[티브이데일리 김지하 기자] ‘임영웅 닮은꼴’로 출발한 가수 남궁진(37, 본명 남궁문정)이 본인의 이름으로 존재감을 키워가고 있다.

남궁진은 최근 KBS1 ‘아침마당’의 ‘도전 꿈의 무대’에서 5승에 성공했다. 스타 등용문으로 통하는 해당 타이틀은 ‘닮은꼴’로 통하는 가수 임영웅의 곡으로 해냈다.

임영웅의 ‘별빛 같은 나의 사랑아’를 선곡, 당시 출연자 중 최고점을 받으며 5승에 성공한 남궁진은 “한 단계 발전해 좋은 모습으로 보답해드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”라는 소감을 전했다.

특별한 선곡이었다. 코로나 팬데믹 등으로 인해 사실상 가수란 업을 포기하려했을 때, 그에게 다시 기회를 준 가수가 임영웅이었기 때문이다.

임영웅이 직접적으로 도움을 줬다거나 친분이 있는 것은 아니지만, 남궁진은 수년 전 ‘히든싱어’ 임영웅 편을 기획했던 작가가 손을 내민 것을 계기로 다시 마이크를 잡았다. 해당 방송은 불발됐지만 어찌 됐건 그때의 인연이 연결, 연결돼 TV조선 ‘미스터트롯3’ 출연까지 이어지게 됐다.

남궁진은 “임영웅을 닮았다는 것에서 시작해 디벨롭을 해서 여기까지 온 것 같다”라면서 “의도한 것은 아니지만 임영웅과 톤이 비슷하다는 이야기를 많이들 해주셨다”라고 했다.

이어 “(임영웅은) 좋아하고 즐겨 들었던 가수라서 비교 자체가 좋았다”라면서 “임영웅의 경연을 보고 그의 노래를 들은 영향이 없지 않겠지만, 엄청 따라 하려고 하지 않아도 비슷하다는 이야기들을 많이 듣는다”라고 덧붙였다.

‘닮은꼴’이 유명세의 시작이었지만, 남궁진은 MBN ‘불타는 트롯맨’과 ‘미스터트롯3’, ‘아침마당’의 ‘도전 꿈의 무대’ 등을 거듭하며 자신만의 존재감을 구축했다.

‘남궁진 스타일’이란 질문에 그는 “밝은 에너지를 줄 수 있는 색깔을 좋아했고 좋아한다. 쳐지는 것보다는 메이저한 음색을 좋아하는 편이다. 임영웅도 메이저가 많인 편이라 더 많이 이야기해주신 것 같다”라고 말했다.

또 “내 가창 스타일에서 강점을 꼽자면 저음이 매력적이라는 것”이라며 “일반인 저음의 한계 이상을 내려갈 수 있다. 그런데 저음마저도 밝은 톤이다. 누구나 편하게 들을 수 있는 저음을 갖고 있다”라고 강조하며 음색과 보컬에 대한 자신감을 드러냈다.

남궁진은 현재 ‘미스터트롯3’ 전국투어 콘서트를 통해 전국 팬들을 만나고 있다. 매주 월요일 저녁 7시에는 BTN 라디오 ‘나상도&남궁진의 쾌남열전’을 통해 청취자와 소통 중이다.

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