[티브이데일리 김지하 기자] 윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담 이후 한국 영화가 중국 온라인 동영상 서비스(OTT)에 상영되면서 한한령(限韓令·한류 제한령) 공식 해제 가능성에 기대가 모이고 있다.

최근 중국 OTT 플랫폼 텅쉰스핀(騰迅視頻·텐센트 비디오)는 배우 김민희가 주연한 홍상수 감독의 영화 ‘강변호텔’(2018)을 ‘장볜뤼관(江邊旅館)’이라는 제목으로 서비스하기 시작했다.

중국 OTT에서 한국 영화를 상영한 것은 지난 2016년 중국 정부가 한국의 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치를 문제 삼아 한한령을 내린 이후 6년여 만이다.

중국 정부는 한국이 사드 배치를 확정하자 이를 미국의 중국 견제수단으로 보고 한국에 대한 경제적, 문화적 보복성 조치를 취해왔다. 중국 정부에서 이를 공식적으로 인정한 적은 없지만, K팝을 비롯한 K콘텐츠들의 중국 유통이 사실상 금지됐다.

지난해 말부터 한한령 해제 조짐이 보이긴 했다. 지난해 12월 배우 나문희가 주연을 맡은 ‘오! 문희’가 중국 주요 도시에서 개봉한 것이 시작이 됐다. 중국 본토에서 한국 영화가 개봉한 것은 지난 2015년 전지현과 이정재가 주연을 맡은 ‘암살’ 이후 7년여 만이다.

드라마 ‘도깨비’를 통해 중국에서 인기를 끈 배우 이동욱이 같은달 글로벌 남성 잡지 ‘지큐’(GQ) 차이나의 표지모델로 등장한 것도 기대감을 높였다.

지난 1월에는 배우 이영애와 송승헌이 주연을 맡은 드라마 ‘사임당 빛의 일기’(이하 사임당)이 중국 후난위성TV IPTV 채널인 망고TV를 통해 방송되며 다시 한한령 해제 분위기가 조성됐다.

이후에는 별 소식이 없었지만, 정상회담과 영화 서비스가 맞물려 이뤄지며 기대가 커지고 있다. 올해가 한·중 수교 30주년이라는 점도 긍정적 해석을 키우고 있다. 문화 교류를 시작으로 양국 교류가 재활성화되는 것이 아니냐는 예측도 나오고 있다.

상황이 이렇다 보니 업계에서도 한한령 해제 가능성을 높게 보는 분위기다. 엔터 관계자는 티브이데일리에 “대통령실에서 나서 한중 정상회담의 성과를 언급했고, 시진핑 주석 문화 교류 중단으로 인한 부정적 영향을 우려했다. 정치·외교적으로 묶인 매듭이 풀려준다면 더 이상 한류 제한을 해야 할 이유가 없어질 것”이라고 기대했다.

한한령 해제를 향한 기대는 증권가에서도 감지되고 있다. 영화와 영상, 음악 등 K콘텐츠 관련 주가 급등하는 모양새를 보이고 있다. 14억2500만을 보유한 중국에 콘텐츠 수출 활로가 열릴 수 있다는 관측이 나오며 23일 콘텐츠 관련 주가 급등했다.

영화와 웹툰 등의 서비스를 제공하는 키다리스튜디오가 상한가 마감한 데 이어, 드라마 콘텐츠 및 연예인 매니지먼트사 키이스트 15.36%, 쇼박스 15.09%, 초록뱀미디어 12.44%, 스튜디오드래곤 11.77% 등이 일제히 올랐다.

완성품 판매가 가능한 콘텐츠 관련주가 먼저 급등하며, K팝 관련주들 역시 기대를 보이고 있다. 한한령이 풀릴 경우 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 K팝 시장에 긍정 영향을 미칠 것이 확실시되기 때문이다.

그룹 방탄소년단 등은 한한령으로 중국 활동이 불가능한 상황에서도 중국 음원 사이트에서 파괴력을 나타내 왔다. 방탄소년단이 아니더라도 중국 최대 음원 스트피밍 플랫폼 ‘큐큐(QQ) 뮤직’ 차트를 K팝이 장악하고 있다. 이에 중국 시장에 K팝이 본격적으로 진출할 경우 천문학적 성과를 낼 수 있을 것이란 관측도 있다.

물론, 아직 방심할 때가 아니라는 경계의 목소리도 나오고 있다. 수년 전부터 한한령 해제 신호가 감지됐지만, 외교 이벤트 선에서 마무리되기 일쑤였기 때문이다. 일부에서는 한중 수교 30주년을 맞은 ‘일시적 조치’일 수 있다는 시각도 내고 있다.

중국이 자국 문화 콘텐츠를 어느 정도 키우기 전까지는 ‘한한령’을 유지하려고 할 것이라는 관측도 나오고 있다. 한한령이 시작되기 전부터 중국은 K콘텐츠의 아류작을 대거 만들어 자국에 유통해온 바 있다.

발단이 된 사드 배치에 대한 의견 차이가 아직 좁혀지지 않았다는 점도 우려되는 부분이다.

불확실한 상황이 이어지며 국내 시장 역시 한한령 기간 동안 중국 외 다른 시장 활로를 많이 열어둔 상태다. 한한령이 아니더라도 중국 정부의 정치적 개입이 언제든 불안요소가 될 수 있다는 이유에서다. 한한령 기간 중 중국 정부가 연예인 팬덤에 대한 규제를 강화하며, 한국 엔터테인먼트사가 피해를 보기도 했다.

상황이 이렇다 보니, 업계에서도 중국을 매력적인 시장이면서 경계해야 할 시장으로 보고 있다. 이에 한한령 해제가 무조건적인 호황을 부를 것이라는 기대 보다는 ‘플랜 B’에 대한 마련이 우선이 돼야 할 것이라는 게 업계의 주요한 의견이다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진='강변호텔' 포스터]