분량도 많았다. 열심히 한 거는 스스로 아쉽지 않은데, 체력 분배를 잘해야겠다는 생각이 들었다. 초반에 너무 쏟아부었다. 저는 체력에 항상 자신 있었는데 촬영하면서 잠을 잘 못 자니까 지치더라"고 했다.

연기적인 스펙트럼을 넓혔다는 점도 장동윤에게 '조선로코-녹두전'이 남긴 중요한 자산이었다. 장동윤은 "김과부 연기가 파격적으로 느껴지지만, 저한테는 적당한 수준으로 스펙트럼을 넓히는 과정이었다고 생각한다"고 했다.

그렇다고 현재에 안주할 생각은 없다. 오히려 쏟아지는 호평에 자만하지 않고 중심을 잡으로 부단히 노력하고 있었다. 장동윤은 "이번 작품이 저에게 다른 것 보다 더 특별한 작품이라고 생각하지 않으려 한다. 특별하게 여겨버리면 여기에만 빠져서 판단을 제대로 하지 못할 것 같다"고 했다.

장동윤이 좋은 변수를 일으키며 차근차근 자신만의 길을 걸어올 수 있었던 건 다양한 삶의 경험들이 축적돼 있었기 때문이었다. 부모님의 영향으로 어린 시절부터 약자에 관심이 많았다는 장동윤은 소외계층에 대한 새로운 시각이 담긴 시들을 쓸 수 있었고, 강도를 잡아야 한다는 용기를 낼 수 있었다. 대학생이던 그가 배우로 데뷔한 것도 마찬가지다. 정식으로 연기를 배우고 데뷔하지 않아 정통성에 대한 선입견들로 인해 속앓이를 하기도 했다. 그때마다 장동윤은 실력으로 진가를 입증해 왔고, '조선로코-녹두전'으로 마침내 포텐을 터뜨리며 배우로서 제 입지를 스스로 다졌다.

이처럼 변수들이 연쇄작용을 일으키며 지금의 장동윤을 만들었고, 또 만들어나갈 것이다. "어느 연차가 됐던지 할 말은 하고 싶다"는 단단한 심성을 지닌 장동윤이 지금처럼 기분 좋은 변수들로 자신의 길을 뚜벅뚜벅, 그리고 흔들림 없이 걸어갈 수 있도록 지켜주고 싶은 이유다.

"한 이미지로 굳어져버리는 게 어떻게 보면 무서워요. 그러지 않았으면 해요. 대중들에게 다양한 모습들로 즐거움을 줄 수 있는 배우가 되고 싶어요."

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=동이컴퍼니, 조선로코녹두전문화산업전문회사, 프로덕션H, 몬스터유니온]