[티브이데일리 황서연 기자] 대한민국 야구 대표팀이 2-5로 일본에 안타깝게 패한 가운데 SBS 이승엽 해설위원의 큰 그림이 주목받고 있다.

4일 저녁 2020 도쿄 올림픽 야구 준결승1 경기에서 대한민국 대 일본이 맞붙어 패한 가운데, SBS는 실시간 시청률 9.9%(ATAM, 서울수도권 기준)를 기록하며 MBC(9.12%), KBS(5.96%)를 제치고 시청률 1위를 차지했다. 3사 합산 시청률은 24.98%다.

패배한 가운데, 이승엽 해설위원은 일본전에서 패한 우리 선수들을 향해 따뜻한 응원과 함께 새로운 목표를 제시해 이목을 끌었다.

일본전은 긴장감을 놓을 수 없는 승부의 연속이었다. 일본에 2점을 먼저 내준 상황에서 경기 중반 동점을 만들어내며 일본을 바짝 쫓았지만 8회말 2사 만루 상황에서 일본에 다시 3점을 허용하며 안타깝게 패했다. 하지만 경기 막바지에 라운드에 울려퍼진 한 마디는 분위기를 바꿔 놓았다.

야구 대표팀의 주장 김현수 선수가 "할 수 있다, 할 수 있다"를 연이어 외친 것이다. 이에 이승엽 해설위원은 "짠한 마음이 든다"면서도 새로운 목표를 제시하며 큰 그림을 그려 눈길을 끌었다. 이승엽 해설위원은 "우리 선수들 전혀 실망할 필요가 없다"며 "미국과의 패자 준결승전에서 이기면 한 번 더 일본을 만날 수 있다"라고 희망을 불어넣었다.

이번엔 비록 아쉽게 패했지만 ‘일본전’에서의 눈에 띄는 이승엽 해설위원의 활약도 주목 받고 있다. 이승엽 해설위원은 5회말까지 우리 야구 대표팀이 일본에 2점을 먼저 내주며 고전하자 '국민타자'다운 면모를 보이며 그 어느 때보다 강한 어조로 족집게 해설을 이어나갔다. 무득점한 상태에서 6회초 우리 공격이 시작되자 "공격루트를 바꿔야 한다. 스트라이크존을 높여서 빠른 볼에 대응해야 된다"라고 말하며 분위기 쇄신을 주문했다. 그러자 한국팀 분위기도 점차 살아났다.

이런 기운을 이어받아 강백호 선수 역시 1타점 적시타를 치며 일본을 바짝 쫓았고, 이정후 선수의 안타로 무사 1, 3루 찬스가 만들어졌다. 타자들을 향한 이승엽 해설위원의 주문이 다시 한 번 통한건 바로 이때였다. 김현수 선수가 타석에 나서자 "충분히 공략 가능하다"라고 힘을 불어넣었고, 이에 힘입어 김현수 선수는 적시타를 때려 2대 2 동점을 만들어냈다. 이에 이승엽 해설위원은 "베이징 올림픽 때 대타로 나와 엉덩이 빠져서 쳤던 안타와 거의 흡사하다"며 매우 기뻐했다.

"결승에서 일본을 다시 만날 수 있다"라고 강조한 이승엽 해설위원의 큰 그림이 앞으로 이뤄질지도 큰 관심이다. 대한민국 야구 대표팀은 5일 미국과 결승행 티켓을 놓고 패자 준결승전을 치른다. 여기에서 이기면 은메달을 확보하는 동시에 7일 일본과 금메달을 놓고 재격돌 할 수 있다. 끝날 때까지 끝난 것이 아니다. ‘희망가’를 노래하고 있는 국민타자 이승엽 해설위원의 바람이 과연 들어맞을까. 미국전은 5일 저녁 7시 치러진다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=SBS]