[티브이데일리 김지하 기자] 결혼 후 '소길댁'으로 통하던 가수 이효리의 '화려한 외출'이 시작됐다.

이효리의 정규 6집 '블랙'(Black) 발매 기념 기자간담회가 4일 오후 서울 광진구에 위치한 건국대학교 새천년관에서 열렸다. 이날 행사의 진행은 김일중 아나운서가 맡았다.

'블랙'은 이효리가 지난 2013년 5월 발매한 정규 5집 '모노크롬'(MONOCHROME) 이후 약 4년여 만에 발매한 앨범이다. 지난해 11월 작곡가이자 프로듀서인 김형석이 회장으로 있는 종합엔터테인먼트 기업 키위미디어그룹의 레이블 케이튠 콜렉티브에 둥지를 튼 이효리는 6개월 가량 이 앨범을 준비해 왔다.

새 앨범이 나오기까지 꽤 오랜 시간이 걸린 것에 대해 이효리는 "언제 컴백을 해야겠다고 정하지 않아서 이 긴 기다림 같은 시간이 언제까지 갈 건지 내 자신도 궁금했다. 근데 뭔가 하고 싶고, 보여주고 싶은 마음이 들어야 앨범이 나오는 거니까. 나도 내 자신을 기다리며 자연스러운 모습을 보여주고 싶다는 생각이 들었다"라며 "누가 하라고 하면 안 되는데 내가 직접 보여주고 싶고, 후배들과도 해보고 싶어지는 이 마음이 들 때를 기다렸다. 멀리뛰기에 앞서 도움닫기를 하는 느낌이었다"고 말했다.

오랜만에 다시 무대에 서게 된 이효리는 컴백에 앞서 굵직한 예능들을 먼저 찾았다. 그에 따르면 이는 옛날 스타일이었다. 이효리는 "예전에는 예능에 먼저 나가고 앨범을 내고 했다. 옛날 사람이라 아직 그 순서에 따라 활동을 하는게 맞나보다 했는데 요즘에는 예전 같지 않더라. 꼭 예능이 음반 순위에 도움이 되지도 않고, 음악방송에 나가 노래를 불러야 음원이 많이 나가는 것도 아니더라. 종잡을 수 없다. 요즘 가요계에 대해 나도 배우고 있다. 오히려 예능 때문에 음반이 묻히기도 하고 해서 아쉬운 면도 있는데 나는 예능에서의 나와 무대에서의 내가 다 좋다"며 웃어 보였다.

또 이효리는 "4년 만에 복귀를 하다 보니 멜론 순위에 있는 친구 중 만나본 적 없는 친구도 많더라. 세대교체가 참 빠르구나 싶었다. 예전에는 한 곡으로 한 달을 끌고 했는데 지금은 며칠만에도, 하루만에도 인기가 옮겨가더라. 그래서 옌예인, 가수들이 참 힘들겠다 싶었다. 어찌하다 대박이 나도 빨리 묻히니 불안하겠다 싶었고, 나는 참 좋은 시절에 활동을 했다는 생각도 들었다"고 덧붙였다.

어찌 됐건 그의 예능 나들이는 대성공이었다. SBS '패밀리가 떴다' 등을 통해 소탈한 모습을 공개, 예능을 주름 잡았던 그는 여전한 '예능감'을 뽐내며 화제의 중심에 섰다. 특히 결혼 후 남편인 기타리스트 이상순과 함께하는 제주도에서의 일상을 가감없이 공개해 이목을 끌었다.

결혼 후 제주도 생활을 시작한 이효리는 '소길댁'으로 통했다. 종합편성채널 JTBC '효리네민박'을 통해 공개한 일상 속에는 핑클 활동 때와 솔로 초창기 때의 화려한 모습은 없었다. 그러나 이효리는 있는 그대로의 모습으로도 충분히 영향력 있는 존재였다.

우선 그는 "소길댁과 가수 이효리, 예능이 이효리가 다 내 마음에 있다. 그런데 나도 헷갈린다. 일관성 있는 사람이 있는데 나는 그렇지 않다. 어쩔 때는 소박한게 좋다가도 어쩔 때는 화려한게 좋고, 예능에서 웃고 떠드는 것도 재미있고, 진지하게 음악 이야기를 하는 것도 좋고, 그 모든 게 다 내 모습이다"라고 말했다.

있는 그대로를 보여줬지만 일부에서는 '이효리가 달라졌다'는 것에 주목하며, 이유를 궁금해하기도 했다.

이에 대해 이효리는 "사실은 원래의 내가 지금의 나와 비슷하다. 어렸을 때부터 그렇게 부유한 집안도 아니고, 특별히 잘난 구석이 있는 것도 아니었다. 부모님이 이발소를 하셨는데 오시는 손님들과 자연스럽게 이야기를 나누면서 너, 나 구분없이 그렇게 살았는데 데뷔를 하며 더 잘나보이고 싶고, 연예인이 아닌 사람과 구분을 짓다 보니 점점 더 멀어지는 느낌이었다. 그런데 지금 제주도에서 오래 생활을 하며 다시 돌아가는 느낌이다. 요과원에서 학생들 요가도 가르치는데 어깨도 눌러주고 발도 밟아주고 하면서 나도 똑같은 사람이었지라는 생각을 했다. 내 직업이 연예인이었을 뿐, 가수였을 뿐이다. 옛날에 없던 모습이 아니라 원래 이런 사람이었는데 화려하게 생활을 하며 잠시 잊고 지내다 다시 돌아가고 있다는 기분이 든다"고 했다.

더불어 "달라진 게 내 생각의 변화인 건지, 제주도인지, 요가인지, 남편인지, 세월인지 모르겠다. 하나라고 말을 못할 것 같다. 그 모든 것들이 총체적으로 나를 자연스럽게 이끈 것 같다"고 강조했다.

또한 그는 "나도 인터뷰를 많이 보고, 책도 많이 보지만 말로 전달했을 때 와닿는 것은 되게 작은 것 같다. 그때만 그렇고 돌아서면 까먹고 와닿지 않는다. 말로만 설명하기 보다는 자연스럽게 살아가는 모습을 보면서 변화하는 것 같다. 내가 민박을 한 이유도 사람들에게 '그렇게 바쁘게 살지 마세요' '가족들과의 행복을 소중하게 생각하세요' '유기견을 입양하세요'라고 말하는 것보다 자연스럽게 사는 모습을 보여드리니 마음의 동요를 느끼는 분이 많더라. '나도 저렇게 쉬며 살아야겠다' '유기견도 귀엽네' 이런 내가 전달하고자 했던 모습을 오히려 자연스럽게 전달하는 느낌이었다. 뭘 말해서 바꾸려기 보다는 내가 스스로 변하고 보여주면 자연스럽게 따라오게 되는 그런게 오히려 더 큰 효과가 있다는 것을 이번에 조금 느낀 것 같다"며 예능 출연에 큰 의미를 부여했다.



제주 생활은 예능에만 도움이 되는 것이 아니었다. 이효리는 제주 생활을 통해 얻은 음악적 영감들을 새 앨범에도 오롯이 담아냈다. 총 10개의 트랙 중 1곡을 제외한 9곡의 가사를 직접 썼고, 8곡을 직접 작곡했다. 히트곡 '텐미닛'(10 Minutes)를 함께한 김도현과 함께 프로듀싱도 직접 했다.

그만큼 앨범은 음악적으로 깊어진 이효리의 모습을 담고 있었다. 결혼 전 솔로 활동 당시 '자기애' 넘치는 가사와 화려한 퍼포먼스도 무대를 장악했다면, 이번 앨범에서는 있는 그대로의 '이효리'를 보여주기 위해 노력했다.

'블랙'을 설명하기 위해 이효리는 '모노크롬' 이야기를 먼저 꺼냈다. 그는 "4년 전 '모노크롬'에서부터 어쿠스틱한 사운드를 추구하고, 기존에 가진 색깔을 덜어내기 시작한게 맞다. 그런데 그때는 아무래도 곡을 받아서 만들다 보니 '미스코리아' 한 곡만 내가 썼었다. 그래서 '이게 될까?'라는 실험을 해본 것 같다. 그때 약간 '이렇게 해도 괜찮겠구나' ''텐미닛'이나 '유고걸'처럼 안 터져도 좋아하는 사람이 생기구나' 하는 자신감을 얻었다. 그게 '모노크롬'이면 이번 앨범은 내가 쓴 곡들을 더 넣어 발전을 하게 된 느낌"이라고 설명했다.

지난 달 1번 트랙 '서울'을 선공개 한 이효리는 확실히 '전과는 다르다'는 평을 많이 얻었다. 대중성보다는 자신의 색깔을 찾으려 하는 것 같다는 의견도 많았다. 이에 대해 이효리는 "대중이 원하지 않는 방향으로 작은게 아니라 나는 이 음악이 잘 될 줄 알았다. 대중이 엄청 좋아할 줄 알았다. 잘 되겠다 싶었는데 내가 감을 조금 잃었나 보다. '서울'이 공개됐을 때도 대중적일 거라고 생각했는데 사실은 조금 더 밝고 빠른 음악을 원하셨던 것 같다"고 털어놨다.

더불어 이효리는 "다양한 시도와 변화를 해야 끝까지 살아남는 아티스트가 될 것이라는 생각은 있다. 지금은 약간 '과도기라 어색하다?' '이효리가 저런 노래를 해?'라고 생각하실 수 있고 나 역시 그렇지만 지금은 중간 단계에 있는 것 같다"고 강조했다.



과거의 앨범에서 주로 '나'를 주제로 한 이야기들을 음악에 담아냈다면, '블랙'에서는 '나' 보다는 나와 나 아닌 모두가 관심 가질법한 이야기들을 담아냈다는 것도 달라진 점이었다.

이효리는 "어제 무든 방송을 하며 지난 앨범들을 쭉 봤는데 진짜 내 중심인 앨범이 많더라. 예전에는 내 자아가 정말 강렬했구나 싶었다. '내가 잘났어' '내가 최고야'였다는 생각이 들었다. 그런데 시간이 지나보니 그게 아니지 않느냐. 나도 변했고, 최고를 유지하는 사람이 어디에 있으며, 관점에 따라 누가 최고인지도 달라지는데 나는 전반적으로 대중의 인기가 많으면 최고라고 생각했던 것 같다"라고 말한 후 "그런데 지난 4년 동안 특별한 것 없이 슬리퍼를 신고 돌아다니고 하다 보니 나는 잘난 사람이 아니라 평범한 사람인 것을 자연스럽게 깨달았던 것 같다. 그럼 나는 최고가 아닌데 무슨 노래를 할까라고 생각하며 기다렸다. 그러다가 '이런 거 아세요?'라며 묻는 식이 됐다. 그래서 자연스레 곡이 그런 쪽으로 바뀐 것 같다"고 말했다.

이효리는 "화려함을 덜어냈다기 보다는 이제는 그런 화려한 모습을 걸쳤을 때 그때처럼 예쁘지 않을 것이라는 직감이 왔다. 여자의 직감이 있지 않느냐. 그때처럼 화사하지 못할 거면 깊이 있는 모습으로 가자는 생각을 했다. 앨범을 준비하며 내가 직접 곡과 가사를 쓰다 보니 화려하기 보다는 진정성 있게 가자는 생각을 했다"라고 말한 후 "그럼에도 포기하지 못한 것은 비주얼이다. 편안하게 입을 수 있지만 무대에서 보여지는 비주얼적인 모습은 알록달록하지는 않아도 화려하고, 깊이 있는 섹시한 모습으로 보여질 것 같다"고 설명했다.

또한 "여자 뮤지션 하면, 특히 우리나라에서는 젊고 예쁠 때 활발히 활동을 하다가 조금씩 묻히는 그런게 있지 않느냐. 그런게 안타깝더라. 원래 뮤지션은 나이가 들수록 깊어지기 마련이고, 음악 폭도 넓어지기 마련인데 겉모습이 사그러든다고 해서 그 사람에 대한 애정도 사그러드는 게 아쉬웠다"라고 털어놨다.

이어 "그럼 이 현상을 받아들이고 내면을 키워야겠다는 생각을 했다. 그럼 질량이 같은 것 아니냐. 겉모습에서의 변화는 어쩔 수 없으니 내면을 키워보자는 생각을 했다. 그래서 곡도 직접 쓰고, 세상에 관심도 갖고, 내가 어떤 모습을 보여주고 싶은지에 대한 고민도 했다. 그래서 조금 더 오랫동안, 예전에는 예쁜 얼굴로 사랑을 받았다면 이제는 깊이 있는, 울림이 있는 가수이자 뮤지션으로 사랑을 받고 싶다"고 덧붙였다.



어떤 음악을 하건 이효리는 이효리였다. 이효리가 음반을 낸다는 것 자체에도 관심이 모였고, 실력 있는 솔로 여가수가 등장하면 언제 어디서든 '포스트 이효리'에 대한 이야기는 나왔다.

이효리는 "나도 '포스트 엄정화' '포스트 김완선' 소리를 들었지만 와닿지 않았다. 그는 그고 나는 나다. 포스트 누군가를 찾으려다 보니 그 기대에 못 미치면 아니라고 한다. 포스트 누군가를 찾는다는 건 옜날 식의 생각인 것 같다. 지금은 개성 있는 친구가 많으니 포스트를 찾지 말고 각자 색깔을 드러낼 수 있지 않을까 싶다"고 했다.

또 "오히려 아이유가 포스트 이효리 같다. 자기만의 색을 가지고 음악을 구축하는 사람이 불린다면 '포스트 이효리'가 될 수 있지 않을까 싶다"고 꼽았다.

'원조 걸그룹'으로서 걸그룹들의 롤모델로 꼽히는 것에 대해서도 입을 열었다. 그는 "걸그룹이 만들어져서 회사에서 하라는대로 하는게 많으니까 롤모델이라는 생각은 안 한다. 나보다 훨씬 열심히 활동할 친구들이 더 나올 것 같다. 다들 눈앞의 것들을 보는데 능력치는 크고 인생은 기니 안주하지 말고 다음을 생각하며 자기 자신을 만들어가는 사람이 되면 좋겠다"라며 "나도 나이가 들었는지 갑자기 조언을 하고 있다. 사실 나도 엄정화 언니가 지난 번에 앨범을 내서 굉장히 용기를 많이 얻었다. 정화 언니도 나이가 있고 하니 섹시 가수를 할 수 있을까 싶었는데 귀감이 됐다"며 고마움을 전했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=조혜인 기자]