[티브이데일리 이기은 기자] '소방서 옆 경찰서 그리고 국과수' 손호준 사망, 공승연 위기가 시청률을 견인했다.

12일 오전 시청률 조사 회사 닐슨 코리아에 따르면 지난 11일 방송된 SBS 금토드라마 '소방서 옆 경찰서 그리고 국과수'(극본 민지은·연출 신경수, 이하 '소옆경2') 3회는 수도권 6.7%, 전국 6.5%, 순간 최고 8.0%를 까지 치솟으며 동시간대 1위 및 금토드라마 1위를 수성했다. 2049 시청률 또한 3.0%를 기록했다.

이날 방송분은 봉도진(손호준)의 충격 사망과 상상 불가한 전개로 최강의 몰입감을 선물하며 안방극장을 요동치게 했다.

먼저 병원에서 송설(공승연)에게 반지를 주며 마음을 고백했던 봉도진의 장면은 결국 환상이었다는 사실이 드러났다. 환상 속 봉도진은 송설에게 "미안해. 꼭 살아서 퇴근한다고 약속했는데"라며 눈물을 흘렸고, 그 순간 '마중 자재창고'에 있던 사체가 봉도진임이 드러나자 소방과 경찰은 모두 슬픔에 빠졌다.

송설 역시 의식이 돌아오지 않아 참혹함을 더한 가운데 진호개(김래원)는 '무영 지하상가'와 '마중 자재창고'의 화재신고가 오후 1시 30분으로 동일한 것에 집중하며 '동시방화'를 주장했고, 희생자 프로파일링부터 수사를 원점에서 재시작해야 한다고 얘기했다.

그러자 봉도진이 출동 당시 썼던 물품들을 가지고 돌아온 봉안나(지우)는 호흡기에 공기가 남은 것에 의문을 품었고, 최기수(정진우)는 봉도진이 별모양 화염을 봤다고 전했다. 이를 들은 전호개는 단순한 사고사가 아닐 가능성이 높다고 했고, 타살의 가능성을 확인하기 위해 봉도진의 시신은 국과수로 이송됐다.

봉도진의 시신을 부검하게 된 윤홍(손지윤)은 슬픔을 억누른 채 차분히 부검을 진행했다. 윤홍은 봉도진이 오른손 새끼 손가락에 반지를 끼고 있었으며 호흡기를 제거한 채 한동안 호흡을 했고, 마지막 순간까지 눈을 감지 않은 것을 밝혔다.

더욱이 윤홍은 위부터 식도까지 있던 성분 미상의 흰 결정체들이 사망 직전에 체내로 들어갔음을 알리며 조사관에게 체내이물질 성분 의뢰를 부탁, 무사히 부검을 마쳤다.

하지만 윤홍은 모두를 내보낸 다음 봉도진의 사체를 직접 봉합하며 "미안해요. 당신 몸에 칼대서"라는 혼잣말과 동시에 조용히 흐느꼈다. 이후 소방관들과 경찰들이 봉도진의 마지막을 눈물로 보내줬고, 뒤늦게 의식을 찾은 송설은 봉도진의 묘를 찾아 오열한데 이어 봉도진의 사물함을 정리하다 봉도진이 남긴 유언장과 자신에게 쓴 편지를 발견하고는 펑펑 울었다.

윤홍은 진호개에게 봉도진의 위와 식도에서 발견한 이물질이 양초였지만, 피부 표피가 전부 탄화되어 부검으로는 양초의 유입 경로를 알 수 없음을 털어 놓으며 '양초 유입 경로'가 사건을 푸는 핵심 키임을 설명했다. 이때 문영수(유병훈)에게서 전화를 받은 진호개는 '마중 자재창고' 화재 30분 전에 있던 사람을 찍은 사진을 보고 표정이 굳어져 긴장감을 높였다.

그 사이, 송설은 '마중 자재창고' 사고 현장을 찾았다가 윤홍에게서 최초 발화 이후 약 1시간 뒤 2차 폭발이 일어났으며 봉도진의 몸에서 나온 양초는 규격과 사이즈에 따라 연소시간을 조정할 수 있는 연소특징이 있음을 들었다.

양초가 두 폭발 사이의 한시간을 버틴 내용을 증명하는 게 숙제인 상황에서 봉안나는 양초 연소 실험을 위한 갖가지 용품들을 들고 와 봉도진이 했었던 '방화의 재구성'을 준비했다.

같은 시각, 진호개는 독고순(우미화)을 찾아가 "연쇄방화의 핵심 피의자가 특정됐습니다"라며 독고순을 압수수색했고, 연쇄방화가 있기 2주 전 모든 방화현장에서 독고순의 핸드폰 신호가 잡혔고, 범인 말고는 아무도 모르는 자재창고 화재 30분 전에 나타난 것이 국수본 형사에 의해 직접 목격됐음을 공표해 모두를 충격에 빠뜨렸다.

독고순의 심문이 계속되는 사이, 봉안나는 직접 다양한 성분의 양초를 만들었고, 봉도진의 체내 흡수된 연소촉진제가 '케로신과 휘발유 혼유'였음이 드러나자 소방과 함께 성분이 다른 양초들을 심지로 활용해 1차 화재 이후 상황을 재현했다.

그 결과 제리캔(기름을 담을 때 쓰는 통)에 꼽힌 고온파라핀 양초가 봉도진 사체에 있던 양초임을 확인했고, 봉도진의 입장에서 현장을 재조명한 송설은 "모두를 살리기 위한 한 소방관의 희생. 그게 이 죽음의 진실이에요"라며 양초가 화재지연 장치임을 알아차린 봉도진이 더 큰 희생자가 나오기 전에 양초의 불을 끄고, 증거를 남기기 위해 스스로 양초를 먹었음을 전했다.

또한 독고순이 연쇄방화범으로 특정됐다는 소식에 진술실로 찾아간 송설은 독고순은 방화범이 아니며 한 사람이 동시방화를 했다고 진술했고, 경찰도 곧 방화범이 양초로 화재를 지연시켜 동시방화를 일으켰고, 양초가 연소되는 동안 지하상가에 불을 질렀음을 알아차렸다.

그리고 양초 성분 분석결과 특수 양초의 제조사가 밝혀졌고, 제조사로 향하던 진호개는 사실 봉도진에게 자신이 송설을 좋아하고 있음을 털어놨던 일과 봉도진의 손에 끼워져 있던 반지를 송설에게 끼워줬던 일을 떠올렸다.

뒤이어 봉도진의 짐을 가져다 준 송설은 그곳에서 10년 전 봉도진과 독고순과 어떤 사람이 환하게 웃고 있는 사진을 발견했고, 제조사에서 알려준 양초를 산 인물의 주소가 최초 방화사건이 있었던 곳임을 확인한 진호개는 "이 새끼 방화범이야!"라며 검거를 재촉했다.

하지만 그때 엘리베이터 앞에 있던 송설은 봉도진의 10년 전 사진 속 의문의 남자와 마주쳤고, 문이 닫힌 사이 진호개에게 전화를 걸었지만 다시 문이 열리며 망치를 든 남자가 돌격해오는 충격적인 장면이 담겨 소름을 일으켰다. 오늘 밤 10시 4회 방송.

[티브이데일리 이기은 기자 news@tvdaily.co.kr]