[티브이데일리 이경호 기자] 퍼포먼스와 가창력을 앞세워 신인답지 않다는 평가와 관심을 받고 있는 에이프릴키스(시호, 쿠지, 해즌, 수민, 사라, 쥴리)는 여섯 멤버들 각자 화려한 과거 경력을 뒤로 하고 가요계에 도전장을 내밀었다.


에이프릴키스는 평균나이 23세, 평균신장 173cm로 성숙함과 더불어 미모를 자랑하며 데뷔 후 음악팬들의 눈길을 사로잡았다. 데뷔 곡 '헬로우 버스(HELLO BUS)'를 통해 트렌디한 댄스곡으로 귀를 즐겁게 하고 있다.


모델, 고등학교 교사, 뮤지컬 배우 등 화려한 이력을 가진 에이프릴키스는 여느 가수들이 말하듯 어릴 적 부터 무대에 서는 게 꿈이었다.


데뷔 전 쿠지와 시호는 뮤지컬 배우와 교사 출신이라는 이력으로 화제가 됐는데, 정작 본인들은 아직은 주변에서 모르는 이들이 많다고 한다. "뮤지컬과 가수의 꿈, 두 마리 토끼를 잡고 싶죠. 에이프릴키스가 가수로서 인정을 받고 난 후에 뮤지컬에 또 한 번 도전해 보고 싶어요"(쿠지)
"교사라는 이력에 많은 관심을 가져주시는데, 사실 전문직의 교사는 아니었어요. 기간제 교사를 하면서도 가수의 꿈이라는 걸 놓치를 못했어요. 결국 이렇게 가수가 됐죠"(시호)


각자 다른 분야에서 활동했던 탓일까. 멤버들은 서로에 대한 첫인상에 부담과 오해가 있었음을 털어놓았다. "친해지기가 어려울 거라고 생각했죠. 각자 알아서 연습하자는 마음이었는데, 함께 지내는 시간이 흐를수록 멤버들을 향한 마음이 달라졌다. 지금은 친해져 편하죠"



멤버들의 화려한 이력만큼 성격도 다채롭다 보니 리더의 부담감도 적잖았다. "사실 처음에는 리더라는 게 부담이 많았죠. 제 나이가 멤버들 사이에서는 중간이에요. 언니와 동생들 모두 잘 따라주고 도와줘서 고맙죠"(수민)


리더 수민을 비롯한 에이프릴키스 멤버들은 서로를 생각하는 이미지가 제각각이었다. 그러나 공통점은 서로 첫 만남을 가졌을 때 친해지기 힘들었을 거라고 생각한 것이다. 이후 회사 사정상 서로 흩어져야 하는 아픔을 겪기도 했지만, 지금은 멤버들 서로 없어서는 안 된다며 화기애애한 모습을 보여줬다.


멤버들 사이에서 4차원 매력지수가 높다는 쥴리는 다른 멤버들이 여성 연예인을 롤모델로 손꼽은 것과 달리 동방신기 유노윤호를 롤모델이라고 한다. "모델 활동을 할 때 처음 봤는데, 카리스마 있는 춤과 눈빛이 인상적이었죠. 다른 가수들의 무대를 보다가 유노윤호표 무대를 봤는데 카리스마가 대단했다. 그런 점을 닮고 싶다"(쥴리)





데뷔 무대를 가진 후 여자 2PM이라는 호평과 브라운아이드걸스를 닮았다는 말에 에이프릴키스는 모두 쑥스러워했다. 데뷔 전에는 2PM처럼 옷을 찢기라도 할 거냐라는 악성 댓글에 적잖이 마음 고생을 했다.


하지만 데뷔 무대를 가진 후 자신들을 바라보는 시선이 달라졌다며 들뜬 기분을 감추지 못했다. "여자 2PM이라고 알려지고 화제가 됐을 때 깜짝 놀랐죠. 다행히 첫 무대 후 많은 분들이 좋게 봐주셨죠. 신인이지만 대중들의 기대에 부응해야한다는 부담감도 있죠. 가창력과 퍼포먼스 모두 잘 하고 싶어요"(에이프릴키스)


더불어 최근 컴백해 화제를 이끌고 다니는 브라운아이드걸스(이하 브아걸)와의 가창력, 퍼포먼스와의 비교에 대해 부끄러움을 감추지 못했다. "누군가는 그렇게 봐주시니 정말 고맙죠. 노래도 퍼포먼스도 뛰어난 브아걸 선배님들. 많이 싶죠"


에이프릴키스는 "다른 그룹들과 비교해서 색깔이 뚜렷하고 각자 매력이 있었으면 좋겠다. 아직 첫번째 곡이라, 후속곡도 준비하고 있어 저희 색을 만들고, 그룹 안에서 또 혼자 만의 색을 낼 수 있도록 해보겠다"고 말했다.


신인 걸그룹들 사이에 펼쳐지는 경쟁에 대해서 에이프릴키스 멤버들은 신인이라 그런 생각을 할 겨를은 없다고 한다. "상대적으로 어떤 걸그룹과 경쟁해야 한다는 건 없어요. 멤버들 각자 자기의 꿈과 목표를 이루기 위해서 연습하고 또 연습을 해서 무대에 오를 뿐이에요"


에이프릴키스는 어느 신인의 목표와 마찬가지처럼 가까운 목표로 신인상을 언급했다. "신인상이 목표였지만, 활동을 한 노래는 하나였다. 후속곡을 준비중에 있고, 겨울 즘에 활동을 통해 신인상 받도록 더 노력하겠다. 여기에 하나 더해 4개 국어를 하는 사라의 장점을 살려 해외 활동도 해보고 싶어요"


[티브이데일리 이경호 기자 sky@tvdaily.co.kr/사진=송선미 기자]