[티브이데일리 안윤지 기자] 한국 드라마는 일본으로 건너갔고, 일본 드라마는 한국에 상륙했다. 바다를 건너간 서로의 작품들이 뜻밖의 성과를 내며 주목 받는 지금, 글로벌 드라마 시장에는 새로운 리메이크 문법이 자리 잡고 있다.

일본 TV아사히의 대표 히트작을 재해석한 SBS 드라마 '닥터X: 하얀 마피아의 시대'(이하 '닥터X')는 지난 10월 첫 방송 이후 시청률 10%대를 유지하며 굳건한 인기를 얻고 있다. 천재 외과의 계수정(김지원)이 대학병원의 부패 권력과 맞서는 기본 골조는 원작과 동일하지만, 한국판은 6회를 기점으로 5·18 민주화운동과 의정갈등 등 굵직한 한국적 사회 소재를 적극 끌어들이며 커다란 전환점을 맞이했다.

반면 국내에서 일본으로 건너간 작품은 전혀 다른 각색 길을 택했다. 지난 10월 19일 공개된 ENA '이상한 변호사 우영우'의 일본 리메이크작 '미나미 변호사는 천재형'은 박은빈이 연기한 주인공 '미나미' 역을 아시다 마나가 맡아 호평을 얻고 있다. 특히 원작의 멘토 정명석(강기영)이 우영우를 수용하는 과정을 보여주며 시청자를 대변했다면, 일본판은 50대 배우 야마구치 마키야를 캐스팅해 인물 간의 관계성보다는 주인공 '미나미'라는 캐릭터 자체의 내면에 집중한다.

원작의 틀을 유지하면서도 한쪽은 '사회적 맥락'에, 다른 한쪽은 '캐릭터 자체'에 무게를 두는 선택을 한 셈이다. 국경을 넘어 재해석된 두 작품은 왜 서로 다른 길을 선택했을까.

일본 드라마 '미나미 변호사는 천재형'

◆ 리메이크의 핵심, '현지화 전략'

서로 다른 나라의 작품이 재탄생할 때 핵심이 되는 요소는 단연 '현지화'다. 각국의 문화적 배경과 시청층의 성향이 다른 만큼 원작의 틀을 유지하면서도 현지 정서에 맞게 변주하는 작업은 필수적이다.

'닥터X'는 이러한 현지화 전략이 뚜렷하게 반영된 사례다. 한국판은 원작에 없던 주인공의 설정과 에피소드를 대거 추가했다. 계수정이 과거 쿠바 대학병원에서 근무했다는 개인사부터 5·18 민주화운동 피해자 서사, 의료 파업 및 정치권과의 갈등 등 한국적인 현실 이슈를 적극적으로 끌어들였다.

이러한 각색의 바탕에는 국내 시청층 특성에 대한 정교한 분석이 자리한다. 한국 시청자들은 타국에 비해 인물의 서사와 개연성, 그리고 이에 따른 몰입감을 중요하게 여긴다. 원작의 주인공이 태생부터 정의로운 인물로 그려졌다면, 한국판은 '이 사람이 왜 정의로운가'에 대한 이유와 과거 서사를 부여해 시청자가 인물에 깊이 이입할 수 있도록 만든 것이다.

한 드라마 관계자는 "작품이 국경을 넘어갈 때는 해당 국가의 국민 정서가 최우선으로 반영된다"며 "예컨대 '내 남편과 결혼해줘'의 경우 한국판이 화끈한 '사이다'와 육탄전 중심이었다면, 일본판은 티타임을 가지며 조용히 갈등을 풀어가는 정서를 취한다"고 설명했다. 결국 현지 시청자가 공감할 수 있는 문법으로 풀어내는 것이 현지화의 핵심이라는 뜻이다.

일본판 '우영우' 역시 이러한 현지화 맥락과 궤를 같이한다. 일본판에서는 원작 특유의 캐릭터성을 한층 더 극적으로 강조했다. 또한 상징적인 '회전문' 장면을 일본의 생활 문화에 맞춰 에스컬레이터로 변형하는 등 디테일한 요소들을 현지화했다.

'키드냅 게임'

◆ "국가 간 협업, 드라마 시장 바꿀까"

나아가 최근에는 단순히 완성된 작품을 리메이크하는 것을 넘어, 기획 단계부터 양국의 정서를 동시에 공략하는 '공동 제작' 형태의 현지화도 등장했다. 채널A와 일본 후지TV에서 동시 방영 중인 '키드냅 게임'이 대표적이다. 이 작품은 '게임'이라는 보편적이고 범국가적인 소재를 앞세워 문화적 장벽을 낮추고 양국 시청자 모두의 몰입을 이끌어냈다.

'키드냅 게임'을 한국과 일본 양국 합작으로 제작한 심스토리 송선의 대표는 최근 티브이데일리와의 통화에서 현지화 및 동시 방영에 대한 시각을 밝혔다. 송 대표는 "약 3년 정도 함께 작업했다. 일본 작가가 시나리오를 썼지만 대본을 함께 검토하며 제작을 진행했다"고 전했다.

확실히 한국과 일본 시청층이 원하는 바는 다르다. 그럼에도 동시 방영을 택한 건 양국 모두를 사로잡을 만한 장르적 교집합이 있다고 봤기 때문이다. 송 대표는 "한국은 빠른 전개와 서사적 몰입을 좋아하고, 일본은 인물의 심리를 정교하게 따라가는 것을 선호한다. 이 두 가지를 모두 아우를 수 있는 장르가 바로 '게임'"이라며 "글로벌 시청자에게도 통하는 보편성에 초점을 맞췄다"고 설명했다.

현재 한국과 일본 모두 드라마 시장이 정체기를 겪고 있는 가운데, '우영우' 일본판, '닥터X' 한국판, 그리고 합작작 '키드냅 게임' 등 국경을 넘나드는 시도들이 시장에 활력을 불어넣고 있다.

송 대표는 "한국과 일본은 작품의 색이나 연출 기법 등 모든 면에서 확실히 다르다. '키드냅 게임'만 해도 후지TV가 제작의 많은 부분을 담당해 기존 국내 작품과는 다른 결을 보여준다"며 "이러한 시도들이 하나의 판을 바꾸는 계기가 되고 있으며, 앞으로도 양국의 장점을 결합한 새로운 형태의 작업이 대세로 자리 잡을 것"이라고 전망했다.

[티브이데일리 안윤지 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=SBS, 넷플릭스, 디즈니+]