[티브이데일리 김종은 기자] '성덕 커플'의 아련한 로맨스를 통해 전국을 울고 웃게 만들고, MBC 드라마의 부활까지 이끌었다. 이런 대성공에 대해 정지인 감독은 "홀로 이룬 것이 아니"라고 겸손히 답하며 영광을 주변에 돌렸다.

최근 종영한 MBC 금토드라마 '옷소매 붉은 끝동'(극본 정해리·연출 정지인)은 자신이 선택한 삶을 지키고자 한 궁녀와 사랑보다 나라가 우선이었던 제왕의 애절한 궁중 로맨스 기록. 최고 시청률 17.4%(닐슨코리아 전국 가구 기준)를 돌파하며 '성덕 커플 앓이'를 일으킨 정지인 감독은 작품을 성공시킨 비결과 소감부터 이준호 캐스팅 비화 등을 서면 인터뷰를 통해 답했다.

연일 부진을 겪던 MBC 드라마의 부활을 이끌었다고 해도 과언이 아니다. '옷소매 붉은 끝동'은 방송되는 기간 내내 TV 화제성 1위를 유지한 것은 물론 시청률 면에서도 높은 성적을 기록했다. 15%을 돌파한 건 2017년 7월 종영한 '군주 - 가면의 주인' 이후 4년 반 만일 정도다. 이런 인기에 대해 정 감독은 "방송을 함께 만들어 온 모든 스텝들과 배우분들, 그리고 늦은 시간에 끝까지 함께해 주신 시청자분들에게 감사드린다"면서 "원작과 대본의 힘을 믿었고 현장에서 배우와 스텝들의 에너지를 믿었기에 좋은 반응을 얻을 것을 기대했는데 이 정도까지의 반향은 전혀 생각하지 못했다. 감당하기 힘들 정도로 사랑해 주신 모든 분들께 다시 한번 감사드린다. 이 정도의 반응을 얻으니 그동안 고생 많았던 현장의 모든 사람들이 생각나고 그들과 함께 큰 만족감을 나눌 수 있어서 참 뿌듯하다"라는 소감을 전했다.

정조, 이산을 주제로 한 드라마는 이미 몇 작품 존재했다. 그럼에도 '옷소매 붉은 끝동'이 큰 인기를 끈 이유는 무엇일까. 정 감독은 "실존 인물을 등장시키되 새롭게 해석을 더한 원작이 있었던 덕이지 않을까 싶다. 원작을 바탕으로 시작과 끝을 정해놓고 원활하게 흐름을 잡아간 덕에 제작 일정에 맞춰 대본 작업을 무리 없이 소화했고 정해리 작가님과 자유롭게 소통할 수 있었다"고 비결을 설명했다.

"또한 산(이준호)과 덕임(이세영)의 절절한 감정에 많은 시청자들이 공감을 한 게 아닐까 생각한다"는 정 감독은 "역사가 이미 스포이기 때문에 모두가 아는 결말을 향해 달려가지만, 둘의 마음이 어우러지는 과정을 시청자들이 함께 따라가는 게 느껴졌다. 이는 결국 이준호와 이세영 배우 덕이라고 생각한다. 대사와 지문 이상으로 섬세하게 결을 나눠 산과 덕임을 연기한 두 배우 덕에 기대 이상의 사랑을 받았다고 느낀다"고 고마움을 표했다.


그런가 하면 정 감독은 극의 몰입도를 높인 이준호 섭외 비화를 들려주기도 했다. 정 감독은 "'스물'과 '그냥 사랑하는 사이'에서의 방어적인 눈빛 연기와 목소리가 인상적이었다. 때마침 제대를 했다길래 대본을 보냈다. 과연 이준호가 표현하는 이산은 어떨지 무척 궁금했다"면서 "섭외 이후엔 '이준호만의 이산을 만들어보자'는 다짐으로 이준호와 많은 의논을 나눴다. 타고난 왕의 위엄을 위해 자세나 생활습관을 가져갔으면 좋겠다고 했더니 현장에서 매 순간 자세를 고쳐 잡고 있더라. 무릎이나 허리에 무리가 올까 걱정을 하면 언제나 괜찮다고 얘기하는 게 신기했다. 세손 시절부터 왕으로의 세월 변화를 발성과 톤을 조절해 표현하는 건 순전히 배우의 몫이었지만, 따로 주문을 하지 않았음에도 알아서 톤 변화를 주면서 시간의 변화를 표현해냈다. 이젠 작품을 기획할 때 어떤 이산을 그렸는지도 기억이 잘 나질 않는다. 그냥 이준호가 이산이었다"고 극찬했다.

이어 정 감독은 "이준호 배우는 현장에서 어지간하면 대본을 보지 않았다. 언제나 완벽하게 숙지하려고 하는 스타일이었고 모든 걸 준비해서 현장에 나타났다. 대사를 외우는 게 어렵다고 얘기하면서도 긴 대사량을 막힘없이 술술 하면서 감정 연기도 섬세하게 하는 걸 보면 대단하다는 생각이 든다. 그리고 촬영이 끝나면 언제나 '본인 연기가 어땠는지'에 대해 물었다. 내가 칭찬을 해도 언제나 아쉬워하는 눈빛이었다. 내가 뭘 놓친 게 아닌지 편집실에 가서 또 확인하게 만드는 연기자였다"라고 말했다.

이렇듯 정 감독은 인터뷰까지 마무리하며 '옷소매 붉은 끝동'과 관련된 모든 여정을 마무리했다. 작품이 큰 성공을 거둔 만큼 차기작에 대한 부담감은 남다를 터. 이와 관련 정 감독은 "부담스럽지 않다면 거짓말이다. 다만 당장 차기작을 준비하진 않고 있다. 하게 된다면 많은 사람들이 마지막까지 살아있는 드라마가 하고 싶다. 이번의 성공이 앞으로 연출할 때 어떤 영향을 미치게 될지는 좀 궁금하지만, 일단은 재충전을 하면서 그간 소홀히 했던 고양이와 남편이 있는 일상으로 돌아갈 예정"이라고 답했다.


▼ 이하 정지인 감독 서면 인터뷰 전문

Q1. MBC의 부활을 이끌었다고 해도 과언이 아닙니다. 소감이 어떠신지요? 예상하신 결과이신지?

방송을 함께 만들어 온 모든 스텝들과 배우 분들, 그리고 늦은 시간에 끝까지 함께 해주신 시청자 분들에게 감사 드립니다. 원작과 대본의 힘을 믿었고 현장에서 배우와 스텝들의 에너지를 믿었기에 좋은 반응을 얻을 것을 기대했는데 이 정도까지의 반향은 전혀 생각하지 못했습니다. 감당하기 힘들 정도로 사랑해주신 모든 분들께 다시 한번 감사 드립니다. 이 정도의 반응을 얻으니 그동안 고생 많았던 현장의 모든 사람들이 생각나고 그들과 함께 큰 만족감을 나눌 수 있어서 참 뿌듯합니다.

같은 시간대의 다른 드라마들을 봤을 때 크게 기대할 수 있는 상황이 아니어서 편하게 마음먹고 하던 일을 열심히 하자고 생각했습니다. 이준호, 이세영이라는 좋은 배우가 합류하면서부터 자신감이 충만했지만 시청률보다는 끝까지 드라마의 퀄리티를 좋게 가져가는 것을 목표로 삼았었습니다. 시청률이 무조건 중요한 건 아니지만, 상징적인 숫자를 넘겼고 이를 바탕으로 이 작품에 참여했던 모두가 행복한 새해를 맞이하게 되어 참 기쁩니다.

무엇보다 이렇게 반응이 뜨거운 드라마가 처음이라 좋으면서도 많이 낯설고 얼떨떨합니다. 이렇게 큰 사랑을 받을 지 몰랐고, 이럴 줄 알았으면 더 열심히 할 걸 그랬다는 생각도 많이 듭니다. 당장 복기할 자신은 없지만 보게 되면 또 부족한 면도 보이고 그럴 것 같습니다. 다들 반응이 좋은 건 얼마 안 가니 있을 때 즐기라고들 하는데 어떻게 즐겨야 하는 지도 잘 모르겠습니다.

Q2. 그동안 이산을 주인공으로 한 작품은 많았는데 시청자들의 사랑을 받을 수 있었던 비결은 무엇일까요?

'옷소매' 만의 차별점은 실존인물을 등장시켜 새롭게 해석을 더한 원작이 있던 게 아닐까 생각합니다. 원작을 바탕으로 시작과 끝을 정해놓고 원활하게 흐름을 잡아간 덕에 제작 일정에 맞춰 대본 작업을 무리 없이 소화했고 정해리 작가님과 자유롭게 소통할 수 있었습니다. 이를 바탕으로 스텝과 배우들은 촬영 일정에 맞춰 준비할 시간이 충분히 있었습니다. 항상 시간에 쫓기는 드라마 현장에서 모든 제작진이 한 가지 방향을 향해 나아가고 우리의 진심을 시청자들에게 전달할 수 있었던 요인은 좋은 원작에 있었다고 생각합니다.

또한 산과 덕임의 절절한 감정에 많은 시청자들이 공감을 한 게 아닐까 생각합니다. 역사가 이미 스포이기 때문에 모두가 아는 결말을 향해 달려가지만, 둘의 마음이 어우러지는 과정을 시청자들이 함께 따라가는 게 느껴졌습니다. 이는 결국 이준호와 이세영 배우 덕이라고 생각합니다. 대사와 지문 이상으로 섬세하게 결을 나눠 산과 덕임을 연기한 두 배우 덕에 기대 이상의 사랑을 받았다고 느낍니다.

Q3. 연출 면에선 어떤 면에서 차별점을 두려 하셨나요? 원작을 실사화하는 데 있어 주안점을 뒀던 건 무엇일까요

원작의 정서를 잘 살리되 원작을 보지 않은 분들도 재미있게 볼 수 있도록 하는 게 작가님과 저의 목표였습니다. 다행히 대본을 일차적으로 읽은 배우들이 대본에 대한 강한 신뢰감을 보여주었습니다. 원작을 본 배우들도 있었고 읽지 않은 배우들도 있었는데 대본을 보고 느낀 마음이 하나로 모이는 게 무척 신기했습니다. 이 마음을 시청자들에게 오롯이 전달하는 게 연출로서 가장 큰 목표였습니다. 또한 분량의 한계 등으로 대본에서 다 담아내지 못했던 원작의 정서를 화면으로나마 표현하는 것 역시 목표 중 하나였습니다.

드라마에서는 등장인물들이 직접 말을 하고 행동을 하는 것이 보이는 만큼, 산과 덕임의 캐릭터 구축을 어떻게 해야 원작의 정서와 함께 실제와 같은 생생한 느낌을 그리느냐가 주요 고민이었습니다. 덕임의 경우, 가늘고 길게 살고자 하는 원작의 모습에서 선택을 중요시 하는 사람이라는 성격을 심어주고 싶었습니다. 성별과 계급에 따른 시대적 한계가 명확하지만 그 한계 안에서 자신이 할 수 있는 최선을 다해 선택하는 사람을 그리고자 했습니다. 산의 경우, 원작에서는 세손과 왕으로 덕임의 입장에서 묘사되었기 때문에 더욱 고민이 많았습니다. 대상화만 될 경우에는 드라마의 주인공으로 적합하지 않았기에 원작에서 묘사하는 성격을 최대한 가져오되 수많은 기록들을 보면서 ‘이산’이라는 사람을 그리고자 했습니다. 캐스팅이 완료된 후에는 두 배우들에 맞게 대본 수정을 했습니다. 이 과정에서 배우들을 만났을 때의 일차적인 인상과 작품이나 인터뷰에서 보여준 느낌들을 좀 더 담아내고자 했습니다.


Q4 이준호 배우를 섭외했을때 까지만 하더라도 과연 괜찮을까? 하는 우려가 있던 게 시실입니다. 하지만 결과로 증명해냈는데요. 이준호 배우에게 확신을 가질 수 있었던 이유는 무엇일까요?

이준호 배우는 ‘스물’과 ‘그냥 사랑하는 사이’에서의 방어적인 눈빛 연기와 목소리가 인상적이었기 때문에 마침 제대 소식을 듣고 대본을 보냈습니다. 준호 씨가 표현하는 이산은 어떨지 무척 궁금했습니다.

준호 씨는 현장에서 어지간하면 대본을 보지 않았습니다. 언제나 완벽하게 숙지하려고 하는 스타일이었고 모든 걸 준비해서 현장에 나타납니다. 대사를 외우는 게 어렵다고 얘기하면서도 긴 대사량을 막힘 없이 술술 하면서 감정 연기도 섬세하게 하는 걸 보면 대단하다는 생각이 듭니다. 그리고 촬영이 끝나면 언제나 물어봅니다. 본인 연기가 어땠는지에 대해. 너무 좋았고, 오늘 이 씬 완전 찢었고 아까 찍은 그 커트는 꿈 속에 나오겠다고 얘기해도 언제나 아쉬워하는 눈빛이었습니다. 내가 뭘 놓친 게 아닌지 편집실에 가서 또 확인하게 만드는 연기자입니다.

준호 씨와 초반에 캐릭터 설정에 대한 의논을 하면서 워낙 자료가 많은 실존인물이고 사람들의 기대치가 큰 만큼 그런 기록들 속에서 준호 씨의 이산을 만들어보자고 했습니다. 타고난 왕의 위엄을 위해 자세나 생활습관을 가져갔으면 좋겠다고 했더니 현장에서 매 순간 자세를 고쳐 잡고 있더군요. 무릎이나 허리에 무리가 올까 걱정을 하면 언제나 괜찮다고 얘기하는 게 신기했습니다. 세손 시절부터 왕으로의 세월 변화를 발성과 톤을 조절해 표현하는 건 순전히 준호 씨의 몫이었습니다. 따로 주문을 하지 않았음에도 알아서 톤 변화를 주면서 시간의 변화를 표현해냈습니다. 작품을 기획할 때 어떤 이산을 그렸는지 기억이 잘 나질 않습니다. 그냥 이준호가 이산입니다.

Q5. 검은태양의 경우 엄청난 인기에 스핀오프가 제작되기도 했는데요. 옷소매의 경우 후속작은 아니더라도 스핀오프 계획이 따로 있으신가요?

산과 덕임의 이야기는 원작과 마찬가지로 완결이 됐습니다. 강미강 작가님이 최근에 외전을 내셨다는 소식을 들었는데 그 부분은 저의 소관이 아닌 것 같습니다. 또한 현대판 역시 생각해보지 않았습니다. 언젠가 다른 제작진과 배우들이 만드는 정조와 의빈 성씨의 이야기를 기대하겠습니다. 시간이 지나 더 진화한 형태의 이야기가 나올 것을 기대합니다. 하지만 당분간은 이준호와 이세영 배우의 산과 덕임이 오래도록 회자될 것 같다는 생각이 듭니다.

Q6. 작품의 대성공이 한편으로는 다음 작품에 대한 부담감이 될 수도 있을 것 같습니다. 어떤 마음으로 후속작에 임하실 생각이신지?

부담스럽죠. 하지만 당장 차기작을 준비하지는 않을 것 같아 큰 부담을 느끼고 있지 않습니다. 하게 된다면 많은 사람들이 마지막까지 살아있는 드라마가 하고 싶습니다. 이번의 성공이 앞으로 연출할 때 어떤 영향을 미치게 될 지는 좀 궁금해집니다. 일단 블루레이 작업을 마치는 대로 휴가를 내고 재충전을 하면서 그간 소홀히 했던 고양이와 남편이 있는 일상으로 돌아갈 예정입니다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=MBC '옷소매 붉은 끝동']