[티브이데일리 김지하 기자] 가수 김호중이 가석방으로 출소를 앞둔 가운데 여전한 음원 영향력을 입증하며 향후 복귀 가능성에도 관심이 쏠리고 있다.

23일 가요계 등에 따르면 음주 뺑소니 사고로 복역 중인 김호중은 오는 30일 가석방된다. 최근 법무부 가석방 심사를 통과한 것으로 알려졌으며, 이에 따라 당초 오는 11월 예정됐던 만기 출소보다 약 5개월 일찍 사회로 복귀하게 됐다.

같은 날 김호중의 건재한 음악적 영향력을 보여주는 기록도 전해졌다. 김호중은 멜론 누적 스트리밍 50억 회를 돌파하며 '골드클럽'에 이름을 올렸다. 골드클럽은 누적 스트리밍 50억 회 이상 100억 회 미만을 기록한 아티스트에게 부여되는 기록으로, 현재 김호중을 포함해 단 6명만 이름을 올리고 있다.

50억 회 스트리밍은 단기간 화제성만으로 달성하기 어려운 수치다. 오랜 기간 꾸준한 청취가 뒷받침돼야 가능한 기록이라는 점에서 의미가 크다. 특히 김호중의 경우 특정 히트곡 하나에 의존하기보다 다양한 곡들이 지속적으로 소비되며 누적된 결과라는 점에서 더욱 주목받고 있다.

그동안 김호중은 트로트는 물론 클래식 크로스오버와 발라드 등 다양한 장르를 선보여 왔다. 아이돌 중심의 음원 시장 환경 속에서도 꾸준한 청취층을 확보하며 안정적인 음원 소비를 이어왔다는 평가다.

일각에서는 이번 기록이 김호중을 향한 대중적 관심과 팬덤의 결집력이 여전히 유효하다는 점을 보여준다는 해석도 나온다. 실제로 수감 중에도 주요 음원 플랫폼에서 꾸준한 소비가 이어졌고, 가석방 소식과 함께 향후 활동 재개 여부를 둘러싼 관심 역시 커지고 있다.

다만 김호중의 연예계 복귀가 현실화되기까지는 적지 않은 과제가 남아 있다는 시각도 존재한다. 음주 뺑소니 사고와 운전자 바꿔치기 의혹 등으로 사회적 물의를 일으킨 만큼 대중 여론과 방송가의 판단이 향후 활동 여부를 가를 주요 변수가 될 전망이다.

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