[티브이데일리=유진모 편집국장] 이병헌과 원빈이 확 달라졌다.


이전의 연기파 배우 Vs 꽃미남 배우의 구도는 바뀌게 됐다. 최민식 송강호 설경구의 중견 연기파 대 장동건 이병헌 원빈의 꽃미남 배우가 아니라 연기 잘하는 선배 배우들과 연기력을 갖춘 잘생긴 후배 배우로 나뉘어야 할 듯.


원빈은 대표적인 연기력 없는 꽃미남 배우였다. ‘태극기 휘날리며’를 통해 장동건과 대비되며 확연하게 부족한 연기력을 드러내 ‘내 핑계 대지마’라는 유행어까지 만들어냈을 정도.


그뿐인가? ‘우리 형’에선 어설프게 장동건 흉내만 내다 밑천 다 드러내고 점수가 더 깎였다.


그런 그가 ‘마더’에서 봉준호 감독을 만나 변화의 조짐을 보이더니 최근작 ‘아저씨’에서 완전히 달라졌다. 영화 자체가 ‘원빈의, 원인에 의한, 원빈을 위한’ 냄새가 짙긴 하지만 그래도 그는 변화를 이끌어냈다. 혓바닥에서 맴돌거나 말리던 대사는 스트레이트로 변했고 눈빛으로 관객을 압도하는 힘이 붙었다.


아직 다양한 표정연기는 약한 면이 있지만 예전에 비하면 일취월장했다.


이병헌은 확실하게 그의 콤플렉스를 털어냈다. ‘달콤한 인생’이나 ‘놈, 놈, 놈’의 그는 캐릭터의 강렬함에도 불구하고 확실한 임팩트를 주지 못했다. 목소리와 눈동자가 젖어있어 유약해보인 것. 그의 얼굴의 핸디캡도 있다. 진중하지 못한 이미지다.


그러나 최근 개봉된 ‘악마를 보았다’의 이병헌은 달라졌다. 볼살이 빠져 강렬해졌고 목소리의 표현력이 풍부해졌다. 대사를 편하게 툭툭 던질 줄 아는 요령이 붙었다.


특히 약혼녀를 잃고 우는 연기는 압권이다. 슬픔을 억누르며 자아에 잠재된 악마를 끌어내는 표정연기는 웃는지 우는지 모르는 묘한 표정으로 괄목상대한 연기력을 압축해서 보여준다.


액션연기도 볼 만하다. ‘아저씨’의 액션이 워낙 화려해 원빈의 액션신이 단연 돋보이는 것은 맞다. 또한 ‘악마를 보았다’가 액션 장르가 아닌, 스릴러기 때문에 액션에 힘을 덜 실은 것도 사실이지만 뛰어난 무술실력을 가진 국정원 경호요원이란 캐릭터를 소화해낸 40세의 이병헌은 전혀 어색하지 않다.


다만 ‘친구’ ‘해안선’ ‘태극기 휘날리며’ ‘태풍’ 등에서 장동건이 보여준 광기 어린 연기와는 무게감이 약간 다른 게 옥에 티.


어찌됐든 이병헌과 원빈의 연기대결은 현재 극장가에서 흥행경쟁으로 불붙고 있다. 지난 12일 개봉된 ‘악마를 보았다’는 별다른 홍보마케팅 없이 급하게 개봉됐음에도 불구하고 ‘아저씨’의 13만명에 약간 못미치는 12만명의 관객을 동원했다.


이미 엄청난 홍보를 쏟아부었고 또 입소문으로 관객이 줄기차게 들고 있는 ‘아저씨’와 비교할 때 힘찬 약진이다.


‘아저씨’는 원빈의 장점을 최대한 부각하고 여인들의 꿈을 교묘하게 자극하는 가운데 화려한 액션까지 갖추는 철저한 상업주의의 논리에 따라 만들어졌지만 ‘악마를 보았다’는 오히려 상업코드를 무시한 컬트장르다.


그럼에도 불구하고 ‘아저씨’와 맞붙어 선전하는 배경은 김지운 감독의 이름값도 있겠지만 결국 이병헌 최민식의 극한 캐릭터 연기대결에 관객들이 관심과 호응을 보이기 때문으로 분석된다.


이병헌 원빈은 이제 연기력 검증의 예방주사는 맞았다. 남은 건 무한질주다. 겹경사라고 두 영화에 대한 해외의 관심과 호응도 폭발적이라고 한다. 비록 한국영화계가 많이 위축됐다고 하지만 ‘배우’는 늘고 있다.


[티브이데일리 유진모 편집국장 desk@tvdaily.co.kr]