[티브이데일리 곽현수 기자] 여배우는 어떤 식으로든 빛나야 한다. 독특한 의상이든 연기로든 반드시 자신만의 존재감을 발휘해야만 생명력을 유지할 수 있는 법이다.

김혜수가 '직장의 신'에서 게장 쇼를 펼쳐야 했던 것도, 최지우가 감정이 없는 가정부 역을 두고 고민하는 것도 이와 같은 맥락에서다.

하지만 MBC 수목드라마 '여왕의 교실(극본 김원석, 연출 이동윤)' 속 고현정은 달랐다. 자신의 존재감을 최소화시킴으로써 드라마의 서사를 살리는 데 집중한 것이다.

◆고현정이 희생할 수밖에 없었던 이유

'여왕의 교실'은 엄연히 교실 속의 권력으로 군림하는 마여진(고현정 분) 선생이 비정한 교육방식이 아닌 그로 인해 곪아 터지는 사건들과 아이들의 성장이 핵심소재였다.

따라서 당연히 시청자도 고현정보다는 3반 아이들을 연기하는 아역배우들에 초점을 맞췄고 아이들의 성장과 함께 시청자들의 공감 역시 얻을 수 있는 구조였다.

이에 고현정은 검은색 의상과 화장기 없는 무표정한 얼굴로 브라운관에 등장했고 차갑고 냉소적인 말투로 아이들과 시청자들에게 돌직구를 던지는 마녀 마여진으로 거듭날 수 있었다.

또한 그는 미스터리한 사연을 가진 교사로 내면의 아픔을 지니고도 아이들을 굳건히 믿어주는 참스승의 모습을 보여주며 우리나라 학원물에 존재하지 않았던 교사 캐릭터를 완성했다.

◆고현정을 백의종군할 수 있게 한 사람들

희생을 가치 있게 만드는 것은 언제나 당사자가 아니라 주변인물들이다. 그의 희생을 알고 그만큼 함께 받쳐줘야 빛이 나는 법이니까.

'여왕의 교실'은 이렇게 만들어진 드라마였다. 고현정이라는 걸출한 여배우가 예뻐 보이기를 포기하고 아역 배우들이 자신이 보여줘야 할 역량을 최대한으로 발휘했던 것.

특히 마여진과 맞선 심하나 역의 김향기는 초등학교 6학년이 지녀야 할 고민과 발랄함을 보여주면서 누구보다 빠르게 반 아이들과 함께 성장하는 모습을 보여줬다.

또한 반 아이들에게 따돌림을 당하면서도 끝까지 친구를 걱정하고 자신의 신념을 지켜내는 심하나는 다른 아이들도 함께 성장시키는 존재로 거듭났다.

뿐만 아니라 부잣집 딸로 태어나 부모의 간섭을 받는 고나리 역의 이영유 역시 범상치 않은 연기력을 보여줬다. 단순한 공주님일 줄 알았던 고나리가 심하나의 따돌림을 주도하면서 점점 더 영악해지는 과정은 시청자들의 분노를 유발하기에 충분했고 교실에 불을 지르기 위해 마여진과 일대일로 대립하는 장면은 '여왕의 교실' 속 명장면으로 꼽힐 정도였다.

이 밖에도 천보근, 김새론 등과 같은 아역 배우들도 자신이 연기하는 캐릭터가 지닌 아픔들을 시청자들이 유치하지 않게 느낄 수 있도록 했다.

제작진의 말처럼 '여왕의 교실'은 분명 실험적인 작품이었다. 평일 밤 9시 50분에 선보인 초등학생들의 이야기는 삼각관계, 재벌, 기억상실 없이도 드라마가 시청자들에게 울림을 줄 수 있다는 사실을 보여줬다.

[티브이데일리 곽현수 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=MBC 제공 및 빙송화면 캡처]