[티브이데일리 김종은 기자] '스파이더맨'으로 유명한 할리우드 배우 톰 홀랜드의 출연으로 화제를 모으고 있는 연극 '로미오와 줄리엣'이 줄리엣의 캐스팅을 두고 홍역을 앓고 있다. 원작과는 달리 흑인 배우 프란체스카 아메우다-리버스가 캐스팅되며 현지 누리꾼들 사이에서도 갑론을박이 일고 있다.

5월 23일 런던 요크 공작 극장에서 개막하는 '로미오와 줄리엣'은 영국 최고의 극작가 중 하나로 꼽히는 윌리엄 셰익스피어의 동명 희곡을 배경으로 하는 작품. 특히 톰 홀랜드가 주인공 로미오 역으로 오랜만에 무대에 오른다는 소식으로 화제를 모았다. 티켓의 가격은 200파운드(한화 약 34만 원) 정도이지만 전 회차가 매진될 정도로 뜨거운 인기를 자랑하고 있다.

하지만 나머지 캐스팅 명단이 공개되자 누리꾼들 사이에 잡음이 일기 시작했다. 톰 홀랜드의 상대역, 즉 줄리엣을 연기할 배우로 흑인인 프란체스카 아메우다-리버스가 낙점됐기 때문. '로미오와 줄리엣'은 중세 이탈리아를 배경으로 하고 있기에 그간 수많은 영화 및 드라마에선 줄리엣을 늘 하얀 피부를 가진 아름다운 백인으로 묘사하곤 했는데, 이번 연극에선 그렇지 않다 보니 수많은 누리꾼들은 "원작 훼손"이라며 비판하기 시작했다. 줄리엣 역을 제외하고도 캐퓰릿, 머큐쇼, 로렌스 수사, 티볼트, 간호사 역에도 흑인이 캐스팅됐지만 유독 프란체스카 아메우다-리버스에게만 비난의 화살이 쏟아졌다.

사태는 날이 갈수록 커져만 갔고, 심지어 프란체스카 아메우다-리버스를 향한 인종 차별적 발언까지 나오자 제작사 측은 결국 지난 5일 공식 인스타그램 댓글 기능을 차단하고 인종 차별을 규탄하는 내용의 성명서를 게재했다. 제작사 측은 "라인업이 공개된 후 온라인에선 우리 회사 구성원을 향한 개탄스러운 인종 차별적 발언이 쏟아졌다. 이젠 그만 비난을 멈춰야 할 때"라고 강조하며 "우린 뛰어난 예술가들과 함께 작업하고 있다. 이들은 자유롭게 작품을 창작할 수 있어야 한다"라고 말했다. 이어 제작사 측은 "우린 어떤 대사를 치르더라도 계속해 회사의 모든 사람을 지원하고 보호할 것"이라고 덧붙였다.

반면 이번 캐스팅을 호의적으로 생각하는 사람들도 있었다. 이들은 이번 공연이 '연극'이라는 점에 주목했다. 연극 특성상 흑인이 줄리엣을 연기하는 건 아무 문제도 되지 않는다는 것이다. 실제로 국내에서도 한국인이 '로미오와 줄리엣' 속 주인공을 맡아 연기하고 있고, 일부 연극에선 20대가 노인을 연기하거나 남녀가 서로 역할을 바꿔 연기를 펼치기도 한다. 때문에 이번 흑인 캐스팅 역시 문제가 될 여지조차 없다 강조했다.

또한 제작사 측과 마찬가지로 이런 류의 비판이 인종 차별이라 지적하는 쪽도 존재했다. 이와 관련 TMZ는 "프란체스카 아메우다-리버스의 외모, 패션 감각 등을 비난하는 댓글은 물론 다양한 혐오 댓글이 쏟아지고 있다. 정말 비열하고 끔찍한 행위"라며 악플을 남기는 누리꾼들을 질타하기도 했다.

한편 '로미오와 줄리엣' 연극은 8월 3일까지 공연되며, 이후 뉴욕 브로드웨이도 찾을 예정이다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=제이미 로이드 컴퍼니]