[티브이데일리 김지하 기자] 정일우는 에너지가 넘치는 배우였다. 드라마가 끝나자마자 국내외를 넘나드는 스케줄을 소화하느라 지쳤을 법도 한데 드라마와 연기에 대한 이야기를 끊임없이 늘어놨다. 그는 시종일관 화기애애한 분위기를 유지하며 여유로움을 전하기도 했다.

정일우는 최근 종영한 MBC 드라마 ‘야경꾼 일지’(극본 방지영, 연출 이주환)에서 주인공 이린 역을 연기했다. 이린은 이무기를 숭배하는 일당과 조정 내 당파 싸움 등의 희생양으로 어릴 적 부모를 여윈 비운의 왕자였다. 왕실의 유일한 적통이었기에 일거수일투족을 감시당했고 사소한 행동에도 오해를 받아야 했다. 이후 자신의 가족사를 모두 알아낸 이린은 귀신을 볼 수 있는 능력을 이용해 야경꾼을 조직, 부모의 원수를 갚고 조선을 지배하려던 일당을 퇴치하는데 성공했다.

이번 드라마는 정일우에게 남다른 의미를 가진 작품이었다. 전작 ‘황금무지개’를 통해 정극 주인공으로서의 눈도장을 확실히 찍었고, ‘해를 품은 달’ ‘돌아온 일지매’에서 이미 사극 장르도 경험해 봤지만 타이틀롤의 역할을 맡은 것은 처음이었다. 또한 그가 ‘야경꾼 일지’를 통해 함께 호흡을 맞춘 이들은 정윤호, 고성희, 서예지 등 연기가 주업이 아니거나 경험이 많지 않은 이들이었다.

정일우는 “또래 친구들과 함께하는 드라마로 중심을 잡아줄 선배가 많지 않았다는 것에서 오는 부담감도 분명 존재했다”라면서도 “‘야경꾼 일지’를 통해 (연기적인) 자신감도 생기고 여유도 많이 찾았다”라고 의미를 부여했다.

그는 이번 드라마에 대해 “아쉬움이 남는다”라고 밝혔다. 이어 “그 안에서 최선을 다했고, 모든 에너지를 쏟았기 때문에 거기서 오는 성취감이 있다”라며 “한 작품을 마무리한 것에 의미가 있는 것이므로 후회는 없다”라는 담담한 태도를 보였다.

‘야경꾼 일지’는 당초 ‘청춘 로맨스’에 중점을 맞춘 판타리 액션 활극이었다. 그러나 극이 흘러 갈수록 의도와는 달리 판타지 액션이 ‘주’ 로맨스는 ‘부’가 됐다. 예상했던 멜로 장면이 덜 나온 것은 충분히 아쉬울 수 있는 부분이었다.

이에 대해 정일우는 “배우는 유연해야 하는 것 같다. 시놉시스대로 가는 드라마가 없을 뿐만 아니라 배우는 주어진 대본에 충실해서 가야지 불만을 가지기 시작하면 정말 산으로 가는 것 같다. 그래서 있는 상황에 최선을 다하려고 노력했다”라고 말했다.

정일우는 쉼 없이 활동했고, 이제 막 드라마를 마쳤음에도 불구하고 아직 연기에 목말라 있었다. 내년 또는 내 후년 군 입대를 계획하고 있다는 정일우는 입대 전 영화 2편, 드라마 2편에 출연해 20대에 더 많은 작품을 남기는 것을 목표로 세우고 있었다. 특히 영화 출연 의지를 강하게 드러내며 “캐릭터 구애 없이 좋은 감독의 좋은 시나리오고 임팩트만 있으면 뭐든 참여하고 싶다”는 의사를 밝혔다. 지금까지 그런 시나리오를 보지 못했던 것은 아니지만 번번이 타이밍이 맞지 않았다는 아쉬움도 덧붙였다. 데뷔작 ‘조용한 세상’(2006), 이듬해 출연한 ‘내 사랑’(2007) 외에는 영화 출연작이 없다는 것이 그의 영화에 대한 욕심을 증명하는 듯 했다.

굳이 원하는 다음 캐릭터를 꼽자면 “처음부터 아주 어둡거나 아주 밝은 역할”이었다. 특히나 정일우는 로맨틱코미디를 통해 시청자들을 만나고 싶다는 의사를 내비쳤다. 또 함께 연기하고 싶은 상대로는 어릴적부터 알고 지내온 손예진을 꼽았다. 이에 대해 “‘무한도전’을 통해 만날 때부터 꼭 한번 작품을 같이하자는 말을 했다”라는 설명도 보탰다.



지난 2006년 데뷔한 정일우는 어느덧 9년차 배우가 됐다. 그동안 수많은 슬럼프를 겪었고, 또 이겨내며 배우로서도 인간 정일우로서도 성장했다. “슬럼프는 항상 찾아온다”라며 운을 뗀 정일우는 “‘황금무지개’ 끝나고도 슬럼프는 왔었다. 몸도 조금 안 좋았고 여러 다른 일들도 있었다”라고 고백했다. 또 “바쁜 활동을 통해 슬럼프를 이겨냈다”라며 “일에 집중하고, 평상시에는 필라테스에 빠졌었으며 앞으로는 골프도 다시 배워 열심히 하려 한다”라는 최근의 일상들을 전했다. 여기에는 계획하고 있는 국내외 팬미팅 일정도 포함됐다. 슬럼프 이야기를 하며 정일우는 또 한번 배우는 유연할 필요가 있음을 강조하기도 했다.

9년차 정일우는 ‘아직 진행형’이었다. 아직 배우고 있는 단계이고, 나아갈 길도 멀었다며 “더 엔진을 갈고 닦아서 나아갈 수 있게 해야할 것”이라는 다짐을 했다. 바라는 배우상을 딱히 없지만 자격있는 배우가 되고 싶고, 연기적으로 인정을 받는게 가장 중요할 것 같다는 말도 덧붙였다.

스물 여덟, 정일우에게는 9년차 배우가 됐다는 것보다 서른을 앞둔 배우라는 것이 더 큰 의미로 다가왔다. 그는 “팬들이 아저씨라고 부를때면 가슴이 아프다. 나는 언제까지나 오빠이고 싶은데. 30대 배우로서의 정일우는 연기 폭이 더 넓어지지 않을까라는 기대감이 있다. 나이가 먹을수록 점점 더 중후한 매력이 나올 것 같다”라며 자신의 미래를 그렸다.



[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=조혜인 기자]