[티브이데일리 조해진 기자] 개그부터 액션까지 리얼하게 그리고 감칠맛 나는 연기로 시청자들의 눈을 사로잡은 아역배우 천보근.

그는 최근 종영한 MBC '여왕의 교실(극본 김원석, 연출 이동윤)'에서 오동구 역을 맡아 자신의 몸에 꼭 맞는 옷을 입은 듯 때로는 개구쟁이로, 때로는 든든한 지원군으로 분하며 맛깔나는 연기를 선보였다.

예의 바른 90도 인사를 한 뒤 인터뷰 시작부터 ‘여왕의 교실’ 트레이드 마크인 브이를 그리던 천보근은 특유의 밝은 에너지를 발산했다.

“촬영이 끝났는데도 ‘내일 몇 시까지 오세요’라고 할 것 같아요. 내일 아침에 배우 친구들을 다시 만나야 할 것 같은 느낌이에요”

천보근은 ‘여왕의 교실’에서 가장 두드러지는 남학생 오동구 캐릭터로 다채로운 연기를 소화해냈다. 옛날 개그부터 불량배들에게 맞는 연기, 엄마를 생각하며 눈물을 쏟거나 심하나(김향기 분)를 뒤에서 지켜주는 장면 등 아역배우 천보근이 보여줄 수 있는 다양한 모습들을 유감없이 선보였다.

이 중에서 특히 천보근은 가장 힘들었던 장면으로 불량배들에게 맞는 장면을 꼽았다.

“가장 힘들었던 장면은 맞는 장면이었어요. 3일 정도 맞는 장면을 찍었던 것 같아요. 나중에 스태프들이 그러시는데 보통 성인 배우들이 맞는 것보다도 더 많이 맞는 장면을 찍었다고 하시더라고요. 위에서 맞는 거는 서로 합을 맞추니까 괜찮았는데 누워서 맞는 장면에서는 촬영하다 보면 진짜로 세게 맞을 때도 있었어요. 한 번은 배를 정통으로 맞아서 저도 모르게 ‘억’ 소리를 지르기도 했어요”

힘든 촬영도 있었지만 천보근은 ‘여왕의 교실 시즌2’를 찍고 싶다면서 “감독님, ‘여왕의 교실 시즌2’도 만들어 주세요. 3년 후쯤 지금 함께 출연했던 사람들과 다 같이 다시 한 번 찍고 싶어요”라며 또래와 함께해 즐거웠던 촬영장의 분위기를 대변했다.

‘여왕의 교실’은 초등학생 아이들이 주축이 되는 만큼 다른 드라마보다도 월등히 많은 수의 아이들이 등장했다. 비슷한 나이 또래의 배우들이 뭉치다 보니 계속해서 밤을 새우고 쪽대본을 받는 강행군에도 웃으면서 즐겁게 촬영을 진행할 수 있었다고. 특히 천보근은 아역배우로 이전부터 알고 지내던 김향기와의 친분을 자랑했다.

“또래들이 많다 보니까 촬영현장이 재밌었어요. 그중에서 가장 친한 사람은 향기 누난데, 3~4년 전부터 알았고 무척 친해요. 다른 사람들보다 향기누나랑 특히 서로 장난을 많이 쳤어요. 함께 고생도 많이 했고요. 고마운 누나예요”

천보근은 극중에서 함께 호흡을 맞춘 배우 고현정에 대해 “고현정 선생님이 처음으로 노란색 옷을 입고 나왔을 때가 있어요. 검은색 옷도 잘 어울리셨지만 노란색 옷을 입으니까 정말 예뻤어요. 다들 노란색 옷을 입은 고현정 선생님의 등장에 예쁘다고 소리를 많이 질렀어요”라며 모든 아역배우들이 고현정을 좋아했다고 말했다.

또한 “고현정 선생님이 평소에도 워낙에 저희를 잘 챙겨주셨어요. 다음에 또 뵙게·되면 제가 더 잘 해드려야죠”라며 촬영장에서 아역들을 잘 챙겨준 고현정에게 고마움을 전했다.



천보근은 서울에서 문화센터를 다니던 중 우연히 길거리 캐스팅돼 한 통신사의 광고를 찍으면서 방송에 자신의 얼굴을 올렸다. 이후 계속해서 작품을 해보지 않겠느냐는 연락이 들어와 자연스럽게 연기를 시작했고 어느덧 햇수로 6년이 됐다.

천보근은 아역배우로서 연기를 하다 보면 촬영 때문에 학교에 자주 빠지는 등 고충이 있지만 “그냥 연기가 좋아요. 보통 때 해볼 수 없는 역할들을 많이 한다는 점이 매력적이에요”라며 연기에 대한 애정을 드러냈다.

“희한하게 저는 단 한 번도 평범한 역할은 맡지 않았던 것 같아요. 맡은 역들이 다 엄마, 아빠도 없고 집도 없고 얹혀산다거나 주워온 아이 같은 그런 개성 강한 캐릭터들이었어요. 엄마는 우스갯소리로 ‘생활보호대상자 전문 배우’라고 하기도 해요”

개성 강한 연기로 자신만의 캐릭터를 구축해온 아역배우 천보근. 그는 “요즘 야구가 재밌어요. 운동선수가 되고 싶기도 해요”라며 여느 10대 소년들과 같은 모습을 보이기도 했다. 그러나 “할 수만 있다면 계속 배우를 하고 싶어요”라며 배우로 성장하고 싶은 포부도 밝혔다.

“최근에 영화 ‘감시자들’을 봤는데 영화에서 정우성 아저씨의 역할이 인상에 많이 남았어요. 저도 언젠가는 그런 캐릭터를 맡아서 연기해보고 싶어요. 롤모델로 생각하는 배우는 이병헌, 유해진 아저씨예요. 다양한 역할과 액션연기까지 모두 소화하는 그런 배우가 되고 싶어요”

[티브이데일리 조해진 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]