[티브이데일리 김한길 기자] 데뷔 전엔 중국에서 화제를 모으더니, 데뷔 후엔 일본에서 흥행가도를 달리고 있다. 데뷔 전략을 해외 시장으로 잡으며 일찌감치 '글로벌돌'로 자리매김한 그룹 트리거(Triger)다.

트리거는 샤니(랩), 샤크티(보컬, 비트박스), 리오(랩), 아토(보컬), 로아(메인댄서) 등 전원 한국인으로 이뤄진 5인조 보이그룹이다. 그런데 특이점은 아직 한국에서의 활동이 전무하다는 점이다.

사실 국내 가요계에서 중소 기획사의 아이돌 그룹이 살아남기란 하늘의 별 따기다. 하루가 멀다 하고 신인 그룹들의 데뷔가 이뤄지고 있지만, 대중들의 눈에 드는 건 극소수다. 결국 경쟁에서 밀려난 팀은 와해돼 해체 수순을 밟는 게 현실이다.

트리거의 소속사 역시 이 같은 실정을 모를 리 없었다. 이에 중국으로 눈을 돌렸고, 광저우, 상하이, 항저우, 청두, 난징, 푸저우, 우한에서 공연을 펼치며 얼굴을 알리기 시작했다. 특히 이를 토대로 상하이 한국 문화원 한중 문화 홍보 모델, 중국 감기약 메인 모델 등을 꿰차며 중국 데뷔에 대한 기대감을 키웠다.

그러나 한한령(한류금지령) 등이 발목을 잡았고, 곧장 트리거는 또다른 선택지였던 일본으로 향했다. 샤니는 "중국에서 준비를 하다가 일본에서 데뷔를 하게 됐다. 갑자기 바뀌어서 혼란스러웠다. 밑바닥부터 다시 시작해야 해서 힘들긴 했다"고 솔직하게 털어놨다.

그룹 트리거(Triger)

하지만 결과적으로 이는 성공적인 선택이 됐다. 트리거는 2019년 싱글앨범 '버스티드(Busted)'로 고대하던 데뷔를 이뤄내더니, 다양한 활동을 통해 현재는 일본 시장에 자신들의 존재감을 빠르게 각인시키고 있다. 최근엔 오사카, 나고야 공연 등을 전석 매진시키는 저력을 발휘한 바다.

샤니는 "지금은 어느정도 자리를 잡은 것 같다. 맨처음 할때보다 즐겁게 활동하고 있다"고 미소지었다.

일본 팬들의 반응에 대해선 "저희가 라이브 위주의 퍼포먼스를 보여주고 있는데, 팬들 역시 함께 뛰어놀며 즐긴다. 반응이 매우 좋고, 그런 팬들의 모습을 통해 에너지도 많이 받는다"라며 애정을 드러냈다.

로아는 "일본 팬들이 '수고했다' 등 슬로건을 만들어서 와줬는데 엄청 감동했다"고 두 손을 모았고, 아토는 "저희 가사를 인용해서 응원 문구를 만들어 주고, 생일엔 각 멤버들의 색깔에 맞게 응원을 해준다"라며 고마움을 표했다.

그 가운데 샤니는 일본에서의 최종 목표에 대해 "도쿄돔에서 콘서트를 하고 싶다"는 원대한 포부를 드러내기도.

그룹 트리거(Triger)

현재 해외 활동에 주력하고 있는 트리거지만, 언젠가 한국 활동도 꿈꾸고 있다. 리오는 "그래도 한국인이다 보니 한국 팬들에게 인정받고 싶은 마음이 크다"라고 말했다.

특히 멤버 간의 케미스트리를 뽐낼 수 있는 국내 예능프로그램 등에도 강한 출연 의지를 보였다. 리오는 "멤버들과 고등학교 친구 같은 느낌이 강하다. 그래서 어디에 나가도 어색함 없는 합을 보여줄 수 있을 것 같다"라고 자신했다.

아토는 "다들 활동적이고 에너지가 넘친다. 그래서 몸으로 하는 게임 등에 자신 있다"라며 "해외에서도 쉬는 날이면 함께 놀러 다니고, 공포 체험 같은 걸 하면서 즐기곤 한다"라고 웃었다.

트리거는 현재 일본을 넘어 미국에도 진출하는 등 활동폭을 넓히고 있다. 샤니는 "맨 처음 중국에서 활동하고 지금 주 무대는 일본이지만, 휴스턴, 댈러스에서도 공연을 펼쳤다. 계속해서 다른 국가, 지역에 가려고 준비 중이다. 향후 남미 쪽도 계획하고 있다. 이렇게 많은 국가를 다니면서 투어를 하고, 저희의 음악과 퍼포먼스를 보여주고 싶다"라고 바랐다.

끝으로 리오는 팬들에게 "코로나 때문에 공백 기간도 있었는데, 그럴 때마다 기다려줘서 너무 감사하다. 그만큼 어디 가서 부끄럽지 않은 그룹으로 성장하고, 그런 모습을 보여주고 노력할 테니 끝까지 저희와 평생 함께 했으면 좋겠다. 평소에도 팬들에게 '평생 가자'라고 한다"고 말했다.

그러면서 "나중에 저희를 생각했을 때, '트리거는 좋은 음악, 좋은 무대를 했던 그룹'으로 남고 싶다"라고 덧붙였다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=안성후 기자]