[티브이데일리 최하나 기자] ‘천원짜리 변호사’ 남궁민이 1년의 칩거생활을 통해 진정한 히어로로 성장, 제대로 된 복수를 위해 돌아와 짜릿함을 선사했다.

지난 5일 밤 방송된 SBS 금토드라마 ‘천원짜리 변호사’(극본 최수진·연출 김재현) 11회에서는 천지훈(남궁민)이 옛 연인 이주영(이청아)의 목숨을 앗아간 차민철(권혁범)을 살해할 뻔 한 뒤, 혼란스러운 마음을 추스르려 1년의 은둔생활을 거치고 한층 단단해진 모습으로 백마리(김지은), 사무장(박진우)의 곁에 돌아오는 모습이 그려졌다. 이에 ‘천원짜리 변호사’는 닐슨 코리아 기준 수도권 평균 14.4%, 전국 평균 13.6%, 순간 최고 18.4%의 높은 시청률을 기록하며 전채널 통합, 한주간 방영된 미니시리즈 중 1위를 차지했다. 또한 2049 시청률은 6.1%로, 이는 한주간 방영된 전체 프로그램 중 1위의 기록이다.

이날 천지훈은 백현무(이덕화)와 차민철이 함께 있는 것을 본 뒤, 백마리가 과거 자신이 아버지를 수사하며 겪었던 고통을 똑같이 겪게 될까 봐 걱정했다. 또한 자신의 연인을 살해한 차민철이 비리의 온상인 JQ그룹의 하수인 노릇을 하며 뻔뻔스럽게 잘 살고 있는 모습을 보고 형언할 수 없는 분노에 휩싸였다. 천지훈은 파티장 한 켠에 비치된 칼을 들고 차민철의 뒤를 쫓았지만, 이내 이성을 되찾고 칼을 버린 뒤 백마리와 사무장의 곁으로 돌아왔다. 그도 잠시, 천지훈은 뜻밖에도 ‘흑막’과 마주하게 됐다. 그는 바로 자선 경매 행사에 나선 JQ그룹 회장 최기석(주석태)이었다. 천지훈은 연단에 서서 인사말을 하던 최기석의 목소리를 듣고, 과거 아버지의 자살을 종용했던 전화 속 목소리의 장본인이라는 것을 깨달았다. 더욱이 차민철이 최기석의 비서였으며, JQ그룹의 뒷일을 봐준 대가로 관련사인 케이맨펀드의 대표로 취임했다는 사실을 알게 되면서 의혹의 퍼즐은 점점 선명해졌다.

이에 천지훈은 차민철의 사무실을 찾아갔다. 차민철은 예상치 못한 천지훈의 방문에 당황한 것도 잠시, 입막음을 시도하려 흉기를 꺼내 들었고 천지훈은 무력으로 제압해냈다. 하지만 천지훈은 또 한번 이성의 끈을 놓을 수 밖에 없었다. 사무실 바닥에 떨어진 차민철의 칼을 보고, 이주영을 찌른 칼 일지도 모른다는 생각이 들었기 때문이었다. 천지훈은 이주영이 느낀 고통을 똑같이 느끼게 해주겠다며 차민철에게 칼을 겨눴다. 하지만 그 순간 이주영의 모습이 떠오른 천지훈은 칼을 거두고 “네가 그렇게 만든 그 사람의 한 마디가 널 살린 거라고 생각해”라고 일갈한 뒤 돌아섰다.

그리고 천지훈은 홀연히 천원짜리 변호사 사무실을 떠났다. 지금의 자신은 이주영이 바라던 모습이 아니라는 생각 때문이었다. 그로부터 1년이 흘렀고 로펌 ‘백’으로 돌아간 백마리는 돈 많은 법꾸라지들을 대변하며 자괴감을 느끼는 한편 때때로 천지훈의 변호사 사무실에 들러 금붕어 밥을 주며 마음의 위안을 찾았다. 사무장 역시 사무실 청소를 하며 천지훈이 돌아오기만을 기다리고 있었다. 검찰을 나온 서민혁(최대훈)은 짝사랑하는 백마리와 함께 하고픈 마음에 ‘백’에 입사했지만, 백마리는 천지훈 생각뿐이었다.

백마리가 돌아오지 않는 천변을 잊으려 애쓰고 있는 그 시각, 천지훈은 킹 받게도 아주 잘 살고 있었다. 마치 파리지엥이 된 것처럼 프랑스 마을에서 여유를 만끽하고 시골 마을에 찾아가 무료 변호 상담을 하는 등 이주영이 바라던 모습을 서서히 찾아가고 있었던 것. 다만 아직 사건을 수임할 마음의 준비가 되지 않았던 천지훈은 상담 봉사 중에 알게 된 사건이 JQ그룹 계열사인 JQ제약과 관련되어 있다는 사실을 알고 컴백에 시동을 걸었다.

JQ제약 사건 검토를 위해 검찰청에 간 천지훈은 백마리에게 딱 걸리고 말았다. 백마리는 도주하는 천변을 붙잡아 그간의 서운함을 담아 꽃다발 따귀를 날리는 것으로 분풀이를 했다. 뒤늦게 나타난 사무장 역시 천변에게 분노의 스트레이트 펀치를 날렸고 이후 1년 만에 모인 세 사람은 서로 속마음을 터놓고 다시 원팀을 이뤘다. 과거의 상처와 상실감에서 벗어나 천원짜리 변호사로서 다시금 열심히 살아가기로 다짐한 천지훈과 대형 로펌 ‘백’의 백그라운드를 버리고 다시금 천지훈의 곁에서 의미 있는 변호를 하기로 마음먹은 백마리는 새로운 첫 발을 내디뎠다. 그리고 한층 성장한 천지훈과 백마리의 첫 걸음이 향한 곳은 바로 차민철의 앞이었고, 극 말미 차민철을 향해 느물느물한 말투로 “안녕? 오랜만이지? 잘 지냈어? 보고 싶었어”라고 하는 천지훈의 모습이 비춰지며 짜릿한 전율을 선사했다.

1년의 방황을 마치고 차민철과 조우한 천지훈이 그에게 어떤 ‘합당한 처분’을 내릴지 궁금증이 모인다. 또한 어떻게 꼬리 차민철을 시작으로 몸통 최기석까지 일망타진할지, 나아가 백마리의 할아버지 백현무는 JQ그룹 비리의 연루자일지 귀추가 주목되는 가운데 단 1회만을 남겨둔 ‘천원짜리 변호사’ 최종회에 기대감이 고조된다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=SBS '천원짜리 변호사']