[티브이데일리 이기은 기자] 손만 대면 이슈의 정점에 선 채 성공의 가두를 달린다. 어려운 것을 가장 쉽게 해내는 능력자, 백종원이 또 한 번 '쿡방'으로 일을 냈다. 이번엔 중독성 남다른 비빔국수이다.

백종원은 tvN 예능프로그램 ‘강식당2’을 통해 출연진 강호동, 이수근, 은지원, 안재현, 블락비 피오, 위너 송민호, 슈퍼주니어 규현에게 비장의 무기 비빔국수 양념장 레시피를 전수했다.

현재 이 비빔국수는 일목요연한 레시피, 이미지 게시물로 작성돼 온라인 곳곳을 강타하고 있다. 커뮤니티는 물론 디시갤러리, 네이버와 다음 블로그를 비롯해 SNS 인스타그램, 트위터, 페이스북을 완벽히 장악한 모양새다.

백종원표 레시피인 만큼 묻지도 따지지도 않고 만들어 먹는다는 신뢰의 여론이 지배적이다. 특히 혼자 살면서 먹거리를 고민하거나 주머니 사정이 여의치 않은 ‘혼밥족’(혼자 밥 먹는 종족), 자취생에게 이번 레시피는 여름을 버틸 수 있게 하는 키포인트라는 평가다.

대학생이자 자취생이라고 밝힌 한 누리꾼은 “어제 방송 보자마자 직접 해먹었다. 손 쉽고 빠르게 만들 수 있는데 맛은 뛰어나다. 달콤하고 매운 듯 중독성이 있고, 고기 덕분에 살짝 기름진 맛도 더해져 먹고 나서도 속이 든든하더라”라는 시식 후기를 전했다.

이어 “요리 실력 없는 내가 만들어도 꿀맛 그 자체였다”라며 “이렇게 쉬우면서도 질 좋은 레시피를 무료로 제공하는 방송 관계자와 백종원 선생님께 감사할뿐”이라는 감사의 말을 덧붙이기도 했다.

백종원은 다 년 간 다수 쿡 방송을 비롯해, 최근 개설한 유튜브 채널 등을 통해 자신만의 요리 철학과 장사 수완이 들어간 레시피들을 무료 방출하고 있다. 덕분에 많은 이들이 요리에 자신감을 얻을 수 있었고, 굳이 값비싼 식당에 가지 않아도 ‘중박’ 이상의 맛이 나는 요리를 즐길 수 있게 된 순기능이 크다.

여타 시청자들 역시 “백종원 선생님 덕분에 혼자 사는 식생활이 윤택해졌다”라며 “주부든 학생이든 자취생이든, 한 번쯤 백종원 레시피를 응용하거나 도움 받지 못한 사람이 있을까 싶다”라며 백종원 레시피의 보편성을 강조한다.

이번 양념국수 뿐일까. 최근 백종원은 유튜브 채널을 통해 대량 양파볶음을 선보이며 또 한 번 화제를 모았다. 이는 백종원이 최근 양파값이 폭락한 시세를 배려해 특별히 선보인 콘텐츠다. 피해를 입은 양파 농가들을 위해 스타성 있는 요리연구가·사업가의 입지를 활용한 그는 또 한 번 공익을 고려한 격이 격이 됐다.

이 같은 일례들이 쌓이고 쌓여 백종원이라는 브랜드네임 또한 나날이 공고해지는 추세다. 일각에서는 그가 운영해온 프랜차이즈 기업 특유의 홍보전략일 것이라는 비판을 내놓기도 한다. 그럼에도 확실한 것은 백종원이 이토록 숱한 ‘쿡방’의 숲속에서 누구보다 요리하기를 즐기며 응용과 창작을 갱신하고 있다는 점이다. 진심으로 부엌을 사랑하는 이 중년 남자에게, 어떤 시청자가 매료되지 않을 수 있었을까.

[티브이데일리 이기은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자, tvN '강식당2']