[티브이데일리 김한길 기자] 북한에서 핵실험을 강행했다는 발표에 대해 미국에서는 당혹스럽다는 분위기가 감지되고 있다.

6일 미국 정부 당국에서는 아직 공식 반응이 나오지 않고 있는 가운데, 미국 언론들은 한국 언론의 보도를 인용 보도하면서 핵실험 배경과 향후 파장에 각별한 관심을 보이고 있다.

미국 워싱턴은 1월 5일 밤 11시쯤으로 심야 시간이기 때문에 북한의 핵실험에 대해 즉각적인 반응은 확인되지 않고 있다. 그러나 CNN을 비롯한 미국 언론들은 긴급 뉴스로 북한의 핵실험 발표 사실을 보도하고 있다.

미국 언론에서는 미국 지질조사국 USGS가 북한에서 규모 5.1의 지진이 발생했고 인공 지진이라는 점을 보도하면서 핵실험 가능성에 주목했다. 다만 미국에서는 언론은 물론 정부에서도 대체로 핵실험 가능성을 예측하지 못한 것으로 관측되고 있다.

북한 풍계리 핵실험장을 민간 위성사진으로 관찰해온 북한 전문 웹사이트 38노스의 경우 지난달 관찰 보고서에서 핵실험이 임박했다는 징후는 없다고 판단한 바 있다. 핵실험을 하기 위해서는 인적, 물적 움직임이 사전에 충분히 포착됐는데 이번에는 그런 것이 전혀 없었다는 것.

북한은 지난 2006년과 2009년, 2013년 세 차례 핵실험에서 사전에 실험 가능성을 예고했는데 이번에는 예고가 없었다는 점에서 기존의 행동 방식과 다른 행보를 보였다. 특히 지난 1일 김정은 국방위원회 제1위원장의 신년사에서도 핵실험을 시사하는 부분은 없었다는 것이 일반적인 평가였다.

또 핵실험을 하기 전에 장거리 미사일 발사와 이에 대한 유엔 안보리 제재, 그리고 중국과의 마찰 등의 상황이 발생한 뒤에 핵실험을 했지만, 이번에는 이런 과정이 모두 생략된 상황에서 핵실험이 이뤄졌다. 이런 사정이 배경이 되고 있는 만큼 미국 정부는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=YTN 방송화면 캡처]