[티브이데일리 황서연 기자] "유라가 밥상을 엎고나서 한 3년 동안 시집을 못 갈 줄 알았는데, 시청자분들은 희열을 느끼셨더라고요. 정말 기뻤죠."

배우 이채영은 지난 10일 종영한 KBS2 일일드라마 '비밀의 남자'(극본 이정대·연출 신창석)의 대표 빌런 한유라 캐릭터를 연기했다. 드라마 시청률 20%를 돌파하며 시청자들의 사랑을 받았고, 이 작품을 통해 2020 KBS 연기대상에서 일일드라마 부문 여자우수상도 수상했다. "11년 만에 처음으로 칭찬받은 작품"이라고 말하는 그의 목소리는 한껏 들떠있었다.

'비밀의 남자'는 사고로 일곱 살의 지능을 갖게 된 한 남자가 죽음의 문턱에서 기적을 마주하며 복수를 위해 질주하는 과정을 그린 드라마다. 그가 연기한 한유라는 주인공 한유정(엄현경)의 이란성쌍둥이 언니이자 허영기 가득한 악녀다. 8개월 간의 긴 촬영 기간 동안 "모든 것을 쏟아부으며 연기했다"는 그는 "빌런들이 극을 자극적으로 만들었지만, 시청자들이 지치지 않게 따듯하고 가정적인 사랑 이야기 가족 이야기가 많이 들어간 작품이었다. 모든 장면들이 있었기 때문에 작품이 잘 될 수 있었다"며 제작진과 배우들 모두에게 감사 인사를 전했다.

이채영은 자신의 캐릭터 한유라를 "지극히 현실적인 인물이자, 자기 자신만을 동정하는 사회적 소시오패스"라고 분석했다고 설명했다. "아껴서 정말 열심히 사는데 현실은 녹록지 않고 꿈은 멀어지고, 그런 경험이 누구나 있을 것 같다. 한유라는 극 초반에 분명 자기 능력도 있는 캐릭터였는데, 능력과는 별개로 꿈을 이룰 수 없는 현실을 알고 좌절하며 악해진 인물이다. 너무나 큰 악행을 저지르지만, 이러한 공감대가 있었기에 시청자들이 더 큰 충격을 받은 게 아닌 가 싶다"고 말했다.

그는 "한유라는 나에게 이익을 주는 인물에게만 관심을 가지고, 그 사람에게 동정심을 얻고 들어가 쥐고 흔드는 인물이었다. 그래서 누구보다 감정적인 인물이지만, 누구에게도 감정을 주지 않는 인물이라고 생각했다"며 "유독 자신에게만 너그럽고 자기만 사랑하는 인물이었다. 이런 캐릭터의 이기적인 면모들이 일상에서도 드러날까 봐 촬영 중에는 가족들을 일부러 안 만났다"고 말했다.

이채영은 이러한 한유라의 특성을 살리기 위해 생활 연기에 더욱 공을 들였다고 말했다. "드라마의 장르적인 부분 때문에 힘을 줘야 하는 부분을 빼고는 최대한 현실적인 연기를 하려 했다. 강약을 잘 조절해보려 했고, 그래서 더욱 리얼한 캐릭터라고 반응해주신 것 같다"고도 말했다.

"한유라는 나쁜 짓을 할 때도 서사가 어느 정도 있었어요. 그런 장면은 조금 더 솔직한 감정으로 연기를 했죠. 아버지가 사고를 당한 후, 병원에서 그동안 서운한 걸 이야기하는 장면이 있었는데 눈물, 콧물 범벅이 되며 울며 대사를 했어요. 감정에 발음이 먹혀 들어가기 때문에 기술적으로 따지면 그렇게 연기를 해서는 안 됐는데, 감독님이 감정선을 살리면서 본방송에 그 장면을 넣어주셨더라고요. 그런 장면들이 연기 갈증을 풀어주는 오아시스처럼 다가왔어요."

이처럼 이채영이 악행을 저지를 때마다 시청률이 올라갔고, 그가 크게 무너지며 권선징악을 당할 때는 '희열이 느껴진다'는 시청자들의 댓글이 이어졌다. 그는 "시청자들은 이미 누가 나쁜 짓을 하는지 다 알고 있다. 일일드라마의 패턴에 익숙해져 있다. 하지만 찰나의 호흡, 오히려 힘을 빼는 호흡의 차이가 더 열을 받는 게 만드는 거다. 어떻게 하면 더 미움받는 지를 파악해 행동하면, 내 캐릭터가 부서질 때 더욱 통쾌하고 몰입감이 생길 수 있다"고 설명했다. 인터뷰 현장에서 직접 대사를 재연해 보이며 이채영만의 '악역 개론'을 펼쳐 보이기도 했다.

이러한 이채영의 노력 덕분일까, 그가 만들어 낸 섬세한 악역에 시청자들은 열광했다. 그는 "내 필모를 펼쳐보면 악한 역할 반, 선한 역할 반이다. 그런데 유독 악역을 했을 때 많은 분들이 좋아해 주시고 반응하더라"며 "'이채영'이라고 하면 '악역을 잘해'라고 인식해주신다. 나는 연기로 주목을 받으며 시작한 배우가 아니었다. 대한민국의 이 많은 배우들 가운데 악역 라인업 리스트에 이름을 올릴 수 있다는 게, 그것도 연기로 언급될 수 있다는 게게 믿기지 않는 일"이라며 시청자들의 사랑에 감사를 전했다.

"'비밀의 남자'가 이채영이라는 배우의 다음 연기를 기대하게끔 해준 전환점이 된 것 같아요. '이채영이 다른 연기를 어떻게 할지 궁금하다'는 댓글이 정말 감사했어요. 배우에게는 정말 큰 칭찬이니까요. 칭찬이 고래를 춤추게 하는 것처럼, 저도 덩실덩실 춤추는 마음으로 하고 싶은 연기를 더 마음껏 펼쳐 보이고 싶죠. 빨리 다음 작품을 만나 싸워보고, 역할을 점령해 보고 싶어요."

이채영은 "아직 제 100가지 모습 중에 20도 채 못 보여드린 것 같다"며 "남은 80가지 모습을 보여드리기 위해 더 많은 역할을 맡고 싶다"고 포부를 전했다. "적어도 2021년에는 지난해 했던 것보다는 좀 더 밀도 있는 연기를 하는 것이 새해 목표다. 더욱 노력하고 연기에 빠져드는 것이 스스로와의 약속"이라며 열정을 드러냈다. 그의 다음 행보가 기대되는 이유다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]