[티브이데일리 김한길 기자] 연예 기획사 최초의 재벌 기업 하이브와 그 자회사 어도어의 전 대표 겸 현 이사 민희진의 다툼이 현시점에서는 민 이사를 지지하는 걸그룹 뉴진스와 그 부모 대 걸그룹 아일릿의 소속사 빌리프랩(하이브 자회사)의 갈등으로 변전하는 느낌이다. 게다가 그 내용은 흙탕물이 더욱 진해지는 모양새다.

뉴진스 멤버들과 어머니들은 최근 한 매체와의 인터뷰에서 "뉴진스 멤버 하니가 아일릿과 인사하는 CCTV 동영상은 남아 있지만, 아일릿 매니저가 '무시해'라고 말한 내용은 삭제됐다"고 주장했다. 지난달 11일 하니는 유튜브를 통해 "메이크업을 받는 곳에서 아일릿을 마주쳤는데 그 매니저가 내게 들릴 정도로 무시하라고 했다"고 주장한 바다.

빌리프랩은 지난 7일 "매니저는 아일릿에게 하니를 무시하라고 한 적이 없다. 아일릿도 하니에게 인사를 하지 않고 지나가지 않았다. 뉴진스 부모들이 지난 6월 13일 문제를 제기하자 조사한 결과 두 그룹은 5월 27일 하이브 사옥 내 같은 공간에서 5분 정도 함께 머물렀는데 아일릿이 하니에게 90도로 인사하며 들어가는 장면이 담긴 CCTV 동영상이 있다"고 밝혔다.

또 "민 전 대표 측이 '아일릿이 하니에게 인사를 하지 않은 것은 이 장면 이후다'라며 다른 동영상이 있을 것이라는 주장을 새롭게 제기했다. 그러나 그 시점은 동영상 보존 기간인 30일이 지난 이후라 보안 업체는 이미 지워졌다고 설명했고 이에 민 전 대표 측은 이를 하이브가 의도적으로 지운 것이라고 주장하고 있다"고 밝혔다.

이어 "매니저는 아티스트에게 평소 존댓말을 사용하므로 무시하라는 말을 한다는 것 자체가 성립하지 않는다. CCTV에 음성이 녹음되지 않아 뉴진스 측 주장 또한 말이 되지 않는다. 당사는 유명 아티스트에 비해 약한 위치일 수밖에 없는 매니저를 보호하기 위해 그동안 언급을 자제해 왔다. 그러나 사실이 아닌 것을 사실처럼 굳히려는 시도가 계속되면서 해당 구성원은 극도의 억울함과 정신적 고통을 호소하고 있다"고 주장했다.

이런 가운데 오는 15일 열리는 국회 환경노동위원회 국정 감사에 뉴진스 멤버 하니가 직장 내 괴롭힘 관련 참고인으로, 김주영 어도어 대표 겸 하이브 최고 인사 책임자는 증인으로 각각 출석하는 요구 안건이 의결됐다. 하니는 적극적으로 참석하겠다는 의사를 밝혔다.

왜 이토록 소모적으로 치달아야 하는 것일까. 이 다툼의 본질은 무엇이고 중심인물은 누구일까. 팬들은 당연하겠지만, 그저 연예계에 관심이 있는 사람들조차 피로도가 급증하고 있다고 호소한다. 뉴진스와 아일릿은 더욱 심하지 않을까. 정확하게 아일릿은 언행이 없다. 그러나 뉴진스는 당연하고 그 부모까지 '전선'에 뛰어들었다.

뉴진스나 민 이사 측이 억지 주장을 하는지, 하이브나 빌리프랩이 거짓 주장을 하는지는 금세 가려지기 쉽지 않다. 뉴진스 부모의 주장이 맞는다면 확인이 불가능할 수도 있다. 뉴진스의 의견이 맞는다는 전제하에 보자. 그렇다면 하이브와 빌리프랩에 어필하는 것만으로도 충분하다. 어도어와 빌리프랩은 엄연히 다른 법인이다.

똑같이 하이브의 자회사이기에 형제나 친구 같을 수도 있지만 엄밀하게 보면 동업자이기에 곧 경쟁자다. 뉴진스와 아일릿은 학교에서 만난 선후배가 아니다. 어떻게 보면 아일릿은 뉴진스와 어깨를 나란히 동행하는 한편 넘어서야 한다는 속내를 가지고 있을 수도 있다. 그게 프로의 세계고, 깍듯하게 후배로서의 예를 갖출 의무가 없다는 말이다.

물론 일개 매니저가 자신이 관리하는 신인 걸그룹에게 '감히' 선배 스타를 무시하라고 명령하는 것은 옳지 않은 일이다. 그렇다면 뉴진스는 모기업에게 계열사 사람에게 괴롭힘을 당했다고 하소연할 게 아니라 아티스트이므로 예술에만 매진하는 게 바람직하다. 사업가들의 돈 싸움에, 정치인들의 정치판에 끼어드는 것은 아티스트로서의 행동 영역과 어울리지 않는다.

뉴진스와 아일릿은 지난 8일(현지시각) 유럽 최대 음악 시상식 'MTV 유럽 뮤직 어워드(MTV Europe Music Awards') 노미네이트 소식을 전했다. 뉴진스는 '베스트 K-팝(Best K-Pop)' 부문에 이름을 올렸다. 지난해에 이어 두 번째. 아일릿은 '베스트 아시아 액트' 부문에 노미네이트됐다. 올해 이 부문 후보자 중 유일한 K-팝 가수이자 데뷔 후 가장 빨리 지목된 가수다. 이제 그들이 단순한 뉴진스 후배가 아니라 경쟁자라는 의미다. 뉴진스가 이전투구의 전선에서 전력을 낭비하는 동안 후발 주자 아일릿은 뮤직 신에서 차근차근 계단을 오르고 있다.

그뿐만이 아니다. 하니는 지난 7일 "결혼하지 마라"라는 팬의 반응에 "정말 큰 TMI(Too Much Information) 알려 드리겠다. 우리 부모님이 24세에 결혼하셔서 나도 꼭 24세에 결혼하고 싶은 마음이 있다"고 결혼 계획을 밝혔다. 성인인 이상 연애이든, 결혼이든 자유의사다. 그런데 모기업과 자신의 어머니가 치열하게 다투고 있는 가운데, 스스로 모기업이 팀의 입지를 흔든다고 의심하고 있는 현시점에서 발랄하게 이야기할 소재일까.

최전선의 교전군이 바뀌면 뒤에서 웃을 사람은 결국 민 이사가 그토록 넘고 싶었던 '산'이 아닐까.

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