[티브이데일리 신상민 기자] ‘서프라이즈’에서 SETI 프로젝트와 WOW 시그널에 대해 다뤘다.

19일 방송된 MBC 교양 프로그램 ‘신비한TV 서프라이즈’ 서프라이즈 X 코너에는 우주 존재를 찾으려 했던 SETI 프로젝트와 WOW 시그널의 이야기가 공개됐다.

2012년 특별한 이벤트가 진행됐다. 한 다큐멘터리 채널이 #ChasingUFOs를 해시태그로 달아 메시지를 달면 이를 암호로 바꿔 우주로 전달하는 것이다. 이는 1960년 미국에서 진행된 프로젝트에서 시작됐다.

1960년 미국 외계 지적 생명체를 찾기 위한 탐사 프로젝트 SETI가 실행됐다. 당시 미국과 소련의 우주 전쟁이 치열했던 시기다. 인공위선에서 유인 우주선까지 우주 개발에 박차를 가했다. 이에 우주에 대한 생명체에 대한 호기심이 커졌다.

이에 미국 정부와 나사의 후원을 받아 진행된 SETI 프로젝트는 아무런 신호가 잡히지 않자 사람들의 실망이 커져갔다. 그런 가운데 1977년 외계에서 보내온 신호가 잡혔다. 이를 발견한 것은 오하이오 주립 대학교 제리 이만 교수였다. 15년 만에 처음으로 강렬한 신호가 잡힌 것으로 누가 의도적으로 보낸 것이었다.

제리 이만 교수는 신호가 잡힌 종이에 WOW라고 적었고 이후 이 신호는 WOW 시그널이라고 불렸다. 우주로부터 최초로 받은 신호라는 점에서 전세계의 이목이 집중됐다. 그러나 72초 밖에 되지 않는 짧은 메시지라 내용을 분석하기 쉽지 않았다. 더 이상 시그널이 잡히지 않아서 결국 미스터리로 남게 됐다.

2012년 WOW 시그널 발견 35년 만에 반대로 시그널을 우주로 보내는 프로젝트가 진행된 것이다. 5년 뒤 WOW 시그널의 비밀이 밝혀졌다. 안토니오 패리스 교수는 한 쌍의 혜성 수소 가스 구름에서 발생한 자연적인 주파수라고 주장했다.

한편, 이날 방송된 익스트림 서프라이즈 코너에는 죽어서도 함께 한 루돌프 발렌티노와 반려견 카바르의 이야기, 브라질에서 발견된 흰개미가 만든 언덕, 탄자니아에서 발생한 성폭행 사건의 용의자 광부의 비밀이 공개됐다.

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