[티브이데일리 김지하 기자] '하극상 논란'을 일으켜 구설에 오른 축구 국가대표 이강인(22·파리생제르맹)이 국가대표 주장인 손흥민(31·토트넘 홋스퍼)을 찾아가 사과했다.

이강인은 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램 계정을 통해 "지난 아시안컵 대회에서, 나의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 손흥민을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다"로 시작하는 장문의 글을 게재했다.

글을 통해 이강인은 "손흥민을 직접 찾아가 진심으로 사과를 하는 게 중요하다 생각했다"라며 직접 런던에 찾아갔다고 밝혔다. 이강인은 "긴 대화를 통해 (손흥민이) 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 내 자신을 돌아보는 시간을 가졌다"라며 "런던으로 찾아간 나를 흔쾌히 반겨주고 응해준 손흥민에게 이 글을 통해 다시 한번 감사드린다"라고 했다.

이강인은 "손흥민에게 얼마나 간절한 대회였는지 머리로는 알았으나 마음과 행동으로는 그 간절함을 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작되지 않았나 생각한다"라며 특히나 손흥민이 단합을 위해 한 충고를 귀담아 듣지 않고 자신의 의견만 피력했던 시간들을 반성했다.

논란의 발단이 된 카타르 아시안컵 대회 중 고참, 후배 선수간 물리적 충돌에 대해서는 "그날 식사자리에서 절대로 해서는 안될 행동을 했다"라며 "지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안될 행동이었다. 이런 점들에 대해서 깊이 뉘우치고 있다"라고 했다.

손흥민 외 동료들과 축구 팬들에게도 사과의 입장을 전했다. 이강인은 "팀에 대한 존중과 헌신이 제일 중요한 것임에도 내가 부족함이 많았다"라녀 "대표팀의 다른 선배님들, 동료들에게도 한 분 한 분 연락을 드려서 사과드렸다. 선배들과 동료들을 대할 때 나의 언행에 배려와 존중이 많이 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있다. 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다 약속드렸다"라고 적었다.

이강인은 "과분한 기대와 성원을 받았는데도 대한민국 대표 선수로서 가져야할 모범된 모습과 본분에서 벗어나 축구 팬 여러분께 실망을 안겨드려 다시 한번 죄송하다"라며 "앞으로 축구선수로서 또 한 사람으로서 발전을 위해 더욱 노력하고 헌신하는 이강인이 되겠다"고 다짐했다.

이하 이강인 SNS 게시글 전문

안녕하세요, 이강인입니다.

지난 아시안컵 대회에서, 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸습니다.⠀

흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는게 중요하다 생각하였고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한번 감사드립니다.

흥민이 형에게 얼마나 간절한 대회였는지 제가 머리로는 알았으나 마음으로 그리고 행동으로는 그 간절함을 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작되지 않았나 생각합니다.

특히 흥민이형이 주장으로서 형으로서 또한 팀 동료로서 단합을 위해 저에게 한 충고들을 귀담아 듣지 않고 제 의견만 피력했습니다.

그날 식사자리에서 절대로 해서는 안될 행동을 했습니다. 지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안될 행동이었습니다. 이런 점들에 대해서 깊이 뉘우치고 있습니다.

팀에 대한 존중과 헌신이 제일 중요한 것임에도 제가 부족함이 많았습니다.

대표팀의 다른 선배님들, 동료들에게도 한 분 한 분 연락을 드려서 사과를 드렸습니다.

선배들과 동료들을 대할때 저의 언행에 배려와 존중이 많이 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있습니다. 선배들과 동료들을 대할때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다 약속드렸습니다.

저의 사과를 받아주시고 포용해주신 선배님들과 동료들에게도 이 글을 통해 다시 한번 감사드립니다.

저의 행동 때문에 함께 비판의 대상이 된 선수들도 있습니다. 그들에게 향한 비판 또한 제가 받아야한다고 생각합니다.

과분한 기대와 성원을 받았는데도 대한민국 대표 선수로서 가져야할 모범된 모습과 본분에서 벗어나 축구 팬 여러분께 실망을 안겨드려서 다시 한번 죄송합니다.

이제까지 대한민국 축구를 지키고 빛내셨던 선배님들과 동료들, 그리고 축구를 사랑하는 많은 팬분들이 있었기에 지금의 제가 저의 위치에 있을 수 있었다는 것을 다시 한번 느끼는 계기였습니다.

여러분들께서 저에게 베풀어 주신 사랑만큼 실망이 크시다는 것을 알고 있습니다.

앞으로 축구선수로서 또 한 사람으로서 발전을 위해 더욱 노력하고 헌신하는 이강인이 되겠습니다.

죄송합니다. 그리고 감사합니다.

이강인 올림.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=안성후 기자]