[티브이데일리 김종은 기자] 배우 서예지가 복귀를 앞두고 뒤늦은 사과를 건네 빈축을 사고 있다.

서예지는 앞서 지난해 4월 가스라이팅 논란으로 구설수에 오른 바 있다. 그의 전 연인 김정현이 MBC 드라마 '시간'의 제작발표회 현장에서 무성의한 태도를 보인 이유가 서예지 때문이었다는 의혹이 불거졌기 때문. 이후 두 사람이 나눈 대화 내용이 공개되며 대중의 질타는 더욱 거세졌다.

여기에 스페인 대학교 학력 위조설, 학교 폭력 의혹 등도 더해졌다. 이에 소속사 측은 먼저 김정현과 관련된 의혹에 대해선 "애정 싸움"이라고, 학력 위조설에 대해선 "스페인 마드리드 소재 '마드리드 콤플루텐세 대학교'에 합격 통지를 받아 입학을 준비한 사실이 있으나, 그 이후 한국에서의 활동을 시작함에 따라 정상적으로 대학을 다니지 못했다"라고 해명했지만 여론은 싸늘했다. 결국 서예지는 출연 예정이었던 OCN '아일랜드'에서도 하차하게 됐다.

서예지는 이후 1년 여가 지나서야 침묵을 깨고 tvN 새 드라마 '이브'(극본 윤영미·연출 박봉섭) 대본 리딩 현장에 나타났다. 서예지의 복귀작 '이브'는 대한민국 0.1%를 무너뜨릴 가장 강렬하고 치명적인 고품격 격정멜로 복수극. 서예지는 대한민국 0.1% 상류층 부부로, 2조원 이혼소송의 주인공이 되는 치명적인 여자 이라엘 역을 맡는다.

이틀 뒤에는 서예지의 사과문도 공개됐다. 서예지는 27일 소속사 골드메달리스트를 통해 "먼저 너무 늦게 이렇게 글로나마 마음을 전해드리는 점 진심으로 죄송하다"라며 사과했다.

이날 서예지는 "그동안 저에게 주신 질책과 수많은 이야기들을 보며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 제 부족함으로 많은 분들께 심려를 끼쳐드려 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다. 많은 실망감을 안겨드린 점 다시 한번 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"고 적었다. 이어 "모든 일들은 저의 미성숙함에서 비롯된 것"이라는 그는 "앞으로 더욱 신중하게 행동하고 성숙해진 모습 보여드리도록 노력하겠다"고 약속했다.

하지만 여전히 대중의 시선은 차갑다. 막상 논란이 불거졌을 당시엔 아무런 입장 표명이나 사과도 하지 않았었기 때문. 침묵으로 일관하다 방송을 앞두고 사과문을 게재하는 행위가 시청자들 입장에서 좋게 보일 리가 만무하다. 과연 "성숙해진 모습을 보여드리겠다"고 밝힌 서예지가 달라진 모습과 좋은 연기력으로 대중의 마음을 돌릴 수 있을지 시선이 모아진다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=신정헌 기자]