[티브이데일리 김지하 기자] 의학전문기자이자 방송인 홍혜걸이 미국 하원의원의 발언을 인용해 국내 코로나19 진단키트의 '미흡함'을 주장해 화제를 모았다. 관련해 비판 여론이 일자 다른 시각을 전한 것일 뿐 깎아내릴 의도는 없었다며 안타까움을 드러냈다.

홍혜걸은 지난 13일 자신의 페이스북에 "미국 의회 증언에서 코리아 찬사 쏟아졌으나 아래 멘트는 의미심장하다. 핵심은 우리나라 진단키트가 미국 식품의약국(FDA) 기준에서 미흡하다는 것"이라고 적었다.

이어 "이 부분의 사실 여부 확인 이전에 세계 최고 권위자들이 참석한 공개석상에서 미국 국회의원이 말한 것이라 보도가치가 충분하다. 우리나라 키트 관련자들의 반론이 있어야 한다"라며 "이게 사실이면 지금까지 국내 확진 검사 정확도에 심각한 의문이 제기될 판"이라고 덧붙였다.

마크 그린 미국 테네시주 하원의원(공화당)은 지난 11일(현지시간) 관리개혁위원회 청문회에서 "미국 FDA가 '한국산 코로나19 진단키트가 적절하지(adequate) 않으며, 비상용으로라도 미국에서 사용하는 것에 동의하지 않는다'고 밝혀왔다"라고 했다.

또 그는 "한국은 단일 면역글로불린항체(lg)만을 검사한다고 했지만 미국은 복수의 항체를 검사한다"고 주장했다. 홍혜걸은 이 내용을 토대로 국내 진단키트 검사에 의문을 제기했다.

그러나 우리 정부는 마크 그린 의원이 언급한 '진단키트'는 국내에서 사용하지 않는 항체 검사법이라고 반박했다. 식약처는 "국내에서 승인돼 사용 중인 진단시약 5개는 (항체 검사법이 아닌) 모두 유전자 검출검사법(RT-PCR)을 사용한다. (그린 의원이) 언급한 건 항체검사법을 쓰는 시약인 것 같은데, 이는 국내 승인된 제품과 다르다"라고 반박했다. 이어 "현재까지 국내에서 사용 중인 진단시약에 대한 오류나 부작용이 보고된 바 없다"라고 강조했다.

홍혜걸은 자신의 발언이 비판을 받자 15일 페이스북에 다시 "억울하다. 나는 한 번도 우리 키트가 엉터리라고 말하지 않았다. 다만 의사출신 미국 공화당 의원의 멘트가 나왔는데 언론이 침묵하면 안된다고 판단했다. 페북에서 나는 시종일관 이런 충격적 발언이 생중계 영상을 통해 전세계 알려졌으니 진위파악이 있어야한다고 강조했다. 안그래도 위음성 문제가 계속 지적되어 왔던 터였다"라고 적었다.

또 "나의 취지는 이런 충격적 멘트가 나왔으니 확인해보자는 것"이라며 "그런데 우리 키트가 엉터리란 말이냐? 왜 열심히 일하는 정부만 비판하느냐?고 황당하게 덧씌우기를 하고 있다. 가짜뉴스는 기자만 만드는 게 아니다. 순수한 의도를 엉뚱하게 각색해 보기 싫은 기자를 마녀사냥하는 독자도 만들 수 있다"라고 했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=안성후 기자]