[티브이데일리 황서연 기자] 현역 최고령 MC인 방송인 송해가 별세했다. 향년 95세.

8일 경찰과 의료계에 따르면 송해는 이날 자택에서 세상을 떠났다.

1927년 생인 송해는 95세의 나이에도 현역으로 활동한 국내 방송계 역사상 최고령 방송인이자 대한민국 방송 역사의 산 증인이다. 1948년 황해도 해주예술학교에 입학해 성악을 공부했고, 1951년 한국전쟁 당시 부산으로 피난했다. 1955년 창공악극단을 통해 연예계에 데뷔, 코미디 프로그램인 '웃으면 복이와요' '유머 1번지' '고전 유모어극장'등에서 활약했다.

1988년부터는 고인의 대표작인 KBS1 '전국노래자랑' 진행을 맡아 34년 간 한 프로그램을 역임하며 '국민 MC'로 거듭났다. 올해 5월 '전국노래자랑' 진행 경력을 인정 받아 '최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자(Oldest TV music talent show host)'로 기네스 세계기록에 등재되기도 했다.

송해는 지난 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진이 된 바 있고, 지난달에는 건강 상의 문제로 입원 치료를 받기도 햇다. 당시 소속사 측은 "나이가 있으시다 보니 건강 체크차 3개월에 한 번씩 병원에서 검진을 받으신다. 건강에 특별한 문제가 있으셔서 입원하신 것은 아니었다”라는 입장을 밝혔고, 지난달 18일 퇴원했었으나 결국 유명을 달리하게 됐다.

최근 고인은 건강 상의 이유로 진행 중이던 KBS1 예능프로그램 '전국노래자랑' 하차의 뜻을 밝혔고, 제작진과 스튜디오 진행 등 여러 방안을 두고 논의를 이어오고 있었다. 팬데믹 기간에도 스튜디오를 지키며 진행을 맡았으나 지난 4일 팬데믹 이후 처음으로 재개된 '전국노래자랑' 공개 녹화에는 참석하지 못했고, 결국 다시 관객들을 만나지 못하게 됐다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=조혜인 기자]