[티브이데일리 윤송희 기자] '대화의 희열2'에서 요리연구가 겸 기업인 백종원이 지금의 자신이 되기까지의 과정을 공개했다.

2일 밤 첫 방송된 KBS2 새 예능프로그램 '대화의 희열2'에는 백종원이 게스트로 출연했다. 가수 유희열, 소설가 김중혁, 방송인 다니엘 린데만, 기자 신지혜가 패널로 출연했다.

이날 백종원은 금수저라는 사람들의 말에 대해 "시골 부유한 집에서 태어난 건 맞다. 증조부가 만석꾼이었고 조부가 사립학교를 했다"고 말했다. 그는 국민학교 2학년 때 버섯 농사 짓는게 꿈이었다며 "9살 나이인데도 물만 주면 알아서 큰다는 버섯에 끌렸다"고 밝혔다.

백종원은 4학년 때는 리어카 6대 분량의 공병을 수집했었다며 "가져다 파니 돈을 꽤 벌었다. 그런데 나중에는 너도 나도 해서 안 하게 됐다. 그 돈은 성금으로 기부했다"고 말해 놀라움을 안겼다.

백종원은 중고차 딜러가 천직인 줄 알았던 과거도 밝혔다. 그는 "차에 대한 정보를 외우고 40분만에 판매에 성공했다. 그런데 며칠 만에 구매자가 찾아와 제 따귀를 떄렸다"고 털어놨다. 차에 대해 무지했던 백종원은 자신이 판매한 차가 운행 거리를 조작하고 차 사고가 크게 나 용접한 걸 몰랐다.

지금의 백종원을 있게 한 요식업 입문은 대학교 입학 후부터 시작됐다. 백종원은 맥주를 공짜로 먹고 싶어 한 치킨집에서 아르바이트를 시작했다. 그의 전단지 아이디어로 장사가 잘 되기 시작했고, 몸이 안 좋아진 치킨집 사장 할머니는 백종원에 가게를 맡겼다.

치킨집을 인수하기도 했던 백종원은 요식업보다는 큰 기업에 관심이 컸다. 그는 건설 회사를 차리고 싶은 마음에 인테리어 가게를 시작했다. 장사가 안 돼 부동산에 찾아가 수다를 떨던 그는 우연한 기회로 쌈밥집을 오픈하게 됐다.

쌈밥집 이후에 포장마차도 크게 성공시킨 백종원은 하루 4시간씩만 자며 2년을 버텼다. 그는 "몸은 힘든데 재밌었다. 내 아이디어가 통한다는 건 결국 돈이 들어온다는 거다. 그 짜릿함이 있었다"고 했다.

[티브이데일리 윤송희 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=KBS2 방송화면 캡처]