[티브이데일리 신상민 기자] 방송인 로버트 할리가 마약 투약 혐의로 체포된 가운데 로버트 할리 친구인 마크 피터슨이 로버트 할리의 무죄를 주장해 눈길을 끌고 있다.

미국 내 한국학 대가로 손 꼽히는 피터슨 미국 브리검영대 명예교수는 로버트 할리가 마약 투약 혐의로 체포된 소식이 전해지자 자신의 SNS를 통해 “제 친구 로버트 할리는 무죄다. 그의 아는 사람이 죄인인데 벌을 더 작게 받으려 로버트 할리을 가리켰다”고 글을 남겼다.

이어 “한 1년 동안 로버트 할리가 이것 때문에 고생했는데 경찰은 포기를 안 했다”고 적었다. 댓글을 통해서도 그는 “로버트 할리는 마약 중독자가 아니다. 만약 그가 중독자라면 인터넷으로 마약을 구매했겠는가”라고 강조했다.

로버트 할리는 예수그리스도후기성도교회로 알려진 몰몬교 신자로 알려져 있다. 몰몬교는 초대 교회를 회복했다고 주장하는 조셉 스미스에 의해 1830년 창시된 기독교계 신흥종교다. 특히 술, 담배, 마약과 함께 커피, 홍차, 녹차 등의 음료를 금하는 율법을 지키는 것이 특징이다. 몰몬교의 본거지인 미국 유타주 출신의 로버트 할리는 한국에 몰몬교 포교를 위해 왔다. 그런 그가 필로폰 투약을 했다는 점에서 충격을 주고 있다.

이에 피터슨 교수가 언급한 ‘그가 아는 사람’이 누구인지에 대한 관심이 집중되고 있는 상황이다. 특히 피터슨 교수가 ‘그가 아는 사람’이 죄인이라고 지목한 점에서 로버트 할리뿐 아니라 이번 마약 사건에 연관된 누군가가 있는 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

9일 경찰에 따르면 경기남부지방경찰청 사이버수사대는 로버트 할리가 지난달 말 마약 판매책의 계좌에 수십만 원을 송금한 사실을 확인했다. 경찰은 로버트 할리가 돈을 입금하고 필로폰을 건네 받아 이달 초 투약한 것으로 보고 있다.

구매한 필로폰의 양에 대해 확인된 바가 없으나 경찰은 로버트 할리가 혼자 투약한 것으로 추정하고 있다. 이에 경찰은 로버트 할리의 모발과 소변을 임의로 제출 받아 마약 반응 간이 검사를 한 뒤 국립과학수사연구원에 보내 감정을 의뢰할 예정이다.

경찰은 로버트 할리가 마약을 구매한 내역을 바탕으로 판매책에 대해 수사를 확대할 예정이다.

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