[티브이데일리 연휘선 기자] '주먹쥐고 소림사'가 시즌제 예능의 가능성을 보여주며 막을 내렸다.

SBS 예능 프로그램 '토요일이 좋다-주먹쥐고 소림사'(이하 '소림사')가 23일 저녁 방송된 13회를 끝으로 종영했다.

앞서 프로그램은 지난 2014년 1월 30일 동명의 설 특집 파일럿 예능 프로그램으로 첫 선을 보였다. 파일럿 당시 '소림사'는 남성 시청자들의 호응을 얻으며 각광 받았다. 특히 달인 김병만이 중화권 액션 스타 성룡의 취권을 소림사에서 정식으로 배우는 모습이 집중적으로 비춰지며 고된 훈련을 통한 감동과 소림 무술 연마에 대한 대리만족을 선사했다.

이후 프로그램은 파일럿부터 함께한 사형 김병만과 육중완을 필두로 내세우며 북소림사를 찾은 남성 멤버들과 남소림사를 찾은 여성 멤버들의 수련기를 담은 내용으로 2015년 10월 정규 편성됐다.

정규 편성된 프로그램은 김병만, 육중완, 김풍, 박철민, 온주완, 씨엔블루 이정신의 북소림사 훈련과 역시 김병만, 육중완의 뒤를 이은 구하라, 미쓰에이 페이, 애프터스쿨 유이, 임수향, 최정윤, 하재숙의 남소림사 내용을 번갈아 보여준다는 점에서 파일럿과 가장 큰 차이를 뒀다. 남여 멤버들이 쌍벽을 이루며 북-남소림사를 오가는 통에 연마하는 무술의 종류도 다채로워졌고 극중 캐릭터들의 매력도 다양했다.

더욱이 제작진은 정규 방송에서 복잡한 소림 무술을 애니메이션 효과를 사용해 보다 자세하게 보여주며 시청자들의 이해를 도왔다. 이는 파일럿 당시 김병만을 중심으로 한 소수 에이스들의 고군분투기에 초점이 맞춰진 탓에 무술이나 신체적 능력에 일가견이 없는 평범한 시청자들이 느낄 거리감을 희석시킨 장치로 작용했다.

무엇보다 프로그램은 시즌제의 가능성을 보여주며 13회라는 짧은 회 차에도 지상파 예능의 한계를 뛰어 넘는 의의를 보여줬다. 소림사 입성부터 최종 무술 평가라는 과제 달성까지 시작과 끝이 명확하게 존재했던 덕분에 여타의 지상파 예능처럼 무리한 도전이 계속되는 부담이 사라진 것이다.

이에 전 출연진이 소림사의 체계와 규율 등을 익히고 기초 체력 훈련에 임하는 공통적인 부분, 멤버 개인이 최종 무술을 각개 격파하는 개별적인 부분이 긴밀하게 연결돼 13회라는 회 차 안에 기승전결의 서사를 보여줬다. 이는 비단 소림 무술 뿐 아니라 주짓수, 무에타이, 카포에이라 등 다양한 전통 무술이나 생활 스포츠에도 적용될 수 있는 형식이었다.

매회 특별한 아이템을 구상하며 쫓기듯 촬영하지 않는 점도 '소림사'를 넘어 '주먹쥐고 ㅇㅇㅇ'라는 시리즈가 탄생할 수 있는 요인으로 부각됐다. 실제 이번 '소림사' 촬영은 지난 2015년 여름 북-남소림사 별로 보름 남짓한 기간 동안 타이트하게 진행됐다. 불필요한 에피소드 없이 소림사 입문부터 평가까지 확실한 스토리가 마련돼 있다 보니 멤버들의 훈련 과정만 집중조명하고 추가적으로 필요한 부분은 사후 인터뷰와 편집을 통해 보완할 수 있어진 것이다.

이 가운데 예능 프로그램의 정체성에 걸맞은 '재미'를 담당하는 요소들은 향후 프로그램이 시즌제로 발전할 경우 보충이 필요한 대목이다. 상상을 초월하는 고된 훈련과 이를 견디는 출연진의 모습이 한계를 극복하는 도전 정신이라는 메시지로 여운과 감동을 남겼다. 하지만 그 과정에서 보는 이들을 웃으며 즐겁게 만들 핵심 포인트가 결여돼 재미와 감동 중 감동만 챙기는 아쉬움도 있었다.

당랑권, 통배권, 독수리권 등의 권법부터 도술, 원숭이 봉술, 삼절곤 등의 무기술까지 이번 '소림사'에서 제자들은 다양한 무술을 맡아 혹독한 훈련에 임했고 에이스부터 약체들까지 모두가 최종 훈련에서만큼은 절도 있는 모습을 보여주며 성공적으로 대장정을 마무리 했다. 과정과 결과 모두가 감동이었던 이들의 여정이 과연 소림사에서만 끝날 것인지. 도전 정신의 여운이 또 다른 종목에서 멤버들의 두 주먹을 움켜쥐게 만들기를 기대한다.

[티브이데일리 연휘선 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=SBS 방송화면 캡처]