[티브이데일리 장수정 기자] 영화 '셰이프 오브 워터'가 현실과 판타지를 오가는 몽환적 분위기로 보는 이들을 압도했다. 인간과 괴생명체라는 서로 다른 종족 간의 사랑을 통해 진정한 소통과 교감은 무엇인지, 사랑의 의미는 무엇인지에 대한 깊은 사유를 유도했다.

22일 개봉한 '셰이프 오브 워터: 사랑의 모양'(감독 기예르모 델 토로, 이하 '셰이프 오브 워터')은 목소리를 잃은 청소부 엘라이자(샐리 호킨스)와 비밀 실험실에 갇힌 괴생명체와의 만남을 그린 로맨스 판타지다.

영화는 오프닝 시퀀스에서 깊은 물속을 떠다니는 가구와 그곳에 잠든 듯 누워있는 여성을 담아내며 몽환적인 분위기를 형성한다. 곧이어 엘라이자가 등장, 달걀을 삶고 욕실 물속에서 자신의 욕망을 풀어내는 현실적인 장면으로 본격적인 전개가 시작된다. '셰이프 오브 워터'는 도입부에서부터 판타지와 현실을 오가는 기묘한 분위기를 예고해 몰입도를 높인다.

영화는 우주 개발 경쟁이 한창인 1960년대를 배경으로 하고 있다. 엘라이자는 미 항공우주 연구센터의 비밀 실험실에서 청소부로 일을 하고, 관객들은 말을 하지 못하는 엘라이자의 시선을 통해 괴생명체를 학대하고, 소수자를 억압하는 연구실 풍경을 목도하게 된다. 차가운 현실에 이어 푸른빛으로 구현된 연구실 풍광이 기묘하면서도 섬뜩한 분위기를 더한다.

특히 연구 목적으로 잡혀온 정체를 알 수 없는 괴생명체는 비늘에 뒤덮인 독특한 외양을 통해 기괴한 분위기를 더욱 강화한다. 소통이 불가능한 괴이한 소리를 지르는 괴생명체는 기묘하기 그지없는 모습으로 보는 이들에게 충격을 안긴다.

이 같은 영화 전반에 깔린 어두운 톤에도 불구, 엘라이자의 담담하고 긍정적인 면모는 영화에 따뜻하고 동화적인 감성을 불어넣는다. 특히 괴생명체를 보고 호기심을 느낀 엘라이자가 삶은 달걀을 들고 그에게 접근, 이후 음악을 함께 들으며 교감을 나누는 모습은 그로테스크한 면모로 괴생명체를 학대하는 관리인 스트릭랜드(마이클 섀넌)의 모습과 대비를 이루며 묵직한 감동까지 선사한다.

엘라이자와 스트릭랜드의 대립은 엘라이자가 결국 죽임을 당할 위기에 놓인 괴생명체를 연구실에서 탈출시키는 장면에서 극에 달한다. 시종일관 몽환적 분위기로 전개되던 영화는 이를 통해 긴장감까지 조성하며 지루할 틈 없는 전개를 이어간다. 또한 탈출에 성공한 괴생명체와 엘라이자가 고조된 극 분위기와 맞물려 본격적인 사랑을 나누는 장면이 담기는데, 이때 두 사람은 정신적 교감은 물론, 신체적 교감까지 나누며 애틋함을 배가시킨다. 화장실을 물로 가득 채우고 사랑을 나누는 두 사람의 모습은 시각적인 충격과 더불어 환상성에도 정점을 찍는다.

엘라이자를 연기한 배우 샐리 호킨스의 섬세한 연기력을 통해 인간과 괴생명체의 사랑이라는 파격적인 설정을 납득시킨다. 샐리 호킨스는 대사 한 마디 할 수 없는 상황에도 불구, 눈빛과 표정, 손짓만으로도 모든 감정을 섬세하게 표현하며 괴생명체와의 애절한 감정을 더욱 배가시킨다.

여기에 '셰이프 오브 워터'는 1960년대 냉전시대라는 특수한 시대를 디테일하게 재현해내 현실감을 높인다. 특히 엘라이자의 친구인 자일스(리차드 젠킨스)와 젤다(옥타비아 스펜서)라는 존재는 엘라이자를 묵묵히 도와주면서도 당시 억압당할 수밖에 없었던 성소수자와 소수 인종 집단의 아픔을 대변하고, 이는 냉전시대의 폭력을 드러내는 수단이 된다. 또한 이 같은 약자들의 연대는 '셰이프 오브 워터'가 따뜻한 분위기를 유지할 수 있도록 돕는다.

이처럼 '셰이프 오브 워터'는 냉전시대라는 묵직한 시대적 배경 아래 외양, 성격 등 모든 것을 초월한 아름다운 사랑 그 자체를 담아내며 한 편의 따뜻한 동화 같은 영화를 완성시킨다. 파격적인 설정도 납득시키는 샐리 호킨스의 열연부터 독특한 분위기를 채우는 기예르모 델 토로 감독의 섬세한 표현력이 영화의 완성도를 더욱 높인다.

[티브이데일리 장수정 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=영화 '셰이프 오브 워터' 포스터, 스틸]