[티브이데일리 김한길 기자] ‘꽃선비 열애사’ 강훈과 오만석이 끝장 혈투 끝에 파수꾼 운명에 닥친 시련을 알린 ‘눈물 좌절’ 엔딩으로 극강 위기를 예고, 긴장감을 폭주시켰다.

15일 방송된 SBS 월화드라마 ‘꽃선비 열애사’(극본 권음미·연출 김정민) 17회는 닐슨코리아 기준 수도권 시청률 4.3%, 전국 4.1%, 최고 5.4%를 차지, 4회 연속 월화드라마 시청률 1위를 수성하며, 막판까지 계속되는 뜨거운 관심을 증명했다.

극 중 정유하(정건주)는 의금부 군사들에게 체포당해 궁으로 끌려갔고, 강산(려운)과 김시열(강훈), 윤단오(신예은)와 윤홍주(조혜주)는 나주댁(이미도)과 육육호(인교진)가 있는 강산의 은신처로 돌아갔다. 김시열의 정체를 안 윤홍주는 “참으로 가증스럽습니다”라며 배신감에 치를 떨었고, “소름 끼칩니다”라며 냉랭한 반응을 보여 안타까움을 더했다. 같은 시각, 이창(현우)으로부터 이설을 잡는 데 공이 컸다며 칭찬을 받은 장태화(오만석)는 가짜 이설을 보고한 상선(이준혁)을 협박해 파수꾼을 양성하는 사찰을 알아냈다. 그리고 장태화는 파수꾼의 행방을 알려달라며 사찰의 노승과 한판 대치를 벌인 후 신호연을 띄운 노승을 칼로 베어 위기감을 높였다.

그 사이, 좌상 신원호(안내상)가 옥사에 갇혀 있다는 것을 알게 된 강산은 신원호와 뜻을 함께하기로 한 훈련도감 제조를 만났고, 제조에게 조력의 필요성을 전달하며 힘을 합치기로 했다. 이에 김시열이 강산에게 지금이라도 이설임을 밝히는 게 어떻겠냐고 의견을 전하자 강산은 “제조께선 세손을 지킨다는 명분으로 군사들을 이끌고 오는 거야. 그들의 사기가 유하를 구할 테니. 지금은 유하가 이설인 게 맞아”라고 해 의문을 자아냈다. 이어 강산은 정유하의 친모 화령(한채아)의 무덤에서 만난 반야(황보름별)가 곧 궁궐에서 ‘은영연’(과거 급제자들을 위해, 궁 안에서 벌인 잔치)이 있다는 소식에 불길함을 느꼈다.

반면 김시열은 파수꾼을 양성하는 사찰에 신호연이 떴다는 소식을 듣고 다급히 찾아갔고, 파수꾼으로 길러지던 아이들이 한성부로 끌려갔다는 말을 남긴 채 노승이 숨을 거두자 분노했다. 곧바로 김시열은 자신이 직접 가겠으니 사흘만 말미를 달라는 서신이 묶인 활을 한성부로 쏘아 올렸다. 이어 강산은 내금위인 윤구남(최태환)에게서 ‘은영연’에서 정유하의 형장이 있다는 사실을 확인한 후, 궁에 들어가 해가 질 때까지만 버틴 다음 훈련도감 제조가 군사들을 몰고 오면 대비전에서 ‘세손의 즉위 교지’를 받아 궐문을 지키는 군사들의 항복을 받고 안에서 문을 열어주는 계획을 세웠다. 하지만 대비전을 드나들기 어려운 탓에 모두가 난감해하던 순간, 밖에서 엿듣고 있던 윤단오가 자신이 나인으로 변신해 대비전에서 교지를 받아오겠다며 선언했고 강산의 만류에도 불구, 결국 합류가 결정됐다. 더불어 김시열은 강산에게 ‘은영연’ 날, 거사가 마무리되면 곧장 떠난다고 밝혀 의아함을 안겼다.

드디어 ‘은영연’ 당일, 윤단오와 반야는 무희로, 강산과 김시열은 사당패로 위장해 궁궐로 들어갔고 윤단오는 곧장 대비전으로 향해 대비에게 교지를 전달받았다. 강산과 김시열이 내금위 군사들로 변신해 연회 장소로 향하던 그때, ‘은영연’에서 폐세손 처형이 있다는 소식을 들은 장태화는 곧바로 내금위장 김환(주석태)에게 폐세손의 잔당이 궁에 진입했음을 알렸고, 김환도 이창에게 이를 전했지만 이창은 오히려 “오늘 폐세손 이설을 참하여, 연회의 대미를 장식할 것이다”라며 서슬 퍼런 참형을 선포했다. 그러나 정유하는 꿈쩍도 하지 않고 “두고 보시오. 나의 선혈은 씻기지 않고 남아, 주상을 옥죌 것이오”라며 당당한 날을 세워 결연한 기운을 내뿜었다.

강산과 김시열, 윤구남, 김치운(배현경) 등이 연회장으로 이동하던 순간, 이들을 잡으러 나타난 장태화는 김시열을 보고 “파수꾼. 네놈을 여기서 만나게 되는구나?”라며 살벌함을 드러냈다. 강산 등을 먼저 보낸 김시열은 장태화와 피 튀기는 혈투를 벌였고 장태화는 “기필코 너를 죽여, 내 아들의 혼을 달랠 것이다”라며 있는 힘을 다해 공격을 퍼부었지만, 결국 김시열의 손에 피를 쏟으며 처참히 무너져갔다. 피를 토하면서도 장태화는 “파수꾼, 네놈은 그저 살육의 맛을 잊지 못하는 살인귀일 뿐이다”라며 김시열의 심장에 비수를 꽂아 충격을 일으켰다. 장태화의 말에 윤홍주가 했던 “소름 끼칩니다”라는 말을 떠올린 김시열은 괴로움의 눈물을 떨궜고, 쓰러진 장태화는 “결국 니 손에 죽을 줄 알면서도 널 찾아야 했다. 아들을 잃은 아비의 심정이 그런 것이다”라며 회한 어린 얼굴로 눈을 감았다. 혼이 나간 듯 김시열은 가혹한 파수꾼 운명에 눈물만 흘리는 ‘패닉 엔딩’을 그려내 최종회에 대한 궁금증을 증폭시켰다. 과연 ‘홍시 커플’은 이대로 새드 엔딩을 맞을지, 촌각을 다투는 위급한 순간에 김시열은 끝까지 강산을 도와 대의를 이뤄낼지 귀추가 주목된다.

‘꽃선비 열애사’ 최종회는 16일 밤 10시에 방송된다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=SBS ‘꽃선비 열애사’]