[티브이데일리 황서연 기자] 믿고 보는 배우 지성이 ‘악마판사’로 완벽히 변신했다.

3일 tvN 토일드라마 ‘악마판사’(극본 문유석·연출 최정규)가 베일을 벗어 토요일 밤을 뒤흔들었다.

화제의 중심에는 새로운 얼굴을 선보인 배우 지성이 든든히 서있었다. 그의 활약 덕분에 드라마를 시청한 60여 분이 순간 삭제 당했다.

방영 전부터 지성의 복귀작으로 기대를 모아 온 ‘악마판사’는 가상의 디스토피아 대한민국을 배경으로 전 국민이 참여하는 라이브 법정 쇼를 통해 정의에 대한 메시지를 전하는 드라마다. 극 중 지성은 혼란한 시대에 등장한 스타 판사 강요한 역을 맡아 다시금 내공 깊은 저력을 체감케 했다.

‘악마판사’ 1회에서 선보인 지성의 활약은 놀라움 그 자체였다. 죄인에게 가차 없기로 유명한 시범 재판부를 이끄는 재판장 강요한(지성)은 짜릿한 카타르시스를 선사하다가도, 팽팽한 긴장감을 조이며 많은 이들에게 눈을 뗄 수 없는 재미를 불어넣었기 때문이다.

시범재판부를 전쟁터로 비유한 강요한의 말처럼, 처음으로 시행된 시범 재판 역시 치열했다. 증거를 수집해 유죄를 입증하려는 자와 이를 반박하는 자들의 불꽃 튀는 논쟁이 이어졌다. 이 가운데, 요한의 활약은 안방극장을 뜨겁게 달아오르게 했다.

증인의 말을 날카롭게 캐치한 요한은 기세를 몰아 피고인의 죄를 입증해 흥미를 배가시키는가 하면, 수많은 생명을 앗아간 피고인에게 금고 235년 형을 선고하는 등 악을 처단하는 요한의 단호한 방식은 새로운 다크 히어로의 탄생을 알리기에 충분했다.

그러나 방송 말미, 요한의 만면에 드리운 의미심장한 미소는 분위기를 단번에 반전시켰다. 누구보다 침통한 표정으로 피해자의 유족을 위로하는 것처럼 보였지만, 사실 남모르게 하품을 하고 있던 것. 이를 목격한 김가온(진영)을 향해 묘한 웃음을 날린 모습은 긴장감을 고조시켜 끝까지 방심할 수 없게 했다.

이처럼 지성은 한계 없는 스펙트럼으로 강요한이라는 인물의 다양한 온도차를 유려하게 그려냈을 뿐만 아니라, 폭발적인 연기력이 바탕이 된 강렬한 변신으로 시청자들에게 색다른 즐거움까지 안겨줬다. 그 결과, 단 1회 만에 자신을 향한 기대를 “역시 지성은 지성”이라는 찬사로 바꾸기도. 이런 그가 이끌어갈 향후 전개에도 귀추가 주목되고 있다. 4일 밤 9시 2회 방송.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=tvN]