[티브이데일리 김진석 기자] '늦게 핀 꽃이 더 아름답다'라는 격언이 있다. 모진 풍파를 이겨내고 피워내는 꽃봉오리에 대한 치하가 담겨있는 말이다. '눈물의 여왕'에 출연 중인 배우 이주빈도 그렇다. 비교적 늦은 나이에 데뷔했지만 조급한 마음을 이겨내고 수려한 외모와 연기력으로 인정받는 배우의 길을 걸어가고 있다.

지난 28일 종영한 '눈물의 여왕'은 퀸즈 그룹 재벌 3세 홍해인(김지원)과 용두리 이장 아들 백현우(김수현), 3년 차 부부의 아찔한 위기와 기적처럼 다시 시작되는 사랑 이야기를 그린 작품이다. 극 중 이주빈은 홍해인의 동생 홍수철(곽동연)과 결혼하는 천다혜 역할을 맡았다. 극 중 천다혜는 교도소에서 징역을 살고 나와 홍수철과 행복한 미래를 맞이하게 됐다.

이주빈은 '눈물의 여왕'을 통해 역대 필모 중 가장 높은 시청률을 기록했다. 그는 "캐스팅되고 대본을 받았다. 원래 제 캐릭터를 먼저 보지만 전체 대본을 많이 봤다. 그만큼 재밌었고, 다른 모든 캐릭터를 본 건 처음이다"라고 출연 소감을 전했다. 대본을 보던 그는 이것저것 많은 것을 보여주고 싶은 욕심이 생겼단다. 그의 부담을 덜어준 이는 감독이었다고, 이주빈은 "감독님이 '그 대본 안에 다 들어 있다'라고 말해주셨다. 한 가지 한 가지씩 하면 그게 보이게 될 것이라고 조언해 주셨는데, 큰 도움이 됐다"라고 밝혔다.

이주빈은 천다혜의 어떤 점에 끌렸을까. 그는 "다혜가 초반에 온갖 나쁜 짓을 다한다. 돈이나 결핍을 느끼는 부분에서 채워주는 사람을 통해 변화한다는 게 매력적이었다"라며 "수철이가 채워주고, 사랑을 베푸는 데까지 이어가는 매력적인 캐릭터였다"라고 평가했다.

앞서 이주빈은 한 매체의 화보 인터뷰를 통해 "천다혜가 악연인지 몰랐다"라고 전한 바 있다. 이에 대해 그는 "(천다혜의) 배경이 많이 설명되진 않았다. 이 캐릭터가 왜 이렇게 행동해야 하는지에 대해 알아야 더 매끄럽게 연기할 수 있지 않냐"라며 "해외로 입양을 간 고아가 파양을 당해 만난 사람들이 윤은성(박성훈), 한준호(김현준)였다. 서로를 좋아하지 않는 상태에서 한준호와 사고를 치게 돼, 삶에 대한 욕심이 생겨 퀸즈가 작전에 들어간 것"이라고 설명했다.


촬영장 분위기에 대해서도 이주빈은 미소를 지으며 얘기를 이어갔다. 그는 "감독님 두 분이 계신데, 두 분이 스타일이 정반대다. 장영우 감독님은 엄마처럼 부드럽게 지도해 주시고, 김희원 감독님은 포인트를 정확히 알려주신다"라며 "긍정적인 기운이 느껴지는 사람들과, 박성훈 배우, 곽동연 배우와 분위기가 좋았다"라고 전했다. 특히 "박성훈 배우는 '더 글로리'의 전재준, 윤은성과 다르게 정말 따뜻한 사람이다"라고 덧붙였다.

'눈물의 여왕'은 사랑에 대해 새롭게 깨닫는 메시지를 준다. 그 대상은 가난한 이, 재벌 모두가 대상이다. 이에 대해 이주빈은 "작가님 작품은 결국에는 인간관계와 인간 사이에 오고 갈 수 있는 다양한 감정과 관계가 다양하게 담겨있다. 특히나 공감됐던 건 배경이 재벌집이지 않냐. 부모와 자식관계가 모두가 절절하다"라며 "이렇게 가진 것 있는 사람들 사이에서도 차별이라고 볼 수 있는 부분, 상처와 풀어내는 과정들이 있다. 애써 드라마에서 드러내지 못한 부분을 꼬집어 다뤘던 것 같다. '단지 돈이 없어서 여유 없는 서민의 이야기가 아니라, 재벌집에서도 다루는구나' 싶어서 새로웠다"라고 전했다.


걸그룹 데뷔를 준비했던 이주빈은 지난 2017년 SBS 드라마 '귓속말'을 통해 배우로 데뷔했다. 이주빈은 "아무 생각 없이 연기가 하고 싶었다. 당시 소속사 의장님이 도움을 주셨다. 연기 연습을 했지만, 노래는 정말 어려웠다"라며 연습생을 그만두고 학교를 다니게 됐다고 전했다. 그는 "학교를 가니 정말 재밌었다. 그러다 배우전문회사에 들어가게 됐다. 23살 정도였고, 배우지망생을 근 10년간 했다"라고 밝혔다. 이주빈은 배우가 되기 위해 목표를 설정해 두고 짧지 않은 시간을 돌아 목표에 도착하게 됐다.

그는 "20대엔 할 수 있는 걸 다 해서 오히려 30대 때는 연기에 본격적으로 집중을 할 수 있었던 것 같다"라고 전했다. 그러나 20대 초반에 데뷔해 필모를 쌓아가는 배우들도 있기에 이주빈은 "나는 해놓은 게 없다는 조급함이 있기도 했다. 그래서 오히려 현장에 많이 가고 작품도 많이 했다. 쉼 없이 달리려 노력했다"라고 밝혔다. 그는 "미련이 없었다. 20대와 30대의 청춘이 다르지만, 30대의 청춘은 일을 하며 행복하게 보내고 있다"라고 덧붙였다.

연기에 재능이 있는 것 아니냐는 물음에 이주빈은 겸손했다. 그는 "다양한 경험을 한 게 연기를 하는데 좋은 영향을 준 것 같다. 캐릭터나 상황에 대한 이해도가 커진 것 같다"라며 "4년 전까진 카페 알바를 했었다"라고 자신의 경험을 회상했다.

이주빈은 최근 '보호자들'에 합류한다고 전해진 바 있다. 이에 대해 이주빈은 "지금껏 있던 모습 중 가장 내추럴한 모습을 비출 것"이라며 "이미지적인 강점을 보여줄 수 있는 걸 많이 해왔다. 다른 버전과 다른 성격의 연기를 해보고 싶다는 생각이 들었다"라고 말했다. 이주빈은 "너무 좋은 타이밍에 하고 싶던 역할이 찾아왔다"라며 기대감을 드러냈다.

마지막으로 그는 "드라마에 많은 분량이 나오지 않았음에도 이렇게 사랑을 받을 줄 몰랐다"라며 "사랑을 받은 만큼 더 좋은 작품과 업그레이드된 모습으로 돌아오겠다"라며 차기 행보에 대한 기대감을 불어넣었다..

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