[티브이데일리 한예지 기자] 배우로서 단 두 작품만으로 이름을 알리고 유명세를 얻는 건 쉽지 않다. SBS 수목드라마 '별에서 온 그대'에 이어 '너희들은 포위됐다'까지 시청률과 화제성 모두 폭발적인 반응을 얻었던 두 작품에서 유독 눈에 띄었던 안재현은 바로 그런 행운을 얻었다. 제법 으쓱하거나 기쁜 내색이라도 보일 법한데 그는 예쁘장하고 얌전한 생김새만큼이나 깊고 잔잔한 속내를 가진 인물이었다.

모델계에서 두각을 드러내던 안재현이 실제 본격적인 연기자 생활로 뛰어든 건 '별그대'를 통해서다. 극 중 왕싸가지 톱스타 천송이(전지현)의 친동생 천윤재로 분한 그는 시크한 '반항아 고딩'의 전형적인 캐릭터를 연기했다.

그러나 여기에 실은 톱스타 누나를 험담하는 이들에게 분을 못 참는 가족애와 천문학, 뱀파이어, 외계인을 동경하는 이른바 'SF덕후'라는 설정이 더해졌다. 극 중 외계인 도민준(김수현)의 정체를 알고도 동경의 눈빛을 보내는 모습까지 캐릭터의 매력을 십분 발휘했다.

안재현은 "윤재라는 캐릭터가 10대 반항아 사춘기 고등학생에 터질듯한 에너지를 가진 아이라 굉장히 어려웠어요. 저랑은 상반되는 인물이거든요"라고 회상한다. 실제 그의 학창시절은 굉장히 순하고 평범했지만 윤재처럼 하나에 빠져서 열중하는 것을 좋아했다고.

'별그대'의 신드롬에 가까운 인기가 국내를 넘어 중국과 동남아를 휩쓸 때 쯤 안재현은 생애 두번째 작품인 '너포위' 속 신입 형사 박태일로 분했다. 순정만화를 찢고 나온 듯한 미남인데다 이성적이고 차분한 성격에 베일에 쌓인 사생활까지 신비감을 자아내는 인물이었다.

성적 취향에 대해서도 묘한 뉘앙스를 풍기며 중반까진 동성애자 캐릭터가 아닐까 하는 의문이 들게도 했다. 그러나 실제론 죽은 동성애자 친형의 삶을 대변해 사는 인물이었다. 그러고보니 그는 과거 케이윌의 뮤직비디오에서도 서인국과 동성애 연기를 한 바 있다.

이에 "제가 그런 코드가 있나봐요"라고 너스레를 떨더니 "실제 드라마 속 상황을 겪는다해도 상관없을 것 같고 형의 행복을 위해서라면 아무래도 좋아요"라고 말했다. 이어 "거리낌은 없어요. 소수라고 해서 틀림이 아니라 다름인거잖아요"라고 속깊은 말을 전했다.

안재현은 신인임에도 연달아 두 개의 작품에 각기 다른 캐릭터를 소화했다. 그는 자신의 연기에 대해 "할수록 자연스러운 느낌과 안정감에서 발전은 있었다고 생각해요. 하지만 아직까진 너무 급하게 발표수업을 하고 있는 느낌이에요. 현장에서 여유롭고 연기를 즐길 수 있었으면 좋겠어요"라며 "제 연기를 책으로 놓고 봤을 때 이제야 인사글과 목록을 살핀거죠. 본론 한페이지에 접어든 느낌이에요"라고 솔직하게 밝혔다.



과거 모델 시절 그는 연기에 대한 관심은 없는 듯 해보였다. 자신이 해낼 수 있는 분야가 아니라는 것. 또 짧은 예능이나 방송 출연은 모델을 알리기 위함이었다고 했다. 그런 안재현이 연기를 시작하게 된 건 '별그대' 장태유 PD의 몫이 컸다. 안재현은 "제가 예전에 인터뷰 했던 걸 보시고 모델인데도 화려함보단 소소함이 보여서 특이한 친구가 있다고 생각하셨나봐요. 저를 찾아와주셨는데 그땐 잘할 수 있을 것 같지 않고 연기 분야는 맞지 않을 것 같다고 생각해왔기에 거절했어요"라고 밝혔다.

이어 "그렇지만 '예쁘게 봐주셔서 감사하다'고 했어요. 2시간 넘게 이야기를 해주셨거든요. 알겠다고 가셨는데 다음날 다시 찾아와주셨어요. 나라는 사람을 그렇게 좋게 봐주신다는 게 정말 기뻤어요. 그때 믿음이 생겼고 '할 수 있겠다'는 생각이 들었어요"라고 털어놨다.

안재현은 지금도 장태유 PD가 러브콜을 요청하면 언제든 긍정적이라고 했다. 지금은 연기에 대한 확신이 강하게 생긴 그였고 이를 '너포위' 종방연 때 다시금 느꼈다고 말한다. 드라마를 찍을 땐 그렇게 바쁘고 정신없이 흐르다가 마지막 자리에서 왁자지껄하게 모여 회포를 푸는 사람들의 이야기소리를 듣고 있던 그는 어쩐지 가슴이 벅차고 행복했다고. 가장 탐나는 역할이 '망가지고 찌질하고 세상물정 모르는 데다 청승맞은 캐릭터' 혹은 '사기꾼'이라고 눈을 빛낸다.

하지만 모델에 대한 애착도 강했다. 그는 '모델출신 배우'가 아닌 '배우라는 직업도 얻게 된 모델'이라고 자신을 정의했다. 차승원 권상우 이정진 이종석 김우빈 등 모델출신 계보가 배우로서 자리를 잡는 과정과는 다르다는 점이 의외다.

이에 안재현은 "선배님들은 후배들에게 기회를 주고 싶어 자리를 양보하는 것이기도 해요. 저는 연기자가 되기 위한 수단으로 모델을 택한 게 아니기에 모델에서 연기자로 진화했다는 생각은 하지 않아요. 계속해서 모델로서 쇼에 서고 싶어요"라고 열망을 드러내기도 했다.



안재현이 이처럼 모델에 애착을 드러내는 이유는 또 있었다. 그는 22살 겨울 무렵에 교통사고를 크게 당했고 다음해 여름이 되어서야 퇴원했다. 가장 패기로운 나이에 꼼짝없이 병원에 묶여있어야 했던 그는 그때 당시 현실적으로 할 수 있는 직업에 대해 많은 고민을 했고 자신이 지닌 자격조건을 보고 '키가 크니까 모델을 할 수 있겠다'고 생각했다고. 굉장한 현실주의자다. 이에 "로맨스와 환상은 현실이 충족될 때 가능하니까요"라고 살풋 미소를 짓는다.

지금 안재현을 있게 한 시발점일 수 있지만 교통사고 후유증도 남았다. 오른쪽 몸을 크게 다친 뒤 골반이 틀어져서 가끔 신경을 누르면 전기가 오르며 쥐가 나는 느낌이고, 워킹할 때도 힘들 때가 많다고. 이는 아직 누구에게도 털어놓지 않았던 거라며, 그래서 더 운동을 열심히 하게 된다고 말하는 안재현은 사려깊고 대견해 보였다.

다소 다가가기 어려운 인상일 것 같던 그의 속내는 진중함 속의 다정함이 있었다. 팬들이 그에게 '멘탈 미남'이라고 지칭하는 것도 그럴법했다. 안재현은 "사실 10대때부터 제 차가워보이는 인상을 인식하고 있어서 일부러 다가가려고 하는 것도 있어요. 그래도 차가움 속의 따뜻함이 있다는 게 더 좋은 거겠죠?"라며 웃어보인다.

안재현의 바람은 오늘을 사는 것이었다. 그는 "늘 과거를 후회하고 미래를 걱정하며 살잖아요. 타인의 삶과 행복을 부러워하고 바라기보다 내 인생 자체를, 그리고 오늘 이 순간을 즐기고 살고 싶어요"라고 이야기했다.

[티브이데일리 한예지 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=조혜인 기자]