[티브이데일리 김종은 기자] '오징어 게임' 시즌2의 캐스팅 논란이 티저 공개 이후에도 이어지고 있다. 티저부터 강렬한 존재감을 뿜어내고 있는 탑(본명 최승현)의 등장 때문인데, 예고편부터 호불호 갈리는 연기를 보여주며 불안감을 높이고 있다.

넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임' 시즌2(감독 활동혁) 측은 1일 공식 티저포스터와 예고편을 공개했다.

공개된 예고편은 복수를 다짐한 채 돌아와 게임에 다시 참가하는 성기훈(이정재)의 모습으로 시작된다. 이어 시즌1과 마찬가지로 '스마일'이라는 경쾌한 기계음에 맞춰 사진 촬영을 하는 참가자들, '무궁화 꽃이 피었습니다'를 진행하는 영희가 등장하며 반가움을 선사한다. 하지만 곧 첫 번째 희생자가 발생하고 참가자들은 일동 패닉에 휩싸이게 된다.

1분 52초의 짧은 예고편 속에서 눈길을 끈 건 탑의 등장. 보라색 머리를 한 채 '무궁화 꽃이 피었습니다' 게임에 임하던 탑은 곁에 있던 여성 참가자에게 "너한테 벌이 앉았어"라고 하고, 깜짝 놀라 움직인 참가자는 첫 희생자가 되어버린다. 수초에 불과하지 않는 짧은 등장이었지만 첫 희생자를 만드는 주범 역할을 하며 첫 등장부터 강렬한 존재감을 뿜어냈다.


하나 이를 바라보는 예비 시청자들의 시선은 따가웠다. 불과 몇 년 전 대마초 흡입 혐의로 유죄를 선고받은 주인공이기 때문. 탑은 지난 2016년 자택에서 수차례 대마초를 흡입한 혐의로 징역 10월에 집행유예 2년을 선고받은 바 있다. 재판 당시 의무경찰로 복무 중이었지만 해당 사건으로 직위해제 절차를 받았고, 형이 확정된 이후엔 용산구청에서 사회복무요원으로 재복무했다.

군 복무 이후 탑은 연예계 활동과는 거리를 둔 채 미술 관련 활동을 통해서만 근황을 밝혔고, 본인 역시 SNS 등을 통해 국내에서 컴백할 마음이 없다는 의사를 밝혀오며 팬들 사이에선 사실상 탑이 연예계 은퇴를 선언한 게 아니냐는 말이 돌기도 했다. 그러던 중 그는 돌연 지난해 '오징어 게임' 시즌2 캐스팅 소식을 전해 대중을 황당하게 만들었다. 심지어 탑은 그간 드라마 '아이리스', 영화 '동창생' '타짜-신의 손' 등에 출연하긴 했으나 연기력이 화제가 됐던 인물은 아니었기에 의문을 더했다.

이 소식을 들은 누리꾼들은 탑은 물론 넷플릭스에게도 쓴소리를 쏟아냈다. 사회적 물의를 일으킨 스타를 캐스팅하는 게 도의적으로 올바른 일이냐는 것. 특히 누리꾼들은 이번 캐스팅이 부정적 선례를 남길 수 있다는 점에서 우려를 표하기도 했으나, 넷플릭스 측은 "캐스팅에는 변동이 없다"라는 입장을 고수해 많은 이들을 실망케 했다.

그리고 이런 부정적인 반응은 1년이 지나 티저 예고편이 공개된 이후에도 이어지고 있다. 심지어 이날 업로드된 예고편에도 "왜 하필 탑이어야 하냐" "탑을 왜 꺼낸 거냐" "연기도 오글 거린다. 'SNL' 보는 줄 알았다" 등의 댓글이 잇따르고 있는 중이다. 결국 이런 부정적 반응을 뒤집을 방법은 연기로 증명하는 것뿐. '오징어 게임' 시즌2가 오는 12월 공개를 앞두고 있는 가운데, 탑이 민심을 뒤엎을만한, 인맥 캐스팅 의혹을 단숨에 지워버릴만한 드라마틱한 연기 실력을 보여줄 수 있을지 시선이 모아진다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=넷플릭스]