[티브이데일리 황서연 기자] 배우 한동희가 '취사병 전설이 되다'로 존재감을 새겼다. 웹툰 원작에 없던 인물을 새롭게 만들어내야 한다는 부담을 안고 시작했지만, 극이 끝날 무렵 그의 이름 앞에는 '조예린'이라는 수식이 자연스럽게 붙었다. 좌충우돌하는 인물들 사이에서 중심을 잡아준 소초장 조예린은, 한동희가 스스로도 몰랐던 단단함을 꺼내 보인 캐릭터였다.

최근 종영한 티빙 드라마 '취사병 전설이 되다'(극본 최룡·연출 조남형)는 동명의 웹툰을 원작으로 한 작품으로, 총 대신 식칼, 탄띠 대신 앞치마를 두른 이등병 강성재(박지훈)가 전설의 취사병으로 거듭나는 밀리터리 쿡방 판타지 드라마다. 한동희는 극 중 중위 조예린 역을 맡아 주연 5인방의 한 축을 담당했다.

한동희는 "작품이 끝나면 한 단계 끝났다, 마침표 찍는 편인데 이번에는 시원섭섭한 느낌이 컸다"라고 했다. 동고동락한 시간이 워낙 많았던 탓이다. 그는 "군대 다녀오면 추억이 미화되듯, 함께 고생해서 너도 힘들고 나도 힘들고, 이런 게 전우애일까 싶은 감정이 생겼다"라고 말했다. 여성 시청자들이 잘 봤다는 이야기를 할 때마다 "다행이다"는 생각이 먼저 들고, 남녀노소 연령대를 가리지 않고 볼 수 있는 작품이었다는 점을 새삼 느끼며 작품을 떠나보내고 있다고 말했다.

오디션과 미팅을 통해 캐스팅이 결정됐고, 한동희는 원작에 없던 조예린 캐릭터를 그려내기 위해 여러 방향에서 접근을 시도했다고 말했다. 특히 군 관련 다큐멘터리를 많이 참고했고, 그 중에서도 해군편 다큐멘터리에서 본 장면이 인상 깊었다고. 한동희는 "다큐 속 중위님이 카메라맨 질문에 우시는 거다. 엄하게 병사들을 대하지만, '전역 전 털끝 하나 다치지 않게 하고 보내는 것이 내 임무이기 때문에 어쩔 수 없다'라고 말하며 울컥 하시더라. 그 장면이 소초장 조예린이라는 인물을 이해하는 실마리가 됐다"라고 말했다.

티빙 취사병 전설이 되다, 한동희

한동희는 좌천된 소초장이라는 서사를 가진 조예린이 병사들과 상사들을 각각 어떻게 대해야 하는지, 계급에서 오는 차이를 어떻게 표현할지를 중점적으로 고민했다고 했다. 특히 정의감이 넘치고 원칙주의자인 조예린이 자칫하면 융통성 없고 사회성 떨어지는 캐릭터로 보일 수 있다는 걱정도 있었다. 그는 "곧 전역을 앞둔 중위라는 설정이 있기는 했지만, 상명하복이 워낙 명확한 곳에서 자꾸 윗선과 부딪히니 막무가내처럼 보일 수도 있었다"라며 "그럼에도 조예린은 나름대로 건강하게 부딪혀보려고 한 것이다. 그 과정에서 주인공 강성재의 성장을 통해 조예린도 그를 믿어보고 용기를 얻는 과정이 자연스레 그려진 것 같다"라고 말했다.

현장에서 가장 고민이 됐던 부분도 이런 조예린의 성격과 연관이 있었다. 행보관, 중대장, 윤 병장, 성재까지 저마다 통통 튀는 인물들 사이에서 혼자만 진지하게 있어야 했던 것. 한동희는 "한 친구는 판타지로 가디언을 보고 허공을 보고 있지, 또 한 친구는 헬스만 하는 친구지, 중대장님은 '하이리스크 하이리턴' 이러고 있지, 행보관님은 애들 잘 안 봐주지. 모든 인물이 좌충우돌 하는데 조예린만 진지하게 있는 것이 고민이 되더라"고 말했다. "막상 연기를 해보니 방향이 잡혔다. 오히려 이 인물들을 잡아주는, 초등학교 담임선생님이라는 생각으로 캐릭터들을 잡아주려 했다"라고 설명했다.

'취랄' 장면에 직접 참여하지 못한 아쉬움도 솔직하게 털어놨다. 한동희는 "예린이는 초반 외에는 그런 장면에 출연하지 않더라. 코믹 연기를 안 해봐서 아쉬웠다. 경호 선배, 동현 씨도 아쉽다고 하더라"고 말했다. 직접 장면에 참여는 못했지만, 선배 연기자들이 강성재의 음식을 먹고 황홀하게 녹아내리는 표정 연기를 옆에서 함께 보며 감탄했다고. "나도 저렇게 연기해보고 싶다"는 마음을 가지게 됐다고도 덧붙였다.

'취사병 전설이 되다'의 중심축인 음식 이야기도 빠지지 않았다. 한동희는 "정말 맛있게 먹었다"라고 말하며 극 중 음식에 대한 이야기를 꺼냈다. 실제로도 고기를 좋아하는 한동희는 삼겹살 장면에서 먹었던 두툼하고 촉촉한 고기를 잊을 수 없다고 말했다. "영상으로 상상 신을 봤을 때 육즙이 너무 폭발해서 실제로는 얼마나 촉촉할까 생각할 정도였는데, 실제로도 맛있었다"며 "뽀모도로 명순조(명태순살조림)는 토마토 베이스로 만든 요리였는데, 이름을 몰랐으면 이탈리아 요리인 줄 알았을 것 같다"라고 칭찬을 이어갔다. 맛 없기로 묘사된 윤동현의 미역국은 실제로도 바닷물처럼 짰다며, 연기를 위한 디테일을 고려해 준 푸드팀에게 고마움을 전했다.

티빙 취사병 전설이 되다, 한동희 인터뷰

이번 작품을 통해 또 하나의 틀을 깬 한동희. 앞으로의 목표를 묻자 "국한되지 않는 배우가 되고 싶다"고 했다. "한때는 완벽해야 하고, 나만의 명확한 이미지가 구축돼야 한다는 강박이 있었다. 그런데 이제는 그 완벽이라는 기준이 내가 세운 기준이지, 만인의 기준이 아니라는 걸 알게 됐다. 거기서 자유로워지기 시작했다"라고 솔직하게 털어놨다. 특히 '취사병 전설이 되다'를 통해서는 "옛날에는 '나 혼자 잘하면 된다'라는 생각이 커서 내가 피해를 주면 안 된다는 생각에 갇혀 있었다. 점차 시간이 지나고 선배님들을 뵈면서 이런 게 서로 도와주는 거구나, 내가 조금은 도움이 될 수 있는 존재가 되고 싶다고 생각하게 됐다"라고 말했다. 다음 현장에서는 서로 융화되고, 나만 잘하는 게 아니라 마음의 여유를 가질 수 있는 연기를 하고 싶다고도 덧붙였다.

그러면서도 가장 중요하게 생각하는 건 따로 있다고 했다. 그는 "한동희라는 배우가 보이기보다는 그 인물이 보여야 한다고 생각한다. 마치 '취사병 전설이 되다'를 보신 분들이 제 얼굴을 보면 조예린이라는 이름이 먼저 떠오를 정도로. 내 이름보다 배역과 인물이 먼저 보이는 자연스러운 배우가 되고 싶다"라고 말했다. 그 인물이 마주하는 사람들과의 이야기가 쌓여야 시청자들에게 하려는 이야기가 전달된다고, 그것이 연기에 임하는 한동희의 오랜 신념이었다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=스프링컴퍼니, 티빙]