[티브이데일리 연휘선 기자] 경찰이 인천시 중구청의 '백종원의 골목식당' 협찬금 지급 사건을 조사 중이다.

22일 인천중부경찰서는 인천시 중구청이 SBS 예능 프로그램 '백종원의 골목식당'(이하 '골목식당') 제작진에게 2억 원의 협찬비를 제공한 것에 대한 내사에 착수했다고 밝혔다.

'골목식당' 측은 7월 27일 방송된 26회부터 8월 17일 방송된 29회까지 인천 중구 신포동 신포시장 소재 청년몰 에피소드를 선보인 바 있다. 이 가운데 비영리시민단체 NPO주민참여는 "애초 인천 중구청 홍보체육진흥실 2018년도 본예산에 편성됐던 홍보비를 경제정책과에서 제작협찬금으로 SBS 측에 입금했다. 정부기관 광고비는 한국언론진흥재단을 통해 지출되는데, 이번에는 그런 절차를 밟지 않았다"며 "정보공개 과정에서 '골목식당' 측은 NPO 주민참여가 청구한 2억 원 지출 관련 정보를 비공개 요청했으며 계약서는 전부 밀봉돼 있었다"며 이의를 제기했다.

이와 관련 SBS 관계자는 티브이데일리에 "당초 '골목식당' 인천 청년몰은 소상공인시장진흥공단과 인천시 중구청의 제안 아래 적극적으로 추진됐다. 협찬금 역시 제작진이 요청한 게 아니다. 지자체 및 공단의 사업 진행 과정에서 지급된 것으로 협찬받는 과정에서 모든 법리적 검토를 마쳤다"고 밝혔다.

'골목식당'을 연출하는 이관원 PD와 정우진 PD 역시 티브이데일리와의 인터뷰에서 "2억 원의 제작비를 지원받았으나 실질적으로는 3억 원 이상의 제작비가 투입돼 적자 구조였다"고 강조하며 정치적 사안에 방송이 연루된 것에 억울함을 토로한 바 있다.

경찰은 현재 인천시 중구청에 관련 자료를 요청한 것으로 알려졌다. 또한 향후 관련 자료는 물론 담당 공무원을 불러 조사해 혐의점을 발견할 시 수사 여부를 결정할 방침이다.

'골목식당'은 죽어가는 골목을 살리고, 이를 새롭게 리모델링하는 과정을 담는 '거리 심폐소생 프로젝트'를 그린 예능 프로그램이다. 더본코리아 백종원 대표와 방송인 김성주, 배우 조보아가 MC로 출연 중이다. 매주 수요일 밤 11시 10분 방송.

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