[티브이데일리 신상민 기자] ‘생로병사의 비밀’에서 신체, 정신적 질환 없이 건강하게 사는 80세 이상 노인에 대해 다룬다.

2020년 1월 1일 밤 10시 방송되는 KBS1 교양프로그램 ‘생로병사의 비밀’에는 이른바 슈퍼에이저로 불리는 이들의 비결을 공개한다.

102세의 나이에도 근육 운동을 하고, 60년 째 스키를 타고 있는 미국의 조지 제드너프(George Jedenoff) 씨. 발끝부터 머리 끝까지 강한 근력이 필요한 암벽등반을 매일같이 하고 있는 80세 이재갑, 76세 이정자 부부.

텔로미어는 염색체의 손상을 막아주는 덮개 역할을 한다. 그러므로 텔로미어가 짧아지면 염색체를 보호하는 기능도 약화돼 노화가 진행되고 일정 길이 이상 줄어들면 세포 분열이 멈추게 된다. 이에 따라, 텔로미어가 사라지고 죽음에 이르게 되는 것이다.

태어날 때 텔로미어 길이가 똑같았던 일란성 쌍둥이는 73년이란 시간 동안 다른 삶을 살아오면서 어떻게 변했을지 알아본다.

유치원 어느 교실, 수많은 아이들 앞에서 고운 목소리로 동화구연을 하고 있는 83세 김정자 씨. 어떤 대본도 보지 않고, 한 권의 동화책의 내용을 달달 외워 아이들에게 들려준다. 8년 째 이야기 구연을 하며, 매일같이 동화책의 긴 내용을 손으로 직접 쓰며, 암기하고 있다.

또한, 15년 넘게 영어 독학을 하며 훌륭한 영어 실력을 자랑하는 90세 백홍기 씨. 이들 모두 고령의 나이에도 불구하고, 젊은이 못지않은 기억력을 유지하고 있다. 과연 이들 뇌의 비밀은 무엇일까? 하버드 의과대학 신경학과 알렉산드라 연구팀의 슈퍼에이저 뇌 연구를 통해, 그 비밀을 파헤친다.

노란 가발에 화려한 옷차림까지... 세계 최고령 DJ 할머니 이와무로 스미코 씨. 누가 그녀를 84세 할머니라 부르겠는가? 단순한 취미가 아닌, 전문성을 갖고 도전하는 열정적인 자세가 클럽의 젊은이들까지 사로잡았다. 늦은 새벽까지 이어지는 디제이 활동에도 불구하고, 낮에는 65년간 운영해온 만두가게로 출근한다. 그녀의 에너지 원천은 무엇일까? 나이에 상관없이 현업을 유지하고 활발한 활동을 이어가는 것이 슈퍼에이저가 살아가는 법이 아닐까?

자기 몸 돌보기도 어려운 94세의 나이에 현역 의사로 여러 환자를 돌보는 한원주 원장. ‘나이는 숫자에 불과하다’는 슈퍼에이저의 비밀을 2020년 1월 1일 밤 10시 KBS1 신년 기획 ‘생로병사의 비밀’에서 알아본다.

[티브이데일리 신상민 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=KBS]