[티브이데일리 이기은 기자] ‘지옥에서 온 판사’ 박신혜가 진정한 판사가 됐으나 대가로 죽음을 맞이하며, 종영을 앞둔 현재 시청률이 폭발했다.

12일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 밤 방송된 SBS 금토드라마 ‘지옥에서 온 판사’(극본 조이수 연출 박진표) 13회는 수도권 12%, 전국 11.9%의 시청률을 기록했다. 이는 동 시간대 전 채널 1위, 금토드라마 1위, 주간 시청률 1위에 해당하는 수치다. 순간 시청률은 무려 15.1%까지 치솟았으며 2049 시청률 역시 4.4%로 주간 전 채널 전 프로그램 1위를 차지했다. 절정으로 치닫는 ‘지옥에서 온 판사’가 끝까지 저력을 과시한 결과다.

이날 13회는 여러 의미로 안방극장을 발칵 뒤집었다. 진정한 판사의 역할을 깨달은 강빛나(박신혜)의 눈물은 시청자 가슴을 뜨겁게 울렸다. 이로 인해 주인공 강빛나가 죽음을 맞게 된 엔딩은 안타까움과 충격 그 자체였다. 롤러코스터처럼 시청자를 쥐락펴락한 60분이었다.

앞서 강빛나는 연쇄살인마J 정태규(이규한)의 재판 전 바엘(신성록)로부터 끔찍한 명령을 들었다. 바엘은 정태규를 방면 후 죽여 지옥으로 보내라고, 그렇지 않으면 강빛나는 영원히 죽게 될 것이라고 했다. 고민에 빠진 강빛나. 이때 재판에 증인으로 나올 예정이었던 정선호(최동구)가 구치소에서 누군가에게 습격을 당했다. 결국 정선호의 출석 불가능을 이유로 재판은 연기됐다.

한다온(김재영)은 정선호를 설득했다. J연쇄살인사건 피해 유가족으로서, 경찰로서. 이와 함께 한다온은 정태규가 숨겨뒀던 J연쇄살인사건 증거물도 확보했다. 정태규가 자신이 살해하는 장면들을 모두 영상으로 촬영해 보관하고 있었던 것. 정태규의 재판을 맡기 위해 정태규에게 거짓 거래를 제안했던 강빛나는 한다온이 찾은 증거물들을 보며 참을 수 없는 분노를 느꼈다.

한편 한다온의 말에 법정에 선 정선호는 정태규의 모든 악행을 증언했다. 또 J연쇄살인사건 피해 유가족들에게 사죄했다. 반면 정태규의 뻔뻔함은 계속됐다. J연쇄살인사건에 대해 내내 모르쇠로 일관하던 정태규는 결정적 증거가 나오자 “내가 다 죽였다”라고 인정했다. 하지만 사과나 반성의 의미가 아니었다. 그는 오히려 자신이 피해자들을 가난으로부터 구원했다는 궤변을 늘어놨다.

이에 J연쇄살인사건의 유일한 생존자이자 피해 유가족인 한다온이 증인으로 나섰다. 한다온은 “세상은 저희를 잊었지만 법은 저희를 버리지 않았다는 걸 이 법정에서 보여주십시오”라고 눈물로 토해냈다. 강빛나는 한다온과 방청석의 피해 유가족들이 흘리는 눈물을 보며 악마와 판사의 기로에서 흔들리던 마음에 종지부를 찍었다.

악마들과 천사 오미자(가브리엘, 김영옥 분)는 강빛나에게 정태규를 풀어주라고 설득했다. 그래야 강빛나가 살 수 있기 때문. 하지만 강빛나의 결심은 단호했다. 결국 강빛나는 “피해자와 피해 유가족이 용서하지 않는 죄는, 법 또한 용서하지 않는다”라며 정태규에게 사형을 선고했다. 강빛나가 피해자와 피해 유가족의 마음을 헤아리는 진정한 판사로 거듭난 것이다.

그러나 선택의 대가는 컸다. 죽음을 예감한 강빛나는 한다온에게 입을 맞추며 혼자만의 이별을 준비했다. 모든 사실을 알게 된 한다온은 강빛나를 구하기 위해 처절하게 내달렸지만, 이미 강빛나는 정체불명의 존재에게 습격당해 피를 흘리며 쓰러진 상태였다. 병원에서 강빛나가 죽음을 맞는 모습, 그런 강빛나를 보며 과거 오미자가 했던 “같이 있으면 둘 중 하나는 반드시 죽는다”는 예언을 떠올리는 한다온의 슬픈 모습이 교차되며 ‘지옥에서 온 판사’ 13회가 마무리됐다.

피해 유가족으로서 법정에 선 한다온의 호소, 진정한 판사로 거듭난 강빛나가 읽은 판결문은 드라마 ‘지옥에서 온 판사’가 시청자에게 전하고 싶은 메시지를 함축적으로 담아내며 뭉클함을 자아냈다. 여기에 강빛나가 죽음을 맞는 엔딩은 ‘설마 주인공이 죽을까?’라고 생각했던 시청자들에게 큰 충격을 안기며, 최종회에 대한 궁금증을 끌어올렸다. 스토리가 절정으로 치닫을수록 더욱 강력해지는 배우들의 열연은 시청자가 느낄 감정의 진폭을 한층 크게 만들었다.

강빛나의 숨이 끊어진 가운데 아직도 반성하지 않은 정태규가 탈출하는 것이 예고됐다. 끝날 때까지 끝난 게 아닌 드라마 ‘지옥에서 온 판사’가 과연 최종회에서 어떤 이야기를 펼쳐낼까. 최종회는 오늘 밤 9시 50분부터 80분 동안 방송된다.

[티브이데일리 이기은 기자 news@tvdaily.co.kr]