[티브이데일리 김지하 기자] 배우 천호진이 천국지원센터장으로서 눈부신 존재감을 드러냈다.

천호진은 지난 20일 방송된 JTBC 토일드라마 '천국보다 아름다운'(극본 이남규 김수진, 연출 김석윤)에서 천국의 질서를 총괄하는 천국지원센터장 역으로 처음 등장했다.

'천국보다 아름다운'은 80세 모습으로 천국에 도착한 이해숙(김혜자)이 30대 모습으로 젊어진 남편 고낙준(손석구)과 재회하면서 벌어지는 현생 초월 로맨스다.

이날 방송에서 센터장은 등장부터 성스러운 존재감을 과시하며 시청자들의 몰입을 이끌었다. 후광을 등에 업고 해숙과 낙준 앞에 나타난 그의 자태는 저절로 손이 모일 만큼 신성한 분위기를 자아냈다.

진중함도 잠시, 센터장은 보좌관에게 아침 식사 메뉴로 상큼하고 담백한 순대국밥을 추천하는가 하면, 능청스러운 연기로 천국 내 동호회 활동을 홍보해 웃음을 더했다.

특히, 천국의 신입 주민들을 위한 오리엔테이션 장면에서는 센터장의 묵직한 존재감이 고스란히 느껴졌다. 위트가 섞인 따뜻한 말 속에는 깨우침이 담겨 있었다. 천국은 상이 아니며, 제대로 살아보지 못한 이들이 아쉬움을 갖지 않도록 하기 위한 공간이라는 점이다. 센터장은 "여기서도 잘못하면 지옥에 갈 수 있다"라고 의미심장한 경고를 날리기도 했다.

이렇듯 천호진은 매 작품 '믿고 보는 배우'로서 대체불가한 연기를 펼쳐 온 가운데 '천국보다 아름다운'을 통해서는 때로는 친절한 미소로, 때로는 매서운 호통으로 센터장이 지닌 양면성을 인상 깊게 그려내며 앞으로의 활약을 더욱 궁금케 했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=JTBC '천국보다 아름다운']