[티브이데일리 김진석 기자] 'UDT: 우리 동네 특공대' 이봉련이 독보적인 캐릭터 해석으로 그려낸 나은재가 시청자들의 뇌리에 강렬한 인상을 남겼다.

지난 16일 쿠팡플레이 X 지니 TV 오리지널 시리즈 드라마 'UDT: 우리 동네 특공대'(극본 반기리·연출 조웅)가 화려하고도 속도감 있는 연출과 배우들의 다채로운 케미스트리를 선보이며 호평 속에 대단원의 막을 내렸다. 그 가운데 국회의원 나은재로 분해 남다른 캐릭터 해석으로 입체적인 열연을 펼친 이봉련이 마지막까지 시선을 사로잡았다.

이봉련이 연기한 나은재는 화려한 언변으로 지역구 주민들을 위하는 척하지만 실상은 자신의 안위만을 최우선으로 여기는 기회주의자다. 이봉련은 나은재의 이중적인 얼굴을 특유의 디테일한 현실 연기로 설득력 있게 그려내며 몰입도를 높였다. 특히 설리번(한준우)의 테러 위협을 받고도 자신의 잘못을 인정하기는커녕 도리어 자신이 왜 타깃이 되었는지 모르겠다고 발뺌하는 뻔뻔한 모습으로 실소를 터뜨리게 하기도.

그런가 하면 지난 9화, 폭탄 테러에서 살아남아 지하 벙커로 피신한 상황에서도 나은재의 얄미운 밉상 면모가 그려졌다. 믹스커피밖에 없는 열악한 환경과 건조한 공기를 탓하며 불평하는 모습이 보는 이들에게 의외의 웃음을 선사했다. 안전가옥에 숨어 있음에도 고상함과 까칠함을 잃지 않는 나은재의 모습이 이봉련 표 리얼한 연기로 생생하게 펼쳐지며 극의 분위기를 유쾌하게 환기했다.

무엇보다 최종화인 10화에서는 나은재다운 엔딩이 눈길을 끌었다. 기자회견을 자청해 기윤시 테러 사건의 책임을 지고 사퇴를 선언했지만 마지막까지 국방부 장관 비리 연루설은 전면 부인하며 발을 뺀 것. 나아가 공범인 국방부 장관 김석준(조한철)의 뒤통수를 치며 끝까지 치밀하게 실리를 챙기고 법망을 교묘히 빠져나간 나은재의 '마이웨이' 행보가 시청자들을 들었다 놨다 했다.

이처럼 이봉련은 'UDT: 우리 동네 특공대'를 통해 얄밉고 속물적이지만 미워할 수 없는 매력의 찐빌런 나은재를 자신만의 색깔로 구축해냈다. 국회의원으로서의 능청스럽고도 권위적인 말투부터 신경질적인 목소리 톤, 테러 상황에서의 겁에 질린 표정, 미세한 표정 변화로 보여준 두 얼굴까지 자유자재로 오가는 이봉련의 단단한 연기 내공은 시청자들의 감탄을 이끌어내기에 충분했다. 이에 매 작품 대체 불가한 존재감으로 캐릭터에 숨을 불어넣는 이봉련이 앞으로 보여줄 새로운 연기 변신에 귀추가 주목된다.

한편, 이봉련은 2026년 공개를 앞둔 디즈니+의 오리지널 시리즈 '재혼 황후'로 전 세계 시청자들과 만날 예정이다.

[티브이데일리 김진석 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=쿠팡플레이 '우리 동네 특공대']