[티브이데일리 황서연 기자] 소속사의 변명이 무색해졌다. 그룹 FT아일랜드 최종훈이 경찰에 돈을 주고 음주운전 보도를 은폐해 달라고 청탁한 정황이 포착됐다.

13일 최종훈이 지난 2016년 음주운전을 한 후 해당 사실 보도를 은폐해 달라고 경찰에 돈을 주고 청탁했던 일이 알려졌다.

해당 사실은 승리, 정준영, 버닝썬 관계자들이 포함된 카카오톡 단체방을 조사하며 드러났다. 이날 민갑룡 경찰청장은 경찰청 청사에서 열린 긴급 기자간담회에서 클럽 버닝썬과 전 대표이사인 승리, 그리고 승리와 정준영의 단체 카카오톡 대화방 조사 과정 경과를 밝혔다. 민 청장은 "정준영의 단체 카카오톡 대화방에서 '경찰총장이 뒤를 봐준다'는 이야기가 나온 것을 확인했다"며 수사를 예고했다.

해당 사실이 보도되자, 이날 저녁 최종훈은 소속사 FNC엔터테인먼트(이하 FNC)를 통해 음주운전은 인정했지만 경찰 청탁 사실은 부인하며 활동 중단을 선언했다. FNC는 "최종훈은 2016년 2월 서울 이태원에서 경찰의 음주단속에 걸려 250만원의 벌금과 100일 면허정지 처분을 받고 이를 이행한 사실이 있음을 본인을 통해 확인했다. 하지만 경찰 유착에 관한 금일 보도와 같이 언론사나 경찰을 통해 그 어떤 청탁도 한 사실은 없음을 본인을 통해 확인했다"는 공식입장을 전했다.

하지만 소속사 입장은 한 시간 만에 거짓말인 것으로 들통났다. 13일 SBS '8뉴스'은 승리, 정준영, 최종훈 그리고 박한별의 남편인 유 모 씨 등이 있던 단체 카카오톡 방에서 최종훈의 음주운전이 알려지는 것을 막기 위해 돈을 주고 청탁한 정황이 포착됐다고 보도했다.


SBS가 재구성한 카카오톡에 따르면 최종훈은 한 아이돌 그룹 멤버가 음주운전으로 적발된 기사를 공유한 뒤 "저는 다행히 00형 은혜 덕분에 살았습니다"라고 했다. 그러자 김00는 "종훈이 좋은 경험했다. 수갑도 차보고 경찰 앞에서 도망도 가보고 스릴 있었겠다"라고 반응했다. 정준영이 "종훈이 이번에 (신문) 1면에 날 수 있었는데"라고 하자 최종훈은 "내가 왜 기사가 나. 얼마나 조용히 처리했는데"라고 자랑스럽게 말했다. 승리는 "다음 음주운전은 막아줄 거란 생각 말아라. 00형이 자기 돈 써서 입 막아줬더니"라고 반응했다.

실제로 2016년 최종훈의 음주운전 사실은 당시 보도되지 않았다. 채 24시간도 지나지 않아 벗겨진 최종훈의 가면, 벗기면 벗길수록 끝이 없는 양파 같은 최종훈의 본모습이 충격을 자아낸다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=DB, SBS '8뉴스']