[티브이데일리 최하나 기자] 유수민 감독과 한준희 기획총괄이 ‘약한영웅2’의 시작과 끝에 대해 이야기했다.

지난 25일 공개된 ‘약한영웅 Class 2’(감독 유수민, 이하 ‘약한영웅2’)는 친구를 위해 폭력에 맞섰으나 끝내 지키지 못한 트라우마를 안고 은장고로 전학 간 모범생 연시은(박지훈)이 다시는 친구를 잃을 수 없기에 더 큰 폭력과 맞서면서 벌어지는 처절한 생존기이자 찬란한 성장담을 그린 드라마다. 동명의 웹툰을 원작으로 지난 2022년 공개된 ‘약한영웅 Class 1’의 후속작이며, 웨이브에서 넷플릭스로 플랫폼을 옮겨 제작됐다.

유수민 감독이 시즌2에서 중점을 둔 부분은 연시은의 성장이었다. 연시은이 성장해 나가는 과정 속에서 새로운 인물들과 얽히면서 유발되는 재미를 찾아보려고 했단다. 유수민 감독은 이에 대해 “시즌1은 볼 때 감정소모도 심하고 몸에 힘을 주면서 보게 되는데, 시즌 2는 좀 더 가볍고, 장르적으로 많은 사람들이 즐길 수 있는 작품이 됐으면 했다”라고 했다.

시즌 1보다 서사의 무게감은 줄였지만, 정서적인 부분들을 유지하려고 했다. 한준희 기획 총괄은 “이야기의 외연이 넓어진 건 있지만 연시은이라는 인물이 어떻게 성장하는지에 대한 이야기다. 감독님이 그런 부분을 놓치지 않으려고 했다”라고 설명했다.

무엇보다 한준희 기획총괄은 시즌2에서도 시스템에 대한 이야기를 나누며 작품을 만들어나갔다고 했다. 한준희 기획총괄은 “학교와 가정도 일종의 시스템일 수 있다. 시즌 1, 2는 어른들이 안타고니스트 아닌가. 좋은 어른이 거의 없다. 시즌1의 오범석(홍경)이든, 시즌2의 나백진(배나라)이든 아이들이기 때문에 실수일 수 있다. 그런데 어른들은 알고 하는 거니까 잘못이다. 그런데 아이러니하게도 잘못을 하는 건 어른들인데 대가는 아이들이 치른다. 그런 메시지들이 은연중에 던져졌으면 하는 마음이 있었다”라고 말했다.

시즌1에 이어 가수 겸 배우 박지훈이 연시은을 연기했다. 유수민 감독은 박지훈과 시즌2를 촬영하며 연시은의 변화에 대해 많은 이야기를 나눴다고 했다. 그는 “연시은이 시즌2에서는 에어팟을 안 끼고 있지 않나. 시즌1의 연시은은 누군가가 다가오는 게 필요 없는 외로움이었다면, 시즌2의 연시은은 누군가가 다가와 주길 바라는 외로움이다. 그런 변화들을 숨겨둔 장면들이 많다”라고 했다.

유수민 감독이 그런 연시은의 변화를 잘 그려낼 수 있었던 건 박지훈 덕분이었다. 유수민 감독은 박지훈에 대해 “너무 훌륭해서 대단했다”면서 “연기를 잘한다는 정의가 여러 가지 아니냐. 박지훈은 가장 어려운 영역인 설득시키는 힘이 강한 배우다. 그런 그의 강점이 이번 작품에서 더 깊어지지 않았나 싶다. 현장에서의 모습도 조금 더 어른스러워진 것 같다. 힘든 내색 한 번 없더라. 대단한 것 같다”라고 극찬했다.

이어 그는 “지훈 배우에게 고맙다는 말을 자주 한다. 저도 4년 가까이 이 세계에 살면서 고통스러웠는데, 지훈 배우는 저랑 다른 영역의 고통을 안고 살았다. 무사히 마친 게 고맙고 대견하기도 했다”라고 박지훈에 대한 특별한 애정을 전했다.

박지훈뿐만 아니라, 이번 시즌에 새롭게 합류한 려운(박후민 역), 최민영(서준태 역), 이민재(고현탁 역), 배나라(나백진 역), 이준영(금성제 역) 등 시즌2를 이끈 주역들에 대한 칭찬도 빼놓지 않았다. 유승민 감독은 “결과적으로는 모두가 각자 맡은 역할을 잘 소화해 준 것 같다”면서 출연 배우들에 대한 감사 인사를 전했다.

이어 유승민 감독은 려운에 대해 “‘어른 연습생’이라는 작품을 봤을 때 매력적이었다. 눈이 되게 동그랗고 초롱초롱 빛나더라. 소년 만화 주인공의 느낌이 있다. 근데 목소리는 낮고 묵직하다. 기본적으로 연기도 잘하고, 박후민이랑 잘 맞지 않았나 싶다”라고 설명했다. 최민영에 대해서는 “이전 작품들도 많이 봤었지만, 뮤지컬 오디션 프로그램에 출연한 게 있다. 그때 어떤 공연에서 외형적으로는 뭔가 연약하고 부드러워 보이는데 절대 지지 않겠다는 눈빛을 보여준 무대가 있었다”라고 말했다.

그러면서 유승민 감독은 이민재에 대해 “시즌 1 때도 인연이 있었다. 그때 다른 작품 때문에 같이 못 했다. 그때부터 이미 매력적이고 눈에 띄는 느낌이 있었다”면서 “태권도를 11년 했다고 해서 고 탁으로 제격이었다. 첫 미팅 때 뒤돌려 차기 보여줄 수 있냐고 해서 봤는데 너무 멋있어서 정말 반했다”라고 했다.

또한 배나라에 대해서는 “그분에게는 카리스마와 동시에 연민을 불러일으키는 힘이 있다고 생각해서 함께 하게 됐다”라고 한 뒤, 이준영에 대해 “이준영 배우는 처음부터 (한준희 기획총괄이) 금성제는 이준영이라고 말씀하셨다. 저도 동의했다. 이준영 배우는 하나가 아니라 여러 가지 매력을 내뿜는 사람이라 좀 잡을 수 없는 금성제에 맞다고 생각했다”라고 했다. 동생이자 이번 작품에서 최효만을 연기한 유수빈에 대해서는 “최효만은 시즌 1부터 이어져 온 인물이고, 시즌2 1, 2회 안에서 중요한 역할이지 않나. 관객들에게 숨 쉴 틈을 제공해야 하니까 능수능란하고 베테랑적인 면이 있어야 한다고 생각했다. 캐릭터로서 연결 지점이 필요했다”라고 설명했다.

시즌2의 클라이맥스는 나백진을 필두로 한 연합과 박후민, 연시은을 주축으로 한 은장고의 패싸움이다. 박후민을 굴복시키려는 나백진과 더 이상 아이들이 희생당하지 않게 악행의 고리를 끊어내려는 박후민과 연시은의 감정이 정면에 충돌하는 장면이다. 속도감과 타격감으로 완성도 높은 액션신이라는 평가를 받기도 했다. 그러나 다소 가벼운 톤의 연출로 유치하다는 엇갈린 평가를 받기도 했다. 이에 대해 한준희 기획총괄은 “아이들이 노는 것처럼 보였으면 좋겠다고 지문에 있었다. 시간이 지나고 보면 별 거 아니었을 관계지만, 그 시기의 애들에게는 친구나 학교가 전부일 수도 있지 않나. 그들은 너무 진지하고 전력을 다하면서 하고 있지만 어른이 됐을 때 봤을 때 한때의 추억이었던 것처럼 보였으면 하는 감독님의 의도였다”라고 밝혔다.

유수민 감독은 이에 대해 “아이들이 비 오는 날 축구 경기하며 노는 것처럼 표현됐으면 하는 마음으로 그 신을 찍어 나갔다. 아이들을 보면 보통 뛰어다니지 않나. 그 나이대 남자 애들의 들끓고 있는 에너지를 해소하는 방식으로서 조직과 조직의 싸움이 아니라 그들의 사연과 서사 같은 것들이 비를 통해 씻겨 나가는 걸 표현하고 싶었다”고 말했다.

다만 연시은이 나백진을 이기기 위해 너클을 착용하고 싸움을 하는 설정은 갑론을박으로 이어지기도 했다. 일각에서는 주인공의 선택이라고 하기에는 지나치게 비겁하다는 지적을 하기도 했다. 이에 대해 한준희 감독은 “연시은은 구역을 접수하기 위해서 싸우는 게 아니다. 연시은은 승패에 대한 것보다 나백진이 쓰러진 모습을 봐야 이 싸움을 멈출 수 있다고 생각했다”면서 “시은이는 싸움을 좋아하지 않고, 승패의 명분이 있는 것도 아니고 끝내기 위해서라면 무엇이라도 하는 인물이기 때문에 최소한의 무기로 너클을 낀 것”이라고 설명했다.

또한 시즌 1에 비해 지능적으로 주변 지형지물을 이용해 싸우는 연시은 식 액션의 비중이 줄었다는 아쉬움이 이어지기도 했다. 이에 대해 유승민 감독은 “시즌 2에서 시은이는 많이 안 싸우지 않나. 액션 신 자체가 적다. 시즌 1의 시은이는 본인이 공격을 당했을 때 어떻게 타계해 나가야 할지 이성적으로 생각을 할 수 있었던 것 같다. 시즌2의 시은이가 싸움을 시작하는 부분을 보면 굉장히 감정적이지 않나. 전략을 세울 틈도 없이 마음이랑 몸이 움직여서 싸움이 시작된다. 브레인 액션과 지형지물 액션이 줄어든 건 싸우는 이유가 달라져서 그런 것 같다”고 설명했다.

형만 한 아우가 되고 싶었으나 쉽지 않은 일이었다. 그럼에도 책임지지 않는 어른들과 시스템에 대한 일관된 메시지로 ‘약한영웅’ 세계관을 이어갔다는 점에서 그 의미를 더했다. 이에 ‘약한영웅2’는 글로벌 시청자들의 마음을 단숨에 사로잡으며 공개 3일 만에 글로벌 시리즈 차트 비영어 부문 1위를 차지했다.

유수민 감독은 ‘약한영웅2’가 한국을 넘어 전 세계 시청자들을 사로잡은 이유에 대해 “장르적으로는 판타지적이지만 그 안의 정서는 보편적인 감정이지 않나. 그래서 많은 사람들이 재밌게 보고 반응할 수 있지 않나”라고 말했다.

한준희 기획총괄은 “약자가 강자를 이기는 언더독의 정서는 공통으로 이해하기 용이한 서사가 있다고 생각한다. 언어를 떠나서 몸의 대화를 보여주니까 전 세계 시청자들이 조금 더 쉽게 작품을 따라갈 수 있었다고 생각한다”고 했다.

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