[티브이데일리 황서연 기자] JTBC 손석희 사장이 폭행 논란에 휩싸인 가운데, 추가입장을 발표하며 자신에게 폭행을 당했다고 주장하는 K 씨의 주장이 모두 허위라고 반박했다.

K 씨가 손석희 사장이 자신을 폭행했다고 신고해 경찰이 내사에 착수했다는 소식이 24일 알려졌다.

경찰에 따르면 K씨는 지난 10일 밤 11시 50분께 서울 마포구 상암동 한 일본식 주점에서 손석희 사장에게 폭행을 당했다고 신고했다. 사흘 뒤 마포경찰서가 해당 사건을 접수했고, K 씨는 손석희 사장에게 얼굴을 수차례 폭행 당했다고 주장하며 전치 3주의 상해 진단서를 제출했다.

이 소식이 언론을 통해 알려진 후, JTBC 측은 24일 즉시 공식입장을 발표했다. K 씨의 주장은 사실이 아니며, 오히려 그가 불법적인 취업 청탁을 거절한 손석희 사장을 협박하고 있다는 내용이었다. JTBC 측은 입장문을 통해 손석희 사장이 K 씨를 공갈 등의 혐의로 고소했다고 밝혔다.

손석희 사장은 이날 저녁 생방송으로 진행된 JTBC '뉴스룸'을 정상적으로 진행했다. '뉴스룸' 오프닝 멘트를 통해 "저에 대한 기사로 많이 놀라셨을 거다. 저로서는 드릴 말씀이 많으나 사실과 주장은 엄연히 다르다는 말씀만 드리겠다"면서 "사법 당국에서 모든 것을 밝혀 주시리라 믿고 저는 앞으로도 흔들림 없이 '뉴스룸'을 진행해 나가겠다. 시청자 여러분들께 심려끼쳐드려 죄송하다"고 말했다.

같은 시각 MBN '뉴스8'을 통해 손석희 사장으로 추정되는 인물의 녹취록이 공개됐다. 손석희 사장으로 추정되는 남성이 "폭행 사실 인정하고 사과하신 거죠?"라는 상대방의 질문에 "그래. 그게 아팠다면 그게 폭행이고. 사과할게"라고 말하는 내용이 담긴 녹취록이었다. 손석희 사장 진위여부가 밝혀지지 않은 가운데 논란은 더욱 커졌다.

이후 K 씨는 손석희 사장과 주고 받았다는 메시지 내용을 공개하며 "이력서 제출을 먼저 요구하며 채용을 주장한 것은 손 대표"라고 주장했다. 또한 이 채용이 자신이 손석희 사장의 주차장 후진 접촉 사고를 취재하면서 동승자 의혹을 제기했기 때문이라고 주장했다.

이에 JTBC 측은 25일 오전 추가 입장을 발표하면서 "이번 사안을 의도적으로 '손석희 흠집내기'로 몰고 가며 사건의 본질을 흐리려는 의도로 보인다. 손석희 사장에게 거액을 요구하는 내용 등이 담긴 구체적인 공갈 협박의 자료는 일일이 밝히는 대신 수사 기관에 모두 제출하겠다"고 밝혔다.

경찰은 손석희 사장의 폭행 혐의와 K 씨의 공갈 혐의를 병합해 함께 수사할 방침이다. 또한 조사를 위해 양측의 진술을 받을 예정이다.

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