[티브이데일리 강지애 기자] 가족 이야기가 남편 찾기에 가려지지 않았으면 좋겠다는 신원호 PD의 우려는 현실이 됐다. 3개월간 이웃의 따뜻한 정과 추억들로 시청자를 웃고 울린 '응답하라 1988'은 과열된 남편 찾기로 인한 스포일러 전쟁, 그리고 이로 인한 개연성 부족 등이 결국 공든 탑을 스스로 무너뜨렸다.

16일 저녁 케이블TV tvN 금토드라마 '응답하라 1988'(극본 이우정ㆍ연출 신원호)이 20회를 끝으로 종영됐다.

동성동본 문제로 쌍문동 가족들의 걱정을 샀던 선우(고경표) 성보라(류혜영) 커플은 끝내 웨딩마치를 울렸으며, 주인공 성덕선(혜리) 역시 친구에서 연인으로 발전한 최택(박보검)과 비밀연애를 이어갔다. 27년 전, 순수하고 따뜻했던 그 시절 쌍문동 이웃들의 추억 여행은 시청자들에게 따뜻한 안녕을 고하며 마무리됐다.

이렇듯 신원호 PD의 세 번째 작품인 '응답하라 1988'은 청춘들의 사랑 이야기에 중점을 둔 전작들과는 달리, 전 세대가 공감할 수 있는 가족과 이웃이라는 새로운 코드를 극 안에 녹이는데 성공했다. 따스한 이웃들의 정과 가족애가 담긴 에피소드는 가슴 찡한 감동을 선사했으며, 풋풋한 청춘들의 사랑 이야기는 가슴 한 켠 깊숙이 숨겨둔 첫사랑의 기억을 떠올리게 했다. 결국 '응답하라 1988'은 케이블TV 역사상 가장 높은 수치인 19.6%(닐슨코리아, 유료플랫폼 기준)의 시청률을 기록하며 소위 말하는 '신드롬'을 일으켰다.

젊은 세대에겐 호기심을, 기성 세대에겐 향수를 불러 일으킨 '응답하라 1988'은 전 세대를 아우르는 가족이란 키워드로 시청자들의 마음을 사로잡았다. 하지만 가족애를 일차원적으로 풀어내려다 보니 다소 작위적인 신파 코드가 담긴 에피소드는 공감대를 넘어 식상함을 자아냈다. 모성애 혹은 부성애를 강조하기 위해 극 중 인물들이 다치고 검진을 받고, 또 아프게 되는 상황을 매 에피소드마다 보여주는 장면들이 진부함을 안긴 것. 주인공보다 주변 가족들에 너무 많은 시간을 할애한 주객전도된 상황 역시 아쉽다는 평가를 받았다.

그 중에서도 '어남류'(어차피 남편은 류준열의 줄임말)와 '어남택'이라는 신조어를 낳을 정도로 극의 한 줄기를 담당하고 있는 덕선의 남편 찾기는 매회 뜨거운 감자로 떠올랐다. 마지막까지 아리송한 덕선과 정환(류준열) 그리고 택의 삼각관계는 불친절하게 그려졌고, 남편 찾기에 치중한 제작진이 개연성 없는 극 전개로 한 순간에 캐릭터의 감정선을 무너뜨린 점은 시청자들의 공분을 사게 만들었다.

특히나 극 초반 큰 비중을 차지했던 정환이 덕선에게 고백한 뒤 이를 장난으로 치부해버리는 장면은 지금까지 쌓아왔던 정환의 감정선이 전부 붕괴되는 순간이었다. 게다가 택이 덕선의 남편이란 사실이 밝혀졌음에도 불구, 그를 향한 덕선의 감정 역시 충분히 다뤄지지 않은 채 극이 마무리 된 점 역시 비판이 제기됐다.

여기에 종영을 앞두고 쏟아져 나온 과열된 스포일러 전쟁은 '어남류'와 '어남택' 사이의 경쟁을 본의 아니게 부추기는 꼴이 돼 버렸다. 이에 제작진은 스포일러성 보도와 촬영장 사진 등을 막고자 '법적 대응'이라는 강력한 패를 꺼내 들었다. 하지만 과열된 남편 찾기의 열기를 가라 앉히기엔 이미 엎질러진 물이었다.

이 과정에서 제작진이 스포일러를 막겠다고, 배우들에게 전체 대본이 아닌 분량에 해당하는 신만 쪽대본으로 따로 전달했다. 앞뒤 과정을 전혀 모르는 상태에서 그저 주어진 신의 감정선만을 요하니, 생방 수준의 드라마 촬영 폐해는 물론이고 배우들의 불안한 극 몰입도는 시청자들에게도 전달됐다는 평가다. 모든 것이 또 다시 '남편 찾기'란 안정적 아이템을 통해 화제성을 노리려는 것으로 여겨질 우려가 있었다.

전작과는 달리 가족 이야기에 치중하겠다던 제작진은 끝내 정환과 택 사이를 저울질한 결과, 갖은 잡음을 일으키며 몸살을 앓았다. 제작진의 과유불급이 다 된 드라마에 찬물을 끼얹는 결과를 낳는 아쉬움을 남기게 됐다.

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