[티브이데일리 신상민 기자] 한 때 극장가는 무더운 여름이 찾아오면 어김없이 간담을 서늘하게 하는 공포 영화들이 찾아왔다. 공포 영화들은 무더위를 날려버릴 만큼 오금이 저리는 공포로 관객들에게 많은 사랑을 받았다. 그러나 이제는 옛말이 된 지 오래다.

최근 여름 시즌에 개봉을 하는 공포 영화를 찾아보기 힘들다. 오히려 봄과 가을에 개봉이 주로 이뤄지고 있다.

‘팔로우’를 시작으로 ‘검은손’ ‘위자’까지 4월에만 3편의 공포 영화가 개봉을 한다. 2015년 처음 개봉하는 공포 영화는 ‘팔로우’다. ‘팔로우’는 4월 2일 개봉을 앞두고 있다. 과거 7~8월 공포 영화가 집중된 점을 미뤄 봤을 때 3개월 이상 개봉 시기가 빨라졌다.

2015년 처음 개봉하는 한국 공포 영화인 ‘검은손’ 역시 4월 16일 개봉을 앞두고 있다. 이와 함께 ‘위자’도 ‘검은손’과 같은 날 개봉을 기다리고 있다.

‘공포영화=여름 개봉’ 공식은 이미 2013년 깨지기 시작했다. 2013년 개봉한 ‘컨저링’은 더위가 물러 갈 무렵인 9월에 개봉을 했다. 기존의 공포 영화가 여름 시즌에 맞춰 개봉을 한 것과 비교했을 때 상당히 늦은 개봉이었다. 그러나 ‘컨저링’은 226만명을 동원해 흥행에 성공했다. 2014년 개봉한 ‘컨저링’의 속편 ‘애나벨’ 역시 여름 시즌이 아닌 10월에 개봉을 했다.

이처럼 공포 영화가 기존의 공식을 버리고 봄 혹은 가을, 극장가 비수기를 택한 이유는 여름 성수기에 할리우드뿐 아니라 국내 블록버스터 대작들이 집중되기 때문이다. 여름 성수기 극장가에 장르 영화가 비집고 들어갈 틈이 없는 것이다.

그렇기에 대작들의 혈투를 피해 봄, 가을 극장가 비수기에 개봉을 하는 것이다. 더욱이 공포 영화는 틈새 시장을 노리는 장르다. 그렇기에 비수기라 하더라도 저비용으로 고효율을 노릴 수 있다는 점에서 여름 성수기가 아닌 봄, 가을에 개봉을 하게 된 것이다.

또 다른 이유는 단순히 귀신이 등장하는 공포 영화에서 스릴러가 결합된 새로운 형태의 공포 영화로 변주됐기 때문이다. 즉, 다양한 소재의 공포영화가 등장하면서 꼭 여름을 고집하지 않아도 경쟁력이 있다고 판단하는 것이다.

이런 상황이다 보니 공포 영화는 관객을 잡기 위해 더욱 치열한 눈치 싸움을 펼칠 것으로 보인다. 올해에는 어떤 공포 영화가 흥행에 성공할지 귀추가 주목된다.

[티브이데일리 신상민 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=영화 포스터]