[티브이데일리 윤효정 기자] 19금 영화가 흥행에 불리하다? 그것도 이젠 옛말이다.

충무로가 19금 영화에 빠졌다. 올해만하더라도 상반기 '관능의 법칙' '가시' '인간중독' 그리고 현재 상영중인 '황제를 위하여' '우는 남자' '하이힐' 등 성적 표현과 잔혹한 폭력적 장면을 거르지 않고 표현한 청불 영화들이 줄줄이 개봉됐다.

성인관객만을 대상으로 한 청소년관람불가 영화가 흥행 면에서 불리하다는 것이 과거의 일반적인 시각이지만, 근래 '센' 수위로 관객의 마음을 흔드는 19금 영화들이 줄줄이 포진해 눈길을 끈다. '흥행을 위해 관람등급을 낮추자'는 투자자들의 의견으로 '센' 장면을 편집했다고 아쉬움을 토로하던 감독들의 말도 이젠 옛말이 되었다. 왜 19금 영화가 주를 이루게 된 것일까. 결론부터 말하면 한국영화를 보는 관객이 늘어나고 연령대와 영화를 보는 눈은 높아졌다. 이는 흥행으로 이어졌고 영화는 관람등급에 얽매이지 않고 자유롭게 만들어지게 됐다.

영화 제작, 배급, 홍보 관계자들이 말하는 이유있는 이유는 무엇일까. 19금 영화를 제작한 한 관계자는 "가장 큰 이유는 영화의 다양성이다"라고 말했다. 그는 "흥행이 물론 중요하다. 배급, 투자 부분에 있어서 흥행은 절대적인 기준이 된다. 과거에는 사실 청소년이 못 보는 영화가 흥행에서 밀리는 제약 조건이 크게 다가왔지만 최근에는 반대의 추세가 되고 있다"고 설명했다.

이어 "19금 영화를 먼저 기획하겠다는 목표로 영화를 제작하고 투자하는 것이 아니다. 본래의 시나리오가 가지고 있는 장점을 제대로 표현할 수 있다면 19세 등급을 받아도 수위에 터치를 하지 않는다. 영화의 강점을 제대로 살릴 수 있기 때문에 그런 면에서 다양한 영화가 나와서 사랑을 받게 되고 그러면 그 이후에도 다양한 영화로 만들어지는 순환이 이뤄지는 것 같다"고 덧붙였다.

또한 대형 영화 배급사 관계자는 "물론 19금 영화가 청소년 관객들에게 공개되지 않기 때문에 흥행에 불리할 수 있더라도 그 외의 장점을 살릴 수 있다는 강점이 있다. 더불어 최근에는 영화 관객이 3, 40대에서 50대까지 확장되고 다양해졌다. 그런 면에서 흥행력이 약하다고 볼 수도 없는 것 같다"고 말했다. 더불어 2차 판권시장도 무시할 수 없다는 의견이다. 관계자는 "극장에서 영화를 내린 뒤 IPTV 등 2차 시장으로 넘어가는데 애니메이션과 19금 영화가 반응이 좋다. 과거 '후궁'도 반응이 좋았고 앞으로 상영될 '인간중독'도 좋은 반응을 얻을 것으로 보인다"며 수익 부분에서도 IPTV에서 우위를 선점한다고 이유를 밝혔다.

여러 편의 19금 영화를 홍보하고 흥행 성적표를 받아들었던 영화 홍보사 관계자는 앞서 나왔던 19금 영화들의 '대박' 흥행이 현재의 19금 영화 홍수의 배경이 된다고 밝혔다.

그는 "'신세계'(2013, 468만) '범죄와의 전쟁'(2012, 472만)도 19금이었다. 지난해 '화이'도 300만명을 불러모았다. 적게는 200만 이상, 400에서 500만 관객을 모은 19금 영화의 사례가 있기 때문에 절대적으로 19금 영화가 흥행에 불리하다는 말도 희미해지고 있는 상황이다"라고 말했다.

이어 "이런 영화들이 20대 이상의 성인 관객들이 과거의 15세 영화의 한계를 넘어 만족할 만한 작품성을 보여주면서 흥행으로 직결된 것으로 보인다. 소재적인 차별화나 표현의 자유에 있어서도 아무래도 감독이 표현할 수 있는 부분이 더 많이 수용되는 분위기다"라고 덧붙였다.

또한 주요관객의 연령대가 '성인'으로 자리잡고 있다는 설명도 더했다. 그는 "한국영화에 대한 관심이 높아졌고, 다양한 연령대가 극장을 찾는다. 과거의 티켓 파워가 10대에서 20대를 주축으로 형성됐다면 지금은 40대, 50대가 많이 찾는다. 그리고 그 추세가 확대되는 분위기이다. 메인 관객의 힘이 성인 관객으로 옮겨지면서 19금 영화가 나오는 토대가 됐다"고 덧붙였다.

더불어 홍보에 있어서도 19금 영화의 자극성은 이슈를 모으기 좋다. 홍보 관계자는 "온라인에서는 조금 더 자극적이거나 눈에 띄는 것이 이슈가 되므로 그런 면에서는 마케팅면에서 눈길을 끄는 것도 효과가 있다. 그 역시도 그저 자극과 화제성만을 위해서 19금 마케팅을 하면 반드시 결과로 돌아온다. 영화와 맞닿아있지 않는 위험한 19금 홍보는 지양할 필요가 있다"고 설명했다 .

또 다른 홍보 관계자는 "19금 영화가 자극적인 부분에서 홍보가 잘 되기도 하지만, 예고편 등 수위에 있어서 제약되는 부분이 적지 않다. 최근에는 19금 예고편을 따로 제작해서 마케팅을 하는 등 새로운 방법으로 영화에 대한 관심을 끌어오곤 한다"고 말했다.

19금 영화가 많이 제작되며 보다 다양한 영화를 볼 수 있는 환경이 됐다. 그러나 이 트렌드도 명과 암이 뚜렷하다. 상업영화 중 19금 작품이 주로 정사신을 강조하거나 조직폭력배의 세계를 배경으로 한 영화라는 점 등은 오히려 향후 다양성을 낮추는 자충수가 될 수도 있다.

현재 개봉을 앞둔 '좋은 친구들' '신의 한 수'도 19금 영화로, 당분간 19금 한국영화들이 줄줄이 이을 것으로 보인다. 하지만 올해 상반기 경우 청소년관람불가 영화 중 '인간중독'만이 유일하게 100만 관객을 넘어 19금 영화 제작 분위기가 위축될 우려도 적지 않다.

[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=영화 포스터]